Brad Pitt
1987-1993: Tidligt arbejdeRediger
Mens han kæmpede for at etablere sig i Los Angeles, tog Pitt privatundervisning i skuespil hos den britiske lærer Roy London og havde flere småjobs, arbejdede i en periode som chauffør og “klædte sig ud som maskot” for restaurantkæden “El Pollo Loco” for at betale for sine lektioner.
Hans skuespillerkarriere begyndte i 1987 med små roller i filmene No Way Out, No Man’s Land og Less Than Zero, hvor han medvirkede i små roller uden at blive vist i rulleteksterne. Han debuterede på tv i maj samme år med en gæsteplads i to episoder af sæbeoperaen Another World. I november samme år havde Pitt en gæsteoptræden i sitcom’en Growing Pains. Han medvirkede i fire afsnit af tv-serien Dallas fra december 1987 til februar 1988 som Randy, Charlie Wades kæreste, i fire afsnit. Senere i 1988 medvirkede han i Fox-politidramaet 21 Jump Street.
Samme år fik Pitt sin første hovedrolle i den amerikansk-jugoslaviske film The Dark Side of the Sun, hvor han spillede en ung amerikansk dreng, hvis familie havde krydset Adriaterhavet for at finde et middel mod hans hudsygdom. Filmen blev dog ikke udgivet samme år på grund af udbruddet af Kroatiens uafhængighedskrig og blev først udgivet i 1997, næsten et årti senere. Pitt optrådte i to film i 1989: den første var i en birolle i komedien Happy Together, og den anden var i en hovedrolle i gyserfilmen Cutting Class, som var hans første film, der blev udgivet i biograferne. Han optrådte efterfølgende i serierne Head of the Class, Freddy’s Nightmares, Thirtysomething og igen i Growing Pains.
Pitt fik rollen som Billy Canton, en stofmisbruger, der udnytter en ung pige på flugt (spillet af Juliette Lewis), i NBC-telefilmen Too Young to Die? (1990). Ken Tucker skrev for Entertainment Weekly: “Pitt er en storslået slyngel i sin rolle som den grove kæreste, han ser ud og opfører sig som en ond John Cougar Mellencamp, han er virkelig skræmmende.” Samme år medvirkede skuespilleren i seks episoder af dramaet Glory Days og vandt en birolle i tv-filmen The Image. Hans næste optræden var i filmen Across the Tracks (1991), hvor han spillede Joe Maloney, en high school-løber, der har en kriminel bror, spillet af Rick Schroder.
Efter flere år i biroller på film og hyppige gæsteoptrædener på tv fik Pitt stor anerkendelse for sin præstation i filmen Thelma and Louise (1991), hvor han spillede J.D., en cowboy og småkriminel, der er ven med Thelma (Geena Davis). Hans kærlighedsscene med Davis blev nævnt som det øjeblik, der definerede ham som et sexsymbol. Efter denne film medvirkede han i Johnny Suede (1991) og den live-action/animerede film Cool World (1992), som dog ikke bidrog til hans karriere, da den havde fået negative anmeldelser og var en fiasko i biografen. Pitt spillede rollen som Paul Maclean i den biografiske film A River Runs Through It (1992), instrueret af Robert Redford. Hans optræden blev af People’s Janet Mock beskrevet som værdig til karrieren og beviste, at han kunne være mere end “en flink fyr med en cowboyhat”. Han indrømmede, at han følte sig presset under optagelserne og betragtede det som en af sine “svageste præstationer”. Han mente, at hans fremskridt skyldtes, at han arbejdede med et talentfuldt cast og crew, og han sammenlignede samarbejdet med Redford med at spille tennis og sagde, at “når du spiller med nogen, der er bedre end dig selv, bliver dit spil bedre”.
I 1993 arbejdede Pitt igen sammen med Juliette Lewis i filmen Kalifornia, hvor han spillede Early Grayce, en seriemorder og kæreste til Lewis’ karakter. Peter Travers fra Rolling Stone Magazine mente, at hans præstation var “fremragende, fuld af ungdommelig charme og ender med at udstråle ren trussel”, mens Roger Ebert udtalte: “Pitt og Lewis giver to af de mest rystende og overbevisende præstationer, jeg nogensinde har set”. Skuespilleren tiltrak sig også opmærksomhed for en kort optræden i succesfilmen True Romance som Floyd, hvilket lettede en stor del af filmens spænding. Samme år vandt han en pris fra National Association of Theatre Owners i kategorien “Male Star of Tomorrow”.
