Bar og Bat Mitzvah for voksne: Betydningsfuld i alle aldre | Jewish Federation of Greater MetroWest NJ
Af Ellen Jaffe-Gill
De fleste beskrivelser af en voksen Bar eller Bat Mitzvah har en tendens til at fokusere på personer i en bestemt alder: Kvinder, der er gamle nok til at være vokset op, da kvinder ikke havde noget rituelt formål på bimah (podiet) i en synagoge, og 83-årige mænd, der fejrer deres anden bar mitzvah, efter at have levet et liv på 70 år siden den første, ligesom skuespilleren Kirk Douglas gjorde for nylig.
Men voksne Bar eller Bat Mitzvah sker i mange aldre og af mange årsager. Bar eller Bat Mitzvah er ikke et obligatorisk overgangsritual; ifølge jødisk lov bliver en dreng voksen, når han fylder 13 år, og en pige når hun fylder 12 år, uden at der kræves nogen ceremoni. Netop det, at det ikke er nødvendigt, gør en sådan indsats endnu mere bemærkelsesværdig som en konkret, hårdt tilkæmpet og offentlig bekræftelse af jødisk identitet og engagement.
De fleste af grundene til, at jøder ikke holder Bar eller Bat Mitzvah, når de er børn, falder i to brede kategorier: de kunne ikke eller ville ikke. “Jeg følte mig lidt ateistisk på det tidspunkt i mit liv”, siger Ron, en filmproducent i Los Angeles, der er vokset op i en konservativ synagoge på Long Island. “Jeg kan huske, at jeg talte med de andre drenge i mit tempel, og de sagde alle, at de gjorde det for at få en stor fest og masser af gaver. Og jeg følte bare på det tidspunkt, at jeg ikke havde den religiøse overbevisning, at jeg ikke ønskede at gennemgå denne ceremoni bare for at få en fest og gaver. Det føltes meget hyklerisk for mig.”
“Mine forældre var slet ikke religiøse, og de troede bare ikke på at holde en Bar Mitzvah,” sagde David, en forretningsmand fra Toronto, der er opvokset i Queens af “venstreorienterede jødiske opdragere.”
Af Ellen Jaffe-Gill
Den åndelige fremmedgørelse, som Jane, en redaktør fra Los Angeles, følte som 13-årig, kom fra en anden kilde. “Det var lige da mine forældre blev skilt, og jeg hadede dem,” sagde hun. “Jeg følte mig ikke særlig religiøs på det tidspunkt.”
Konverterede til jødedommen, som naturligvis ikke var jøder som 12- og 13-årige, udgør en naturlig og stadigt voksende kilde til voksne Bar- og Bat Mitzvah-kandidater. Joe, der er vicepræsident i sit reformtempel på Cape Cod, fejrede sin Bar Mitzvah i en alder af 45 år, 13 år efter sin omvendelse. “I de 13 år var jeg blevet jøde. Det var klart, at det var på tide for mig at tage det næste skridt. Jeg ville gerne være et godt eksempel for mine børn, og de var først for nylig gamle nok til at sætte pris på (eller huske) en sådan begivenhed.” På det personlige plan tilføjer Joe: “Jeg ønskede en dybere forståelse og påskønnelse af min valgte religion.”
Derimod studerede Susan allerede til sin Bat Mitzvah i sin synagoge i en forstadsby i New York, da hun blev jøde. “Jeg havde brug for og ønskede at vide mere. Som jøde har jeg ret til at tage alt det til mig, som denne religion har at tilbyde, og det har jeg også til hensigt at gøre.”
Ron reviderede sin opfattelse af religion i midten af tyverne. “Jeg havde genopdaget min jødedom, og jeg havde genopdaget min tro på Gud,” sagde han. “Jeg tror, at oplevelsen af at gå igennem, da det betød noget for mig personligt og åndeligt, var så meget rigere, end det kunne have været at gøre det som en dum 13-årig dreng.”
Sue havde valgt sommerlejr frem for den type Bat Mitzvah, som piger i de fleste konservative synagoger blev tilbudt i 1960’erne. Efter at have mistet sin mand til kræft i en alder af 22 år og fundet trøst i en egalitær menighed besluttede hun, at “jeg endelig følte mig som en voksen, og det var på tide at gøre en offentlig proklamation herom med en Bat Mitzvah”.
Jane, som bliver 25 år, når hun fejrer sin Bat Mitzvah i juni i en konservativ synagoge, sagde, at hun ikke længere har brug for at gøre oprør. Hendes mor, hvis familie ikke var “så religiøs”, da hun voksede op, vil dele dagen med Jane, bl.a. for at sætte et eksempel på jødisk engagement for Janes 7-årige søster.
David siger, at hans Bar Mitzvah i en alder af 42 år ikke var kulminationen på en åndelig søgen, men snarere handlede om identitet. “Jeg følte, at jeg havde brug for at læse fra Toraen; jeg følte, at det var noget, jeg ikke havde gjort som ung, og at det var vigtigt for mig at være jøde og have en jødisk identitet”, siger David. “Selv om jeg vil nægte at have nogen form for åndelig forbindelse, må jeg sige, at det var en magisk oplevelse at læse fra Toraen.”
Voksne, der går til Bar eller Bat Mitzvah, studerer generelt i en synagogebaseret klasse eller enkeltvis med en rabbiner, nogle gange i et år eller mere, hvor de lærer hebraisk og de færdigheder, der er nødvendige for at lede en del af gudstjenesten, og analyserer den relevante Torah-portion. Studierne kan også omfatte Tora-sang, haftarah (kommentar til Toraen), teologi samt jødisk historie og tradition. Ceremonien kan være en soloindsats eller en fælles oplevelse blandt medlemmerne af en klasse.
“Jeg nød at sidde omkring bordet med rabbineren og de andre studerende og diskutere forskellige aspekter af jødedommen, Toraen og hebraisk”, sagde Ron.
Susan kaldte de venskaber, der blev dannet i hendes klasse, for “prikken over i’et”. De otte af os forbliver venner og er der for hinanden i gode og dårlige tider.”
“Arrangementet var en af de mest glædelige og tilfredsstillende oplevelser i mit liv,” sagde Joe om sin klasses ceremoni. Sammen med familier og venner, sagde han, var salen “fyldt med medlemmer af menigheden, der bare kom, fordi det var en vigtig begivenhed, som de ønskede at være vidne til. Mange forældre kom med deres børn.”
Susan kaldte det enorme fremmøde til hendes Bat Mitzvah for “virkelig en fællesskabsfest”. Men lige så vigtigt, sagde hun, var det, at ceremonien ikke repræsenterede afslutningen på en vej, men en milepæl på hendes rejse som lærende. “Undervisningen gav et vidunderligt overblik over denne religion, men det er kun toppen af isbjerget,” sagde hun til menigheden fra bimah (podiet). “Min uddannelse er først lige begyndt.”