Delta Flight Attendant Uniforms Found to Contain Toxic Chemicals in Levels 10x Higher Than What’s Permitted by H&M
En uniform, der bæres af Delta’s stewardesser, viste sig at indeholde et giftigt kemikalie i niveauer næsten 10x højere end hvad den populære fast fashion-kæde H&M ville tillade ifølge laboratorietest udført af Association of Flight Attendants (AFA-CWA). Delta indrømmede i januar, at mindst 2.000 stewardesser havde indgivet en eller anden form for klage over at have lidt negative helbredseffekter, herunder ekstreme hudreaktioner på den Zac Posen-designede uniform.
Delta havde tidligere sagt, at dets egen uafhængige kemiske laboratorietest af 628 uniformsgenstande fandt, at der ikke var nogen “tilregnelig sundhedsrisiko” ved at bære tøjet, som først blev introduceret i 2018. Kort efter at uniformen blev rullet ud, rapporterede nogle stewardesser om et væld af symptomer, herunder smertefulde kløende udslæt, nældefeber, åndenød og ømme øjne.
Den seneste “giftige uniform”-skandale siges at have hjulpet AFA i sin kampagne for at fagforenes Delta’s stewardessepersonale, efter at der kom beskyldninger frem om, at det Atlanta-baserede flyselskab forsøgte at dække over det sande omfang af problemerne. Flyselskabet har siden fjernet et valgfrit forklæde fra kollektionen, efter at det ikke bestod kemiske tests, og har øremærket 10 millioner dollars til at betale for “off the rack”-uniformsalternativer til stewardesser, der lider af en negativ reaktion.
Ifølge Association of Flight Attendants planlægger Delta også et “helt nyt” uniformsprogram som reaktion på skandalen, som oprindeligt var planlagt til at blive afsluttet så tidligt som i slutningen af 2021. Den tidsplan kan dog blive skubbet tilbage på grund af COVID-19-pandemien og dens fortsatte indvirkning på Deltas cashflow.
Labortest udført på vegne af fagforeningen viste, at den røde overtøjsfrakke til kvinder indeholdt det kemiske stof chrom i niveauer, der var næsten 10 gange så høje som den mængde, som H&M ville tillade. Fagforeningen beskrev krom som et giftigt kemikalie og et irritationsmiddel, der “ikke bør være til stede i tøj”.
Testene fandt også det kræftfremkaldende hexavalente krom i en af de uniformerede kjoler og uldblandede jakkesætbukser til flypersonale i store størrelser. I mellemtiden indeholdt en stil af “tistelrosa” skjorter formaldehyd, om end inden for de tilladte grænser.
I modsætning til Deltas test blev den nylige laboratorieanalyse, som AFA havde bestilt, kun foretaget på et lille antal tøjstykker, som var blevet doneret af stewardesser. Alle de testede varer var ikke blevet brugt og var stadig i deres originale emballage.
Fagforeningen indrømmede også, at data fra testene “ikke fortæller hele historien” og tilføjede, at “tusindvis og atter tusindvis af kemikalier” rutinemæssigt tilsættes til tekstiler for at give dem visse egenskaber som f.eks. modstandsdygtighed over for pletter og en rynkefri overflade. De samme kemikalier siges at have forårsaget lignende reaktioner hos stewardesser hos American Airlines, Alaska og Southwest efter indførelsen af nye uniformer.
Både American Airlines og Alaska indførte helt nye kollektioner af uniformer efter deres egne skandaler og opnåede OEKO-TEX Standard 100 for at sikre tøjets kvalitet.
Delta afviste specifikt at kommentere AFA’s egen laboratorietest af sin uniform, men en talsmand sagde, at selskabets “højeste prioritet har været og er fortsat at tage fat på vores medarbejderes bekymringer.”
“Vi har investeret i en streng toksikologisk undersøgelse for at afgøre, om der er et universelt videnskabeligt problem med uniformen,” fortsatte en erklæring fra flyselskabet i en e-mail. “Resultaterne af undersøgelsen bekræfter, at vores uniformer opfylder de højeste tekstilstandarder – OEKO-TEX – med undtagelse af det valgfrie forklæde, som vi har fjernet fra kollektionen.”
“Vi har arbejdet direkte med vores medarbejdere for at tilbyde adskillige alternative beklædningsmuligheder og givet adgang til landets bedste medicinske eksperter,” sluttede erklæringen. AFA fortsætter med at presse på for en fuldstændig og øjeblikkelig fjernelse af den nuværende uniform.