1994-1998: Kritisk succesRediger
Året 1994 markerede et stort gennembrud i Pitts karriere. Hans første film i år var Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles, baseret på bogen af samme navn af forfatteren Anne Rice, med hovedrollen som vampyren Louis de Pointe du Lac sammen med Tom Cruise, Kirsten Dunst, Christian Slater og Antonio Banderas. Selv om han vandt to MTV Movie Awards ved ceremonien i 1995, blev hans præstation dårligt modtaget. Ifølge Dallas Observer, “Pitt … er en stor del af problemet . Når instruktørerne viser hans arrogante, mørke og folkekære side … det er sjovt at se ham. Men der er intet, der antyder hans indre lidelse eller selvbevidsthed, hvilket gør Louis kedelig.”
Efter filmens udgivelse medvirkede skuespilleren i Legends of the Fall (1994), der er baseret på Jim Harrisons roman af samme titel fra 1979 og foregår i det amerikanske vesten i de første fire årtier af det 20. århundrede. I rollen som Tristan Ludlow, søn af oberst William Ludlow (Anthony Hopkins), en cornisk immigrant, modtog Pitt sin første Golden Globe Award-nominering i kategorien Bedste skuespiller i en dramatisk film. Selv om filmens modtagelse har været blandet, har mange filmkritikere rost skuespilleren for hans præstation. Janet Maslin fra New York Times sagde: “Pitts tøvende blanding af skuespil og opførsel er en skam, da filmens overfladiskhed kommer i vejen for ham.” Deseret News havde hævdet, at filmen ville etablere Pitts ry som skuespiller i hovedroller.
I 1995 spillede Pitt sammen med Morgan Freeman og Gwyneth Paltrow i thrilleren Seven, i rollen som detektiven David Mills, der jagter en seriemorder. Han kaldte det en fantastisk film og erklærede, at rollen ville udvide hans horisont inden for skuespil og udtrykte også sit ønske om at bevæge sig væk “fra det smukke drenge-image og spille en person med fejl”. Hans præstation blev godt modtaget af kritikerne. Variety sagde, at det var hans bedste, og fremhævede hans evne til at gøre et “beslutsomt, energisk og troværdigt stykke arbejde” som detektiven. Filmen indtjente 327 millioner dollars ved de verdensomspændende biografer. Efter succesen med Seven fik Pitt rollen som Jeffrey Goines i sci-fi-filmen Twelve Monkeys, som fik overvejende positive anmeldelser, især for hans præstation. Janet Maslin udtalte, at Monkeys er “voldsom og foruroligende” og kaldte Pitts præstation “overraskende frenetisk”, og konkluderede, at den “elektrificerer Jeffrey med en mærkelig magnetisme, som bliver vigtig senere”. Han vandt Golden Globe Award for bedste birolle og modtog sin første Oscar-nominering i samme kategori.
Det følgende år havde han en rolle i dramaet Sleepers (1996), der er baseret på romanen af samme navn af forfatteren Lorenzo Carcaterra. I filmen The Devil’s Own (1997) spillede Pitt hovedrollen som Rory Devany, en terrorist i den provisoriske irske republikanske hær, og han måtte lære en irsk accent. Kritikken var blandet om hans accent; “Pitt finder den rette tone af moralsk tvetydighed, men nogle gange er hans irske accent så overbevisende, at det er svært at forstå, hvad han siger”, skrev San Francisco Chronicle. Til gengæld udtalte en journalist fra The Charlestone Gazette, at hans accent er blevet bedre i løbet af filmen. The Devil’s Own indtjente 140 millioner dollars på verdensplan, men var en kritisk fiasko. Samme år spillede han den østrigske bjergbestiger Heinrich Harrer i filmen Seven Years in Tibet. Skuespilleren trænede i månedsvis til rollen, som krævede en del bjergbestigning og vandreture, og han besteg bjerge i Californien og Alperne sammen med sin medspiller David Thewlis. På grund af temaerne om tibetansk nationalisme i filmen forbød den kinesiske regering Pitt og Thewlis at rejse ind i landet. Filmen fik blandede anmeldelser og blev betragtet som en succes.
I 1998 medvirkede Pitt i fantasyfilmen Meet Joe Black, hvor han spillede en personifikation af døden, som bor i en ung mands krop for at lære, hvad det vil sige at være menneske. Filmen fik blandede anmeldelser, og mange kritiserede skuespilleren for hans præstation. Ifølge Mick LaSalle fra San Francisco Chronicle var Pitt ikke i stand til at “få publikum til at tro, at han kendte alle dødens og evighedens mysterier”. Roger Ebert udtalte, at han “er en god skuespiller, men denne præstation er en fejlberegning”.
