Citi Field – New York Mets
New York Citi
Citi Field og dets opfattelse har ændret sig betydeligt siden åbningen for ti år siden. Citi Field blev engang hånligt kaldt “Bailout Ballpark” på grund af de 400 millioner dollars, som Citigroup betalte for navnerettighederne, mens de modtog en føderal redningspakke under recessionen, men Citi Field er nu kommet til sin ret som et dejligt sted at se en boldkamp. Citis unikke beliggenhed i Flushing, det omfattende madudbud og den rabiate (om end ofte med rette deprimerede) fanbase gør, at et besøg i parken føles helt anderledes end på Yankee Stadium på den anden side af byen. Citi Field er en verden for sig selv, både en verden af byen og samtidig fjernt fra den tætte urbanitet på Manhattan, Brooklyn og Bronx.
Mad & Drikkevarer 5
Den fremtrædende sportsbranchereporter Darren Rovell omtaler regelmæssigt Mets’ madprogram som “det bedste inden for sport”, og det argument kan bestemt underbygges. Citi Field har over 100 salgsboder og restauranter, der spænder fra simple popcornboder til den glasinddækkede Porsche Grille med udsigt over venstre felt til Fuku af stjernekok David Chang, der serverer mundvandsdrivende krydrede kyllingesandwiches i højre felt i hallen. Der ligger en Shake Shack på midtbanen bag scoreboardet, men denne kæde findes flere steder i byen, og det er absolut ikke værd at gå glip af flere hele innings for at stå i kø. Pat LaFriedas bøfsandwiches kan også købes i center field, og de er absolut lækre. Hvis du ønsker at gennemse flere muligheder på én gang, fungerer den store landingsplads bag home plate på promenadeplanet i det væsentlige som en food court, ligesom Foxwoods Club på Excelsior-planet (de fleste billetter til lavere niveauer kommer med adgang til Foxwoods Club).
De vigtigste spisemuligheder, du skal undgå, er Shake Shack på grund af de frygteligt lange køer og Porsche Grille, som har begrænsede siddepladser med udsigt over banen, men er offensivt dyrt. Det lille barområde ved indgangen til Porsche Grille er dog et godt sted at få en drink, når regnen begynder at falde, da det er helt lukket og giver udsigt over banen. Det er klogt at tjekke din billet for at se, hvilke klubområder du har adgang til, da disse klubber har en tendens til at rumme et væld af forskellige koncessionsmuligheder. High rollers i First Data Platinum- og Gold-sektionerne kan nyde gratis mad og ikke-alkoholiske drikkevarer i First Data Club, der ligger under disse sektioner direkte bag home plate, og suiterne er generelt all-inclusive.
Med hensyn til drikkevarer er det bare at se sig omkring. Næsten alle salgsboder serverer sodavand, vand og mindst et par forskellige øl. Big Apple Brews-standene i center field og bag home plate i promenadeplanet tilbyder dåser, der spænder fra Bud Light tallboys til IPA’er med høj tyngde, der ikke går let ned på en varm dag, og som sandsynligvis vil forårsage døsighed. Premio-pølsestanden bag sektion 130 i venstre felt byder også stille og roligt på et bredt udvalg af øl, hvilket også gælder for nogle af de andre salgsboder på hele stadion. Vin og hård spiritus kan også købes i flere områder, herunder vinstanden bag sektion 140 og Jim Beam Bourbon Baren bag sektion 141. Effen Vodka Bar bag sektion 327 på Excelsior-niveauet tilbyder også et komplet udvalg af drikkevarer, og den massive bar i Foxwoods-klubben synes ikke at være underlagt de samme regler for lukketid, som gælder for resten af stadion.
Hvis du kan lide at spise godt og nyde voksne drikkevarer på boldbanen, er Citi Field stedet for dig. Du skal bare forvente at betale New York-priser.
Atmosfære 5
Citi Feld er et vidunderligt sted at se baseball. Det er hverken den turistfælde som Yankee Stadium eller den aldrende (men elskede) losseplads Shea Stadium var. Der er konstant musik og underholdning under hele kampen, selve stadionet er smukt, og der er simpelthen en god stemning, selv når holdet ikke præsterer godt (hvilket ofte er tilfældet). En varm sommeraften på Citi Field er så god, som man kan finde noget sted i baseball.
