Biografi om Langston Hughes
For Langston Hughes’ lyrik er en kombination af forskellige genretraditioner fra den sorte sangfolklore typisk. Hans mange værker, der er oversat til forskellige sprog, har også stor popularitet.
Født: 1. februar 1902
Joplin, Missouri, USA
Digter, klummeskribent, dramatiker, essayist, romanforfatter
Han samarbejdede med aviser og udgav der ofte serien af satiriske skitser, hvor den afroamerikanske Citizen Simple var hovedpersonen.
Biografi om Langston Hughes
Langston Hughes blev født i byen Joplin, Missouri, i en familie af skolelærer Carrie M. Langston og hendes mand N. James Hughes. Fra forældrene arvede Langston Hughes både afroamerikanske, europæiske og endda indianske rødder. Langston voksede op i ghettoen.
Efter Langston Hughes’ forældres skilsmisse boede drengen i Kansas hos sin mormor. Efter bedstemoderens død boede han hos venner af familien Hughes, familien Reeds. Senere boede han i Lincoln, staten Illinois, med sin mor Carrie. Snart flyttede familien til Cleveland, Ohio, og Hughes gik i gymnasiet.
Under uddannelsen i Cleveland arbejdede Langston i en skoleavis og var redaktør af en årbog, og allerede dengang begyndte han at skrive sine første digte, historier og skuespil.
Hughes havde et bittert forhold til sin far. I en periode i 1919 boede han sammen med ham i Mexico. Efter afslutningen af den højere skole i juni 1920 boede Hughes igen hos sin far. Faderen delte ikke ønsket om, at Hughes skulle blive forfatter, men det lykkedes dem at indgå et kompromis – Langston skulle studere ingeniørvidenskab på Columbia-universitetet.
På universitetet fik Langston forholdsvis gode karakterer, men blev tvunget til at forlade etableringen i 1922 på grund af den konstante racisme, der blev presset på ham.
Familiemedlemmer til Langston Hughes
Langston Hughes hævdede, at en af hans tipoldefædre fra faderen var Sam Clay, en whiskydestiller, en slægtning til statsmanden Henry Clay. Den anden tipoldefar fra faderen var Silas Cushenberry, en slavehandler. Ud over de afroamerikanske rødder havde digterens mors bedstemor også franske, engelske og indianske forfædre. Hendes anden mand, Langston Hughes’ bedstefar, tilhørte en meget politisk aktiv familie.
Langston Hughes’ familieliv
Langston Hughes’ far forlod sin kone og sin søn ikke længe efter drengens fødsel. Han flyttede til Cuba og derefter til Mexico. Mens den kommende digters mor rejste meget i sin jagt på et godt job, blev han hovedsageligt opdraget af sin mormor omme.
Da hans mormor døde, boede Langston hos venner i familien i et par år, derefter hos sin mor.
Da han var færdiguddannet fra high school, boede den kommende digter hos sin far i over et år. Ifølge forskere var deres forhold ret svagt.
Digteren blev aldrig gift. Mens Arnold Rampersad, Hughes’ mest kendte biograf, hævdede, at han var aseksuel, formodede mange andre forskere, at han var homoseksuel og hævdede at have fundet beviser i hans upublicerede digte.
Langston Hughes job
Langt stykke tid havde Hughes ikke noget fast arbejde. I 1923 blev han optaget i besætningen på fragtskibet SS Malone board, hvor han tilbragte 6 måneder, hvor han rejste fra Vestafrika til Europa. Langston besluttede sig for at blive i Europa, da SS Malone gjorde et midlertidigt stop i Paris.
I november 1924 kom Hughes tilbage til hjemlandet og bosatte sig sammen med sin mor i Washington. Siden da skiftede han mange job, indtil han blev udnævnt til personlig assistent for historikeren Carter G. Woodson, der arbejdede i foreningen for forskning i afroamerikanernes liv og historie. Men arbejdet forhindrede ham i at beskæftige sig med litterær virksomhed, og Hughes sagde op og fandt et job som hoteldreng.
Samme år blev Hughes indskrevet på Lincoln University, en historisk sort højere læreanstalt i Chester-distriktet i staten Pennsylvania. Han blev medlem af det afroamerikanske “Brotherhood of Psi Phi Omega”, der var grundlagt på universitetet i Washington.
Den relative kommercielle succes med sit værk “Not without Laughter” inspirerede Hughes til at leve af sit forfatterskab. I 1931 foretog han den første af det, der blev til årlige foredragsturnéer.
Dernæst arbejdede han som klummeskribent for avisen “Chicago Defender”.
Hughes modtog adskillige stipendier, priser og æresbevisninger, for eksempel: Anisfield-Wolf Award (1953) for bogen om forbedring af raceforholdene.
Hughes døde den 22. maj 1967 af komplikationer efter en maveoperation. Hans aske blev begravet under en særlig medaljon i foyeren midterste etage, der fører til den foredragssal, der er opkaldt til hans ære i centrum Arthur A. Schomburg Plaza i Harlem.
Langston Hughes digte
Allerede i barndommen begyndte Hughes at forme sig som digter. I Lincoln secondary school blev Langston valgt som klassens digter.
Det første digt i jazzpoesiens trend, “When Sue Wears Red”, blev skrevet, da han var skoledreng. Det var i den tid, hvor de amerikanske digtere Paul Laurence Dunbar og Carl Sandburg havde den største indflydelse på hans kreative arbejde.
I studenterårene interesserede begivenhederne i Harlem ham mere, end uddannelse, og Hughes vendte tilbage til at skrive digte.
I 1924 stiftede Hughes bekendtskab med digteren Vachel Lindsay, som han forbløffede med sine digte. Allerede dengang blev tidlige digte til Hughes offentliggjort i forskellige tidsskrifter, og snart begyndte han sin første digtsamling.
De fleste af Langston Hughes’ digte blev skrevet som frie vers og indeholder genkendelige billeder fra livet. Rytmikken i hans vers er beslægtet med nutidig musik – rytmer fra en ballade eller blues. Hughes er forfatter til seksten digtsamlinger: “The Weary Blues” (1926), “Fine Clothes to the Jew” (1927), “Scottsboro Limited” (1932), “Shakespeare in Harlem” (1942), “One Way Ticket” (1949), “Montage of a Dream Deferred” (1951), “The Panther and the Lash” (1967); skuespil “Mulatto” (1935) og “Black Nativity” (1961); selvbiografier “The Big Sea” (1940), “I Wonder as I Wander” (1956); romanen “Not Without Laughter” (1930); novellesamlingen “Laughing to Keep From Crying” (1952). Historierne om Simple blev samlet i bogen “The Best of Simple” (1961).
Populære digte af Langston Hughes
- Let America Be America Again
- I, Too, Sing America
- Life Is Fine
- Dream Deferred
- Mother to Son
- Quiet Girl
- Still Here
- The Negro Mother
- Dream Variations
- The Negro Speaks Of Rivers
Hvilke priser modtog Langston Hughes?
I løbet af sin levetid modtog Langston Hughes omkring ti vigtige priser. Listen omfatter Witter Bynner Undergraduate Poetry Prize, Anisfield-Wolf Book Award og æresdoktorgrader fra Howard University, Western Reserve University og Lincoln University. Han modtog også anerkendelse efter sin død.
Langston Hughes død: 2. maj 22. maj 1967 i New York City