1999-2003: International anerkendelseRediger
I 1999 fik Pitt rollen som Tyler Durden i filmen Fight Club, en filmatisering af Chuck Palahniuks roman af samme navn, instrueret af David Fincher. For at spille rollen tog han undervisning i boksning, taekwondo og grappling, og han lod også nogle af sine fortænder brække, som blev genoprettet i slutningen af optagelserne. Under annonceringen sagde skuespilleren, at målet med filmen ikke nødvendigvis var at opmuntre til personlig aggression, men “at få en oplevelse af, hvordan du ville klare dig i et slagsmål”. Fight Club havde premiere på den internationale filmfestival i Venedig i 1999. På trods af polariserede reaktioner fra kritikerne blev Pitts præstation rost af mange. CNN’s Paul Clinton fremhævede filmens risikable og vellykkede karakter, mens Variety kommenterede Pitts evne til at være “cool, karismatisk og måske mere dynamisk fysisk end … hans gennembrudsrolle i Thelma og Louise”. Selv om Fight Club ikke nåede studiets forventninger i biografen, blev den en kultfilm efter udgivelsen på dvd i 2000.
Hans næste rolle var i Snatch (2000), som fik blandede anmeldelser af kritikerne, men de roste dog Pitts præstation. Mick LaSalle sagde, at skuespilleren var ideelt egnet til at spille en irer, hvis accent er så rig, at selv briterne ikke kan forstå den”, og tilføjede, at før Snatch havde Pitt været fastlåst i roller, der krævede indadvendthed, men for nylig har han fundet sit kald i skandaløse sorte komedier, der kræver udadvendthed”; mens Amy Taubin fra The Village Voice sagde, at skuespilleren “opnåede det yderste af sin komiske timing i en latterlig rolle”.
Året efter spillede kunstneren sammen med Julia Roberts i den romantiske komedie The Mexican, en film, der fik blandede anmeldelser, men som blev et hit i biografen. Hans næste rolle var i spionfilmen Spy Game (2001), hvor han spillede Tom Bishop, en operatør for CIA’s Special Activities Division, hvis værge er Nathan Muir (Robert Redford). Mark Holcomb skrev på Salon.com, at han nød filmen, selv om han bemærkede, at hverken Pitt eller Redford gav “meget følelsesmæssig forbindelse til publikum”. Den 22. november 2001 optrådte Pitt som gæstespiller i episoden “The One with the Rumor” i den ottende sæson af tv-serien Friends, hvor han spillede en mand, der var vred på Rachel Green, spillet af Jennifer Aniston, som Pitt var gift med på det tidspunkt. Hans præstation fik blandede anmeldelser fra tv-analytikere, og han blev efterfølgende nomineret til en Emmy i 2002 i kategorien Bedste gæsteskuespiller i en komedieserie. I december spillede han Rusty Ryan i Ocean’s Eleven, en genindspilning af filmen af samme navn fra 1960, hvor han spillede sammen med George Clooney, Matt Damon, Andy García og Julia Roberts. Ocean’s Eleven blev godt modtaget af kritikerne og blev et stort hit i biografen og indtjente 450 millioner dollars på verdensplan.
I februar 2002 medvirkede Pitt i to afsnit af MTV’s komedieserie Jackass; i det første løb han gennem Los Angeles’ gader sammen med flere af de medvirkende forklædt som gorilla, og i det andet afsnit iscenesatte han sin egen kidnapning. Samme år havde han en lille rolle i Confessions of a Dangerous Mind, Clooneys debut som instruktør. Han lavede sit første stuntarbejde i 2003, da han dubbede stemmen til hovedpersonen i DreamWorks’ tegnefilm Sinbad: Legend of the Seven, og derefter dubbede han Boomhauers bror Patch i den satiriske tegnefilmserie King of the Hill.
2004-2018: Kommerciel succesRediger
Pitt havde to store filmroller i 2004. Først medvirkede han som Achilleus i det episke Troja, der er baseret på Iliaden. Skuespilleren gennemgik seks måneders sværdtræning før optagelserne, og under optagelserne pådrog han sig en akillessene-skade, hvilket forsinkede dem i flere uger. Med en verdensomspændende indtægt på 497 millioner dollars var Troy den største succes i hans karriere til den tid. Stephen Hunter skrev i Washington Times, at Pitt udmærkede sig i en så krævende rolle. Troy var den første film produceret af Plan B Entertainment, et filmproduktionsselskab, som Pitt havde grundlagt to år tidligere sammen med Jennifer Aniston og Brad Gray, administrerende direktør for Paramount Pictures. Han vendte senere tilbage som Rusty Ryan i efterfølgeren Ocean’s Twelve, som indbragte 362 millioner dollars. Hans dynamik med Clooney blev af CNN’s Paul Clinton beskrevet som “den bedste mandlige kemi siden Paul Newman og Robert Redford”.
