Buddhismens oprindelse
Buddhismen, der blev grundlagt i slutningen af det 6. århundrede f.Kr. af Siddhartha Gautama (“Buddha”), er en vigtig religion i de fleste lande i Asien. Buddhismen har antaget mange forskellige former, men i hvert enkelt tilfælde har man forsøgt at tage udgangspunkt i Buddhas livserfaringer, hans lære og “ånden” eller “essensen” af hans lære (kaldet dhamma eller dharma) som modeller for det religiøse liv. Men først da Ashvaghosa i det 1. eller 2. århundrede e.Kr. skrev Buddha Charita (Buddhas liv), har vi en omfattende beretning om hans liv. Buddha blev født (ca. 563 f.Kr.) på et sted kaldet Lumbini nær Himalayas foden af Himalaya, og han begyndte at undervise omkring Benares (ved Sarnath). Hans erain general var præget af åndelig, intellektuel og social gæring. Det var den tid, hvor det hinduistiske ideal om, at hellige personer, der søger sandheden, skal give afkald på familie og samfundsliv, blev udbredt, og hvor Upanishaderne blev skrevet. Begge dele kan ses som et skridt væk fra det centrale vediske ildoffer.
Siddhartha Gautama var krigersøn af en konge og en dronning. Ifølge legenden forudsagde en spåmand ved hans fødsel, at han ville blive en renouncer (tilbagetrækning fra det verdslige liv). For at forhindre dette forsynede hans far ham med mange luksusvarer og fornøjelser. Men som ung mand tog han en gang på en række af fire vognture, hvor han for første gang så de mere alvorlige former for menneskelig lidelse: alderdom, sygdom og død (et lig), samt en asketisk afkaldsmand. Kontrasten mellem hans liv og denne menneskelige lidelse fik ham til at indse, at alle glæderne på jorden i virkeligheden var forbigående og kun kunne dække over den menneskelige lidelse. Han forlod sin kone og sin nye søn (“Rahula”-fetter) og tog sig flere lærere og forsøgte sig med streng forsagelse i skoven, indtil han nærmest sultede. Da han til sidst indså, at også dette kun tilføjede mere lidelse, spiste han mad og satte sig ned under et træ for at meditere. Om morgenen (eller nogle siger seks måneder senere!) havde han opnået Nirvana (Oplysning), som både gav de sande svar på årsagerne til lidelse og permanent frigørelse fra den.
Nu begyndte Buddha (“den Oplyste eller Opvågnede”) at undervise andre i disse sandheder af medfølelse for deres lidelse. De vigtigste doktriner, han underviste i, omfattede de fire ædle sandheder og den ottefoldige vej. Hans første ædle sandhed er, at livet er lidelse (dukkha). Livet, som vi normalt lever det, er fuld af fornøjelser og smerter i krop og sind; fornøjelser, sagde han, repræsenterer ikke varig lykke. De er uundgåeligt forbundet med lidelse, da vi lider af at ville have dem, af at ville have dem til at fortsætte og af at ville have smerte til at forsvinde, så glæden kan komme. Den anden ædle sandhed er, at lidelse er forårsaget af begær – efter sansefornøjelser og efter at tingene skal være, som de ikke er. Vi nægter at acceptere livet, som det er. Den tredje ædle sandhed fastslår imidlertid, at lidelse har en ende, og den fjerde giver midlerne til denne ende: den ottefoldige vej og den midterste vej. Hvis man følger denne kombinerede vej, vil man opnå Nirvana, en ubeskrivelig tilstand af alvidende klar bevidsthed, hvor der kun er fred og glæde.
Den Ottefoldige Vej – ofte billedligt repræsenteret ved et hjul med otte eger (Dhamma-hjulet) – omfatter: Ret opfattelse (de fire ædle sandheder), ret hensigt, ret tale, ret handling, ret levebrød/beskæftigelse, ret stræben, ret mindfulness (total koncentration i aktivitet) og ret koncentration (meditation). Den Ottefoldige Vej er gennemsyret af princippet om den midterste vej, som kendetegner Buddhas liv. Den midterste vej repræsenterer en afvisning af alle ekstremer i tanke, følelse, handling og livsstil. I stedet for enten streng mortifikation af kroppen eller et liv med overbærenhed med sanselige fornøjelser anbefalede Buddha en moderat eller “afbalanceret” vandrende livsstil og kultivering af mental og følelsesmæssig jævnhed gennem meditation og moral.
