Bor der virkelig alligatorer i kloakkerne i New York City?
Kloakker er mørke, farlige og skræmmende steder. Der er masser af grimme ting dernede, lige fra rotter til affald og, ja, kloakvand. Men hvad med de berygtede kolonier af alligatorer?
Denne påstand har eksisteret i årtier, og du har sikkert hørt en eller anden version af den historie, der startede den, hvor en ung dreng får en baby-alligator i fødselsdagsgave og skyller den ud i toilettet, da han ikke ved, hvad han ellers skal gøre ved den. År senere, som historien går, når den samme dreng ned i en kloakriste efter en tabt baseball, og hans arm bliver revet af af sit tidligere kæledyr, der nu er monstrøst og glubende efter blod.
Ifølge folkloristen Jan Harold Brunvand i sin “Encyclopedia of Urban Legends” (2001, ABC-CLIO) er historien meget kendt og har optrådt i mange former, herunder tv-shows og gyserfilm. Faktisk “ankommer der jævnligt forespørgsler om rygterne om sewergator-rygterne til New York City Bureau of Sewers’ kontor, og de bliver rutinemæssigt afvist…. Robert Daleys bog ‘The World Beneath the City’ fra 1959, som indeholdt et interview med en mand, der påstod at have været kloakkommissær i 1930’erne, da der blev iværksat en kampagne for at rense alle alligatorer ud af kloaksystemet.”
Dette virkede som et solidt bevis på, at selv om alligatorer ikke længere lurer i byens kloakker, så gjorde de det på et tidspunkt og var en tilstrækkelig stor trussel til, at byen iværksatte et program for at udrydde dem. Brunvand bemærker imidlertid, at yderligere undersøgelser afslørede, at manden “aldrig havde været kommissær, og at han faktisk havde glædet sig over at spinde skandaløse historier.”
Den største myte er imidlertid, at alligatorer ikke ville overleve længe i kloakkerne. I et interview med New York Times i 1982 sagde John T. Flaherty, talsmand for kloakbureauet, at “jeg kunne nævne mange overbevisende, logiske grunde til, at kloaksystemet ikke er et egnet levested for en alligator. Men det er nok at sige, at i de 28 år, jeg har været i kloakbranchen, har hverken jeg eller nogen af de tusindvis af mænd, der har arbejdet med at bygge, vedligeholde eller reparere kloaksystemet, nogensinde set en alligator, og en 3 meter lang og 800 pund tung alligator ville være svær at overse.”
Nu er New York City dog et stort sted, og det er kendt for sine mærkværdigheder. Nogle mennesker har eksotiske kæledyr , og det er muligt, at der er en eller flere dødsdømte, ulykkelige baby-alligatorbørn et eller andet sted. Men at finde (eller sætte) en alligator i en kloak i New York City betyder ikke, at årtiers historier om kæmpe alligatorer i kloakker er sande.
- Mytiske skabninger: Hvad er forskellen på alligatorer og krokodiller?
- Hvad nu hvis dinosaurerne ikke uddøde?
Benjamin Radford er viceredaktør for videnskabsmagasinet Skeptical Inquirer og forfatter til Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries. Hans hjemmeside er www.RadfordBooks.com.
Sidste nyt