I 2005 fik Pitt igen stor succes med actionkomedien Mr. & Mrs. Smith, hvor han spillede sammen med Angelina Jolie i rollen som et par, der opdager, at de begge er hemmelige lejemordere, hvis mission er at dræbe hinanden. Filmen fik blandede anmeldelser, men blev generelt rost for kemien mellem Pitt og Jolie. Star Tribune-anmelder Colin Covert bemærkede, at “mens historien virker uorganiseret, får filmen en selskabelig charme, en halsbrækkende energi og masser af kemi fra hovedrollerne.” Roger Ebert sagde: “Det, der får filmen til at fungere, er, at Pitt og Jolie har det sjovt sammen på skærmen, og de er i stand til at finde en rytme, der gør det muligt for dem at være underspillede og underholdende, selv under de mest alarmerende handlinger.” Produktionen indtjente 478 millioner dollars på verdensplan, hvilket gjorde den til den syvende mest indtjenende film i året.
Hans næste spillefilm var dramaet Babel (2006), instrueret af Alejandro González Iñárritu og med Cate Blanchett i hovedrollen. Pitts præstation blev godt modtaget af kritikerne. Seattle Post-Intelligencer sagde, at han var troværdig og gav filmen synlighed. Skuespilleren sagde senere, at denne rolle havde været en af de bedste beslutninger i hans karriere. Filmen blev vist i en særlig præsentation på filmfestivalen i Cannes i 2006 og derefter på den internationale filmfestival i Toronto. Babel modtog syv Oscar- og Golden Globe-nomineringer, hvoraf sidstnævnte vandt prisen for bedste drama, og skuespilleren blev nomineret for bedste birolle. Samme år producerede hans firma, Plan B Entertainment, The Departed, som vandt en Oscar for bedste film. Pitt blev nævnt i slutteksterne som producent; det var dog kun Graham King, der kunne vinde prisen.
Pitt genoptog sin rolle som Rusty Ryan i Ocean’s Thirteen (2007), der, selv om den var mindre lukrativ end de to foregående, indtjente 311 millioner dollars ved de internationale biografer. Hans næste rolle var i The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford (2007), en filmatisering af romanen af samme navn skrevet af Ron Hansen, hvor han spillede den fredløse Jesse James. Filmen, der er instrueret af Andrew Dominik og produceret af Plan B Entertainment, havde premiere på filmfestivalen i Venedig i 2007, hvor den vandt Coppa Volpi-prisen for bedste skuespiller. “Pitt spillede en skræmmende og karismatisk rolle”, sagde Lewis Beale fra Film Journal International. Under promoveringen af filmen på festivalen måtte skuespilleren hurtigt trække sig tilbage efter at være blevet angrebet af en fan, der havde skubbet ham.
Pitts næste optræden var i den sorte komedie Burn After Reading (2008), hans første samarbejde med brødrene Coen. Filmen fik en positiv modtagelse af kritikerne, og The Guardian kaldte den “en velplanlagt og veltilrettelagt spionkomedie” og bemærkede, at Pitts præstation var en af de sjoveste. Han blev efterfølgende castet til at spille Benjamin Button, hovedpersonen i filmen The Curious Case of Benjamin Button (2008), der er baseret på en novelle af samme navn fra 1921 af forfatteren F. Scott Fitzgerald, og instrueret af David Fincher. Historien handler om en mand, der fødes “gammel” og bliver forynget med tiden, og ifølge Michael Sragow fra The Baltimore Sun gjorde Pitts følsomme præstation Benjamin Button til et “tidløst mesterværk”. Dette arbejde indbragte ham hans første Screen Actors Guild Awards-nominering, samt hans fjerde Golden Globes-nominering og hans anden Oscar-nominering, alle i kategorien “Bedste skuespiller”. Filmen modtog tretten Oscar-nomineringer og indtjente 329 millioner dollars på verdensplan.
