Den overraskende grund til at jeg opgav veganismen efter 6 år
@victoriadawsonhoff
Da jeg for næsten syv år siden fortalte mine forældre, at jeg havde besluttet at indføre en vegansk kost, udløste erklæringen et skænderi, der i sidste ende endte med et løfte fra mig. “Jeg vil kun gøre dette, så længe det tjener mit helbred,” sagde jeg til dem og tilføjede, at jeg ville holde løftet med regelmæssige blodprøver for at overvåge mit næringsstofniveau. Jeg husker stadig den hovmodighed, der gennemstrømmede mig, mens jeg formildede dem. Jeg var flere uger inde i min nye livsstil og følte mig så energisk – så godt – at jeg ikke kunne forestille mig, at dette hypotetiske dilemma nogensinde ville blive til virkelighed. For første gang i tre brutale år følte jeg mig endelig styrket i stedet for kontrolleret af mad.
Mine forældre havde ikke uret i at være bekymrede. Jeg var på det tidspunkt i forsigtig bedring fra min spiseforstyrrelse, og enhver form for restriktiv diæt var nødt til at rejse røde flag. Men veganisme ville i sidste ende blive den første redningsflåde, jeg fandt i dette umulige kapitel i mit liv, da den lærte mig at lytte til min krop og finde taknemmelighed i den mad, jeg indtog. Med hvert nærende måltid – sammensat af sæsonbestemte råvarer fra mit lokale landbrugsmarked – indså jeg, at jeg var ved at samle mig selv igen.
I løbet af de næste mange år begyndte jeg at bruge terminologien “plantebaseret” i stedet for “veganer”. Jeg lærte mere om de etiske og miljømæssige forgreninger af vores globale fødevaresystemer. Jeg klatrede ud af helbredelsen og ind i en for det meste behagelig remission. Men de skiftende omstændigheder omkring min måde at spise på styrkede kun min entusiasme for den.
Så blev jeg i begyndelsen af dette år tvunget til at konfrontere den eneste ikke-negotiable ting, som jeg så naivt havde troet, at jeg aldrig ville blive nødt til at konfrontere. Efter flere uger, hvor jeg følte mig konstant drænet, humørsyg og bare generelt “off” – samtidig med at jeg opretholdt min ellers sunde livsstil – vidste jeg, at det var på tide at overveje, at min kost måske spillede en rolle.
I sidste ende ville det betyde, at jeg skulle følge min egen protokol og gennemgå blodprøver med Arivale, et personligt wellness-program, der udnytter ernæringsmæssige, genetiske og hormonelle markører til at navigere din vej til optimal sundhed. Men først fandt jeg mig selv i at lege med en mere uvidenskabelig strategi: trang.
Det hele startede med æg
Stocksy
Måneder før jeg sendte mine første blodprøver til Arivales laboratorium, var jeg til brunch en kølig lørdag morgen på Sqirl, en af L.A.’s bedste farm-to-table-restauranter. Da jeg stod over for et menukort, som jeg har gennemgået mange gange, følte jeg pludselig en intens trang til et flydende æg på toppen af min sædvanlige kornskål. Visheden om, at caféen kun køber de mest bæredygtige ingredienser, gjorde beslutningen let, og i løbet af få minutter brød jeg den solrige æggeblomme over min grønkål: mit første æg i seks år. På vej hjem stoppede jeg ved landbrugsmarkedet og købte et dusin mere.
Jeg vil ikke foregive, at denne officielle pause i min plantebaserede kost efter denne åbenbarende morgenmad skyldtes en spontan energiudladning eller nogen fysisk fordel, for den sags skyld. Det smagte bare så godt, og jeg tænkte, at så længe jeg fortsatte med at overholde min filosofi om miljøvenlighed, var der ingen grund til, at jeg ikke skulle se, om det havde nogen effekt at genindføre æg i min kost.
Jeg ville ikke skulle vente længe på at finde ud af det: I løbet af et par dage steg mit energiniveau kraftigt, jeg følte mig skarpere hele dagen, og min træning føltes endda lettere. Det var utroligt tilfredsstillende at føle sig så meget bedre så hurtigt – så selv om det var bittersødt at tage et skridt væk fra en livsstil, som jeg havde fulgt i årevis, vidste jeg, at det var den rigtige beslutning.
Og desuden var det kun æg. Jeg havde ingen intentioner om at tilføje noget andet tilbage til min kost – i hvert fald indtil jeg hørte om Arivale nogle uger senere.
Da jeg satte mig ned med Arivale-medstifter Clayton Lewis i marts sidste år, var jeg nysgerrig, men skeptisk. Jeg havde på det tