Chester Bennington
Det er blevet sagt, at Chester Bennington blev dybt påvirket af sin nære ven Chris Cornells død den 18. maj 2017 – Linkin Park-sangeren tog sit eget liv på det, der ville have været Cornells 53-års fødselsdag blot to måneder senere. Bennington blev fundet død i sit hjem af sin husholderske omkring kl. 9.00 om morgenen den 20. juli 2017. Hans død blev fastslået som selvmord ved hængning.
Chester Charles Bennington blev født den 20. marts 1976 i Phoenix, Arizona. Hans mor var sygeplejerske, mens hans far var politidetektiv, der arbejdede med sager om seksuelt misbrug af børn.
I en alder af blot 7 år blev Bennington udsat for seksuelt misbrug fra en ældre mandlig ven, han bad ikke om hjælp, fordi han ikke ønskede, at folk skulle tro, at han var bøsse eller fandt på det hele – misbruget fortsatte, indtil han var 13 år gammel. År senere afslørede han misbrugerens identitet over for sin far, men valgte ikke at forfølge ham, da det gik op for ham, at misbrugeren selv var et offer.
Hans forældre blev skilt, da han var 11 år gammel, hvilket resulterede i, at hans far fik forældremyndigheden, men sammen med misbruget og hans situation i hjemmet blev han hårdt ramt og følte trang til at dræbe folk og stikke af. For at trøste sig selv tegnede han billeder og skrev digte og sange. Han blev også mobbet i gymnasiet. I et interview sagde han, at han blev “slået rundt som en kludedukke i skolen, fordi han var tynd og så anderledes ud.”
Som teenager begyndte Bennington at misbruge alkohol, marihuana, opium, kokain, meth og LSD, og i en alder af 17 år flyttede han ind hos sin mor. Han fik forbud mod at forlade huset i en periode, da hans mor opdagede hans stofmisbrug.
Bennington begyndte først at synge med et band ved navn Sean Dowdell and His Friends? De udgav en eponymisk tre-sporskassette i 1993. Senere gik Dowdell og Bennington videre for at danne et nyt band, Grey Daze, et post-grungeband fra Phoenix, Arizona. Bandet havde indspillet tre albums, da Bennington forlod Grey Daze i 1998.
Jeff Blue, vicepræsident for kunstnere og repertoire hos Zomba Music i Los Angeles, tilbød ham en audition med de fremtidige medlemmer af Linkin Park. Bennington sagde sit daglige job op i et digitalt servicefirma og tog sin familie med til Californien, hvor han havde en vellykket audition med Linkin Park (som dengang hed Xero), og til sidst med støtte fra Jeff Blue underskrev bandet en aftale med Warner Bros. Records.
Hybrid Theory blev udgivet af Warner Bros. Records den 24. oktober 2000, og albummets rå følelser og radioklare hooks fandt et massepublikum som en del af det voksende nu-metal-boom, der blev anført af numre som Korn og Limp Bizkit. Linkin Park var på vej til international berømmelse.
I løbet af 15 år havde Linkin Park solgt over 70 millioner plader på verdensplan og udgivet syv album, hvoraf fem af dem toppede som nummer et på den amerikanske hitliste.
Bennington optrådte også i et sideprojekt, Dead by Sunrise, og sluttede sig til Stone Temple Pilots som forsanger, efter at bandet i 2013 skiltes fra sangeren Scott Weiland. I denne periode havde Bennington været åben om sine kampe med stof- og alkoholafhængighed.
Brian Elias, chef for Los Angeles County Coroner’s Office, bekræftede dødsfaldet i Palos Verdes Estates og sagde, at det blev undersøgt som et muligt selvmord, efter at de retshåndhævende myndigheder reagerede på et opkald.
En obduktion afslørede, at den politibetjent, der fandt sangerens lig, rapporterede, at en kommode i værelset indeholdt en recept på generisk Ambien med en pille knækket i to dele. Betjenten skrev også, at der var et glas Corona mindre end halvt fyldt, samt en tom flaske Stella Artois. Der var også en dagbog med en biografi, som var håndskrevet, men ikke dateret. Der var intet selvmordsbrev.
Efter hans død lancerede hans kone Talinda Bennington en kampagne kaldet 320 Changes Direction til ære for sin mand for at hjælpe med at bryde stigmatiseringen omkring mental sundhed.