Daniel Boone
Hvem var Daniel Boone?
Daniel Boone forlod sit hjem på en militær ekspedition under den franske og indianske krig, og i 1769 ledede Boone en ekspedition, der opdagede et spor mod vest gennem Cumberland Gap. I 1775 bosatte han sig i et område, som han kaldte Boonesborough i Kentucky, hvor han mødte indiansk modstand. Boone døde i Femme Osage Creek, Missouri, i 1820.
Det tidlige liv
Boone blev født den 2. november 1734 i en bjælkehytte i Exeter Township, nær Reading i Pennsylvania. Hans far, Squire Boone, Sr., var en kvæker-smed og væver, som mødte sin kone, Sarah Morgan, i Pennsylvania, efter at han var emigreret fra England.
Boone, der var parrets sjette barn, fik kun en lille formel uddannelse. Boone lærte at læse og skrive af sin mor, og hans far lærte ham færdigheder til at overleve i vildmarken. Boone fik sin første riffel, da han var 12 år gammel. Han viste sig hurtigt som en dygtig skovmand og jæger og skød sin første bjørn, da de fleste børn på hans alder var for bange. Som 15-årig flyttede Boone med sin familie til Rowan County, North Carolina, ved Yadkin-floden, hvor han startede sin egen jagtforretning.
Ekspeditioner
Fransk og indiansk krig
I 1755 rejste Boone hjemmefra på en militær ekspedition, der var en del af den fransk og indianske krig. Han tjente som vognmand for brigadegeneral Edward Braddock under hans hærs katastrofale nederlag ved Turtle Creek, nær det moderne Pittsburgh. Daniel Boone var en dygtig overlever og reddede sit eget liv ved at undslippe det franske og indianske bagholdsangreb på hesteryg.
I 1767 ledede Boone for første gang sin egen ekspedition. Jagtturen langs Big Sandy River i Kentucky arbejdede sig vestpå så langt som til Floyd County
Cumberland Gap
I maj 1769 ledte Boone endnu en ekspedition sammen med John Finley, en vognmand, som Boone havde marcheret sammen med under den franske og indianske krig, og fire andre mænd. Under Boones ledelse opdagede holdet af opdagelsesrejsende et spor til det yderste vestlige område gennem Cumberland Gap. Stien skulle blive det middel, hvormed nybyggere ville få adgang til grænsen.
Boone tog sin opdagelse et skridt videre i april 1775: Mens han arbejdede for Richard Hendersons Transylvania Company, dirigerede han kolonister til et område i Kentucky, som han kaldte Boonesborough, hvor han opstillede et fort for at gøre krav på bosættelsen fra indianerne. Samme år bragte han sin egen familie vestpå for at bo på bosættelsen og blev dens leder.
De lokale Shawnee- og Cherokee-stammer mødte Boones bosættelse af Kentucky-området med modstand. I juli 1776 kidnappede stammerne Boones datter Jemima. Til sidst var han i stand til at frigive sin datter. Året efter blev Boone skudt i anklen under et indianerangreb, men han kom hurtigt til hægterne igen. Boone blev selv taget til fange af Shawnee i 1778.
Det lykkedes ham at flygte og genoptage beskyttelsen af sin landbosættelse, men han blev bestjålet for Boonesborough-sætternes penge, mens han var på vej til at købe landtilladelser. Bosætterne var rasende på Boone og krævede, at han tilbagebetalte sin gæld til dem; nogle sagsøgte endda Boone. I 1788 forlod Boone den bosættelse i Kentucky, som han havde arbejdet så hårdt for at beskytte, og flyttede til Point Pleasant i det, der nu ligger i West Virginia. Efter at have været oberstløjtnant og delegeret til den lovgivende forsamling i sit amt der, slog Boone igen sine teltpæle op og flyttede til Missouri, hvor han fortsatte med at jage resten af sit liv.
Kone og børn
I august 1756 blev Boone gift med Rebecca Bryan, og parret slog sig ned i Yadkin Valley. I løbet af en periode på 24 år skulle parret få 10 børn sammen. I begyndelsen var Boone tilfreds med det, han beskrev som de perfekte ingredienser til et lykkeligt liv: “En god pistol, en god hest og en god kone”. Men eventyrlige historier, som Boone havde hørt fra en vognmand, mens han var på march, tændte Boones interesse for at udforske den amerikanske grænse.