Efter Buddhas død bosatte hans cølibatære vandrende tilhængere sig gradvist i klostre, der blev stillet til rådighed af de gifte lægfolk som meritgivende gaver. Laverne blev til gengæld undervist af munkene i nogle af Buddhas lærdomme af munkene. De deltog også i praksis som f.eks. at besøge Buddhas fødested og tilbede det træ, hvorunder han blev oplyst (bodhitræet), Buddha-billeder i templer og relikvierne af hans krop, der opbevares i forskellige stupas eller gravhøje. En berømt konge ved navn Ashoka og hans søn bidrog til at udbrede buddhismen i hele Sydindien og til Sri Lanka (Ceylon) (3. århundrede f.Kr.).
Mange klosterskoler udviklede sig blandt Buddhas tilhængere. Dette skyldes til dels, at hans praktiske lære var gådefuld på flere punkter; f.eks. nægtede han at give et entydigt svar på, om mennesker har en sjæl (atta/atman) eller ej. En anden grund til udviklingen af forskellige skoler var, at han nægtede at udpege en efterfølger til at efterfølge ham som leder af Sangha (klosterorden). Han sagde til munkene, at de skulle være lamper for sig selv og gøre Dhamma til deres guide.
Omkring det første århundrede e.Kr. skete der en større splittelse inden for den buddhistiske fold – nemlig mellem Mahayana- og Hinayana-grenene. Af Hinayana-grenen (“det mindre køretøj”) af skoler er kun ravada-skolen (grundlagt 4. århundrede f.Kr.) tilbage; den findes i dag i Sri Lanka og alle sydøstasiatiske lande. Denne skole lægger vægt på den historiske figur Gautama Buddha og på den centrale betydning af munkens levevis og praksis (meditation). Ravada-munkene mener, at Buddha underviste i en doktrin om anatta (ingen sjæl), da han talte om den menneskelige krops/forms, opfattelsens, fornemmelsernes/følelsernes, bevidsthedens og viljens forgængelighed. De mener imidlertid, at mennesket fortsætter med at blive “omformet” og genfødt og med at samle karma, indtil det når Nirvana. Ravada-skolen har udarbejdet en hellig kanon af tidlige buddhistiske lærdomme og regler, som kaldes Tripitaka.
Mahayana (“Større køretøj”)-grenen af skoler begyndte omkring det 1. århundrede e.Kr.; Mahayanister findes i dag især i Korea, Kina, Japan og Tibet. De tre mest fremtrædende skoler er det rene land, Chanor Zen og Tantra. Mahayanaskolerne anvender generelt tekster kaldet sutraer og understreger, at lægfolk også kan være gode buddhister, og at der findes andre effektive veje til Nirvana ud over meditation – f.eks. den sang og de gode gerninger, der anvendes i Pure Land. De mener, at Buddha og alle mennesker har deres oprindelse i det, der på forskellig vis kaldes Buddha-natur, Buddha-sind eller tomhed. Dette er ikke “ingenting”, men er den fuldstændig ubeskrivelige kilde til al eksistens; det er samtidig oplysningspotentiale. Den historiske Buddhas form var, siger de, kun én manifestation af Buddhanaturen. Mahayana taler således om mange tidligere og også fremtidige buddhaer, hvoraf nogle er “gudelignende” og leder Buddha-verdener eller himmelske paradiser. Særligt vigtige er bodhi sattvas, som er personer, der har nået punktet for oplysning, men som vender tilbage og aflægger et løfte om at bruge deres oplysningsmedfølelse, -visdom og -kraft til at hjælpe med at befri andre fra deres lidelser. Mahayana-kanon siger, at der i sidste ende ikke er nogen skelnen mellem “selv” og “andre”, ej heller mellem samsara (transmigration, genfødsel) og Nirvana! På grund af dette er bodhi sattvaen i stand til at påtage sig andres lidelser i samsara og overføre sin egen fortjeneste til dem.
Men selv om buddhismen stort set uddøde i Indien (ca. 12. århundrede e.Kr.) – måske på grund af hinduismens altomfattende karakter, muslimske invasioner eller for stor vægt på munkens levevis – har den som religion mere end bevist sin levedygtighed og praktiske spiritualitet i de lande i Asien, hvortil den er blevet bragt. De mange former og praksisser, der er blevet udviklet inden for den buddhistiske fold, har også gjort det muligt for mange forskellige typer af mennesker at tilfredsstille deres åndelige behov gennem denne store religion.
Author: Lise F. Vail.