Chris Benoits grusomme afslutning er stadig et gruopvækkende kapitel i professionel wrestling
I 1990’erne blev Chris Benoit betragtet som en af de mest berømte atleter i World Championship Wrestling og World Wrestling Federation. Men ved århundredeskiftet blev hans historie tragisk og endte i et gruopvækkende mord-selvmord, der rystede wrestlingmiljøet.
I denne uge indleder VICE TV’s Dark Side of the Ring sin anden sæson, som går i dybden med Benoits ødelæggende historie. Serien følger hans opstigning og fald i wrestlingverdenen, som endte med, at han myrdede sin kone og sit barn og døde ved selvmord. Afsnittene, der får premiere den 24. og 25. marts, indeholder nye oplysninger og kommentarer fra andre wrestlere, der kendte Benoit godt, men for dem, der ikke kender historien, er detaljerne i sig selv en chokerende fortælling i sig selv.
Hvem er Chris Benoit?
Født i Canada i 1967, var Chris Benoit en legende i det professionelle wrestlingmiljø. Fra en tidlig alder fik han øjnene op for tanken om at blive wrestler efter at have set en kamp som 12-årig. Han trænede med andre kendte wrestlere, bl.a. Bret Hart. Til sidst startede han en karriere, der gav ham 22 store wrestlingtitler. Som 18-årig startede han sin karriere og arbejdede sig gennem Stampede Wrestling-kredsen samt New Japan World Wrestling, inden han debuterede i World Championship Wrestling i 1992.
I løbet af de næste 15 år blev Benoit en af de mest produktive wrestlere i sporten, idet han hoppede mellem tv-sportens to største organisationer-WCW og World Wrestling Federation (WWF). Med hensyn til sin taktiske stil og fanbase er han en af de mest gennemførte wrestlere i sporten.
Advarselstegnene
I 2000 giftede Benoit sig med sin anden kone, Nancy. De fik et barn sammen i 2003. I de første år af hans ægteskab søgte Nancy om skilsmisse fra wrestleren og fik et tilhold med henvisning til, at han havde udvist voldelig adfærd omkring hjemmet. På det tidspunkt blev ægteskabet sagt at være “uigenkaldeligt brudt”, men i sidste ende besluttede hun dog at droppe både skilsmisseklage og tilholdsforbud.
Tilbage på wrestling-scenen tog Benoit steroider og testosteron, som ikke var godkendt til WWE-brug. Flere andre WWE-wrestlere viste sig at have brugt de samme ulovlige steroider, og på det tidspunkt blev misbruget og farerne ved disse stoffer en stor historie i professionel wrestling.
Forbrydelserne
Den 25. juni 2007 havde Benoit misset en række begivenheder, der var planlagt til at finde sted i weekenden før. WWE anmodede om et velfærdstjek af den dengang 40-årige Benoit. Da myndighederne ankom til hans hjem i Georgia, fandt de Benoits kone, Nancy, indpakket i et håndklæde. Hun var død af kvælning. Deres søn blev også fundet, også død, tilsyneladende kvalt. Benoit lagde en bibel ved siden af hvert af deres lig.
Det sted, hvor myndighederne fandt Benoits lig, var mest hjemsøgende; wrestleren var hængt op på en lat pulldown-maskine, med en bibel liggende på vægtmaskinen ved siden af ham. Der var angiveligt også 10 tomme øldåser og en tom vinflaske. Myndighederne fastslog, at mordene og selvmordet blev begået i løbet af tre dage.
En fordømmende obduktion
Autopsieresultaterne viste, at Benoit muligvis havde bedøvet sin søn med Xanax før mordet, hvilket gjorde ham bevidstløs på forhånd. Nancy havde spor af alprazolam og hydrocodon i sit system, men på et så minimalt niveau, at lægerne ikke vurderede, at det havde direkte forbindelse med forbrydelserne. Benoits toksikologiske rapport var meget mere alvorlig. Der blev fundet Xanax, hydrocodon og et meget højt niveau af testosteron i Benoit’s system.
Flere obduktionsresultater, der scanner Benoit’s hjernefunktion, var forbløffende. Spørgsmål vedrørende prisen på de hjernerystelser, han havde pådraget sig, mens han var i ligaen, begyndte at blive rejst. En rapport fra West Virginia University viste, at “Benoits hjerne var så alvorligt beskadiget, at den lignede hjernen hos en 85-årig Alzheimer-patient”. En række eksperter har foreslået, at dette kunne have været årsagen til det dobbelte mord-selvmord.
Siden sagen blev lukket, er Benoits navn og karriere blevet slettet fra WWE’s hjemmeside.