I 2009 spillede skuespilleren en hovedrolle i Inglourious Basterds, instrueret af Quentin Tarantino, hvor han spillede løjtnant Aldo Raine, en amerikansk kriger, der kæmpede mod nazisterne, der besatte Frankrig under Anden Verdenskrig. Filmen blev et hit i biografen, hvor den indtjente 311 millioner dollars på verdensplan, og den modtog adskillige priser og nomineringer, herunder otte Oscar-nomineringer og ti Critics’ Choice Movie Award-nomineringer, herunder prisen for bedste rollebesætning. Han dubbede derefter karakteren Metro Man i den animerede film Megamind (2010).
Han spillede sammen med Sean Penn og Jessica Chastain hovedrollen i dramaet The Tree of Life (2011), som vandt Palme d’Or på filmfestivalen i Cannes. Jason Solomons fra The Guardian beskrev hans præstation som “superb” og “fremragende fra start til slut”. Samme år spillede han hovedrollen som Billy Beane, general manager for Oakland Athletics, i filmen Moneyball, der er baseret på bogen af samme navn skrevet af Michael Lewis. Pitt blev nomineret til en Academy Award, Screen Actors Guild Award, Golden Globes og Satellite Award i kategorien “Bedste skuespiller”… Hans næste rolle var som lejemorderen Jackie Cogan i Killing Them Softly (2012).
I 2013 producerede og spillede Pitt hovedrollen i World War Z, en thriller om en zombieapokalypse, baseret på den litterære roman af samme navn af Max Brooks. World War Z indtjente 540 millioner dollars på verdensplan og blev den mest kommercielt succesfulde film i hans karriere. I 2013 producerede og spillede han også en lille rolle i 12 Years a Slave, et historisk drama baseret på Solomon Northups selvbiografi af samme navn fra 1853. Filmen blev anmelderrost og blev nomineret til ni Oscars og vandt tre, herunder prisen for bedste film. Skuespilleren havde også en birolle i The Counselor, instrueret af Ridley Scott.
Pitt medvirkede i Fury (2014), en film baseret på Anden Verdenskrig, instrueret og skrevet af David Ayer og med Shia LaBeouf, Logan Lerman, Jon Bernthal og Michael Peña i hovedrollerne. Den blev udgivet den 17. oktober 2014 og blev en kommerciel og kritisk succes; den indtjente over 211 millioner dollars på verdensplan og modtog positive anmeldelser.
I 2015 spillede Pitt sammen med sin hidtidige kone, Jolie, hovedrollen i hendes tredje instruktørarbejde, By the Sea, et ægteskabsdrama om et ægteskab i krise. Filmen var deres første samarbejde siden Mr & Mrs Smith. Skuespilleren fik sin næste rolle i det biografiske drama The Big Short, som han også producerede. Filmen blev nomineret til fem Oscars, bl.a. for bedste film, og Pitt fik sin tredje Oscar-nominering som producer. I 2016 spillede Pitt hovedrollen i Robert Zemeckis’ romantiske thriller Allied, hvor han spiller en snigmorderspion, der forelsker sig i en fransk spion (spillet af Marion Cotillard) under en mission, hvor han skal dræbe en tysk officer under Anden Verdenskrig. Derefter spillede han hovedrollen i den satiriske komedie War Machine. I 2016 blev det annonceret, at Pitt ville spille hovedrollen i efterfølgeren til World War Z, med en udgivelsesdato oprindeligt fastsat til den 9. juni 2017; tidligere samme år blev det dog annonceret, at den var uden udgivelsesdato. I juni blev det bekræftet, at David Fincher skal instruere den, hvilket er det fjerde samarbejde mellem dem. Skuespilleren havde en tilbagevendende rolle som vejrmand i det sene talkshow The Jim Jefferies Show i hele 2017.
2019-nuværende: Once Upon a Time in Hollywood og fremtidige projekterRediger
I 2019 spillede Pitt hovedrollen i episke Ad Astra, hvor han spiller Roy McBride, en rumingeniør, der rejser gennem det indre af et lovløst solsystem for at finde sin forsvundne far, spillet af Tommy Lee Jones, og spillede Cliff Booth. som stuntmand ved siden af Leonardo DiCaprio i filmen Once Upon a Time in Hollywood, som han blev rost af kritikerne og i 2020 vandt sin anden Golden Globe for bedste birolle, BAFTA, Critics’ Choice, Screen Actors Guild og Oscar, hvilket var hans første statuette for skuespil. Også i 2020 blev han nomineret til en Emmy for bedste gæstespiller i en komedieserie for sin deltagelse i Saturday Night Live, hvor han spillede lægen Anthony Fauci.
I begyndelsen af 2021 begyndte han at optage actionfilmen Bullet Train, hvor hans rolle er en lejemorder.