Når man træder ind i Jackie Robinson Rotunda (og ignorerer det faktum, at Robinson hverken spillede for dette hold eller i denne bydel) og går op ad trapperne eller rulletrapperne for at se dagens opstilling præsenteret som en række overdimensionerede baseballkort, ved man, at man er på vej til en sjov tid i stadion. Personalet er yderst hjælpsomt og venligt. Hvis du er i en gruppe af mennesker eller finder ud af, at en ven også tilfældigvis er til kampen, er der flere samlingssteder rundt om på stadion, hvor man har udsigt over banen. De bedste af disse er Shea Bridge, der er medbragt fra det gamle stadion, og landingspladsen på midtbanen lige bag den. Foxwoods Club tilbyder en fantastisk, om end fjern, udsigt til Manhattans skyline fra sine gulv til loft-vinduer, og fly, der letter og lander fra den nærliggende LaGuardia Airport, bidrager til Citi Fields syns- og lydoplevelser.
Giveaways er en fast del af Citi Field-oplevelsen, herunder Free Shirt Fridays og regelmæssige bobblehead-gaveaways (tjek kampagneplanen i forvejen for yderligere oplysninger). I stedet for at skyde tunge, overdimensionerede bomuldsskjorter med et massivt, serietrykt firmalogo ud af en kanon, er Citi Fields t-shirtkast med komfortable, specialdesignede skjorter af høj kvalitet fra The 7 Line, en fan af Mets-fans, der også sælger merchandise. Små detaljer som dette, Home Run Apple, der rejser sig på midtbanen efter et Mets Home Run, og de altid tilstedeværende Mr. og Mrs. Met gør Citi Field til et venligt og sjovt sted at se baseball. Derudover er dette en af de mest racemæssigt og etnisk forskelligartede folkemængder, du kan finde overalt i ligaen, og du vil jævnligt høre flere sprog talt i parken, hvilket giver dig en ægte smag af New York.
Det er også et glimrende sted at tage et barn med, som lige er ved at lære om spillet. Mets Hall of Fame sidder i Rotunda og giver en god historie om franchisen (overraskende historisk trods alle fiaskoerne), og der er et børneområde i center field, herunder en whiffle ball field, en jungle gym, et batting cage og meget mere. Underholdningen under spillet omfatter quiz, et “bilræs” rundt på banen, et løb for børn fra udebane til tredje base og meget mere.
Neighborhood 2
Der er ikke så meget at se uden for Citi Field, medmindre man er villig til at gå en smule. Flushing Meadows Corona Park ligger bag LIRR-stationen uden for Citi Field og var engang vært for verdensudstillingen. Queens Museum i den østlige udkant af parken indeholder en miniatureudgave af Manhattan, der fylder et helt kæmpe rum. Det er visuelt tiltalende, men der er naturligvis langt mere at se i New York end Queens Museum, hvis man er turist. Mellem parken og stadionet ligger Billie Jean King National Tennis Center, som er hjemsted for US Open i slutningen af hver sommer. Hvis Open ikke er i gang, er der ikke meget at se her.
Der er to barer bygget ind i ydersiden af Citi Field, som er åbne på kampdage. Mikkeller Brewing NYC’s eneste sted ligger lige til venstre for bullpen-porten, når man vender ud mod stadion, og har over 60 øl på fad. De tilbyder også en komplet madmenu og kortspil, som du kan spille ved dit bord. Citi Field huser også den måske eneste tålelige McFadden’s-butik i landet lige til højre for bullpen-porten.
Sidst er de blokke og blokke af chop shops, der ligger bag højre felt, for det meste blevet bulldozet, hvilket får området til at føles mere sikkert og mindre industrielt.
Fans 5
Disse mennesker har været igennem så meget, og alligevel dukker de stadig op. At være Mets-fan kan til tider være en masochistisk bestræbelse, og der er ingen ende i sigte, medmindre de nærige, Madoff-ramte ejere nogensinde sælger holdet (der er og har aldrig været noget, der tyder på, at det kommer til at ske på et tidspunkt i den nærmeste fremtid). På trods af at de vandt vimpelen i 2015 har disse fans udholdt den ene pinlighed efter den anden i dette årti, men de viser stadig deres støtte personligt, online og rundt omkring i byen.
