Borgerkrig ved den vestlige grænse: The Missouri-Kansas Conflict, 1854-1865
Under belejringen af Petersburg forfølger generalmajor Ambrose E. Burnsides soldater en plan om at grave en tunnel under de konfødererede skyttegrave, udløse en massiv eksplosion og derefter oversvømme de konfødererede linjer. En division af United States Colored Troops skulle lede angrebet og fik en såkaldt omfattende træning i at omgå det krater, der ville blive dannet ved eksplosionen. General George Meade beordrer imidlertid Burnside til ikke at bruge afroamerikanske soldater, og general Ulysses S. Grant er enig heri. Uden tilstrækkelig træning bliver hvide erstatningssoldater udvalgt ved lodtrækning. Efter eksplosionen, som øjeblikkeligt dræber mere end 250 konfødererede soldater, venter de forvirrede unionssoldater for længe med at rykke frem og strømmer derefter direkte ind i krateret i den fejlagtige tro, at krateret vil give dækning. I stedet bevæger de konfødererede sig til kanten af krateret og skyder ned over de hjælpeløse unionssoldater. Nordstaterne lider mere end 3.700 tab, og Grant beklager tabet af den måske bedste mulighed for at bryde igennem Lees forsvar omkring Petersburg og Richmond. Historikere diskuterer stadig, hvorfor de trænede sorte soldater ikke blev brugt, idet nogle siger, at Meade og Grant ikke havde fuld tillid til dem, og andre (herunder Grant selv) hævder, at Meade og Grant ikke ønskede at blive beskyldt for at bruge sorte soldater som kanonføde og dermed skade Unionens moralske krav mod slaveriet.