Det er svært at forstå, hvordan en gruppe mennesker kan finde sig i så meget og stadig møde op for at støtte deres hold, indtil man indser, at Mets/Knicks/Jets/Islanders er en af New Yorks to mest almindelige racer af sportsfans (den anden er Yankees/Knicks/Giants/Rangers). Disse fans bruger hele året på at se deres hold, alle sammen, tabe på og uden for banen på den mest ynkelige og elendige måde, man kan forestille sig, for derefter at overgå dem det næste år. Disse mennesker fortjener et par stjerner, bare fordi de dukker op.
Men de gør mere end at dukke op. Mets-diehard Darren Meenan startede The 7 Line for et par år siden som en støttegruppe til at udholde den elendighed, der er forbundet med at være Met-fan, og han har gjort det til en veldokumenteret succeshistorie for græsrodsforretninger. The 7 Line Army, hans gruppe bestående af hundredvis af rabiate fans, synger i fællesskab og iført matchende t-shirts i midten af feltet ved udvalgte hjemmekampe hvert år, samles før de pågældende kampe og turnerer rundt i landet for at holde gruppeudflugter i boldbaner i hele ligaen. De fik endda Mets’ general manager (indtil videre) Brodie Van Wagenen til at holde et møde og hilse på dem i deres sektion under en kamp i juni 2019. The 7 Line Army sætter Met-fansene over toppen som nogle af de bedste i ligaen.
Access 5
Det berygtede 7-tog, der kører mellem Hudson Yards på Manhattans vestlige side og slutter et stop efter Citi Field i Flushing, sætter fans af direkte foran stadion. Long Island Railroad, der kører mellem Penn Station på Manhattan og Port Washington på Long Island, stopper også ved Citi Field og er forbundet med 7-togsstationen ved hjælp af en forhøjet promenade. Der er et Lyft/Uber-opsamlingsområde uden for bullpen-porten i højre/center field. At komme til Citi Field med offentlig transport er den foretrukne ankomstmetode, men der er også massive parkeringspladser omkring stadionet, og parkering koster 25 dollars pr. bil i den regulære sæson og (trivielt nok i disse dage) 40 dollars i eftersæsonen.
Når man først er ved porten, har køerne tendens til at bevæge sig ret hurtigt, og der er ekspresbaner for folk, der ikke har tasker. Clear er tilgængelig ved en indgang lige til venstre for hovedportene, der vender ud mod 7-toget, og som er gratis for adgang til ballparken (du kan endda tage en gæst med gennem Clear-indgangen). Desværre, og af årsager, der trodser enhver logik, er rygsække med lynlås ikke længere tilladt på stadion fra maj 2019.
Return on Investment 2
Denne score er baseret på priser og kvaliteten af selve holdet. Når du tager til en Mets-kamp, kommer du til at bruge et eksorbitant beløb på at spise eller drikke. Det er mere sandsynligt end ikke sandsynligt, at holdet vil tabe på elendig vis. I år (2019) er bullpen en katastrofe. Sidste år blev alle skadet. Før det kunne de ikke score nogen runs. Før det var alting elendigt. At opleve en Mets-kamp er at indtage en dejlig atmosfære, spise godt, drikke lækre drikkevarer og forlade stedet fuldstændig skuffet over det, der skete på banen og i ens pengepung.
Denne årlige katastrofe gør dobbelt ondt i år som dette, hvor crosstown-holdet blæser dørene af alle modstandere. På den positive side er Home Run Derby-mesteren Pete Alonso en fanfavorit, og billetterne er normalt ret billige i de senere faser af sæsonen, når Mets uundgåeligt er ude af kampen om Wild Card.
Extras 4
En stjerne for facaden, der minder om Ebbets Field. En anden for tv-produktionskabinen, som man kan se gennem et stort glasvindue fra Excelsior-niveauet. En anden for tilgængeligheden af tidligere Mets-store, som man jævnligt kan finde dem, der skriver autografer uden for stadion før store weekendkampe. Endelig en stjerne for at tilbyde et (lidt) billigere alternativ til Yankee Games.
Sluttanker
Citi Field har måske ikke den historie, der er gemt på New Yankee Stadium, men det har en masse at se på sine egne meritter. Hvis du planlægger en tur til New York i løbet af sommeren, så tjek Mets’ tidsplan og planlæg dit besøg, så du kan se, hvad der sker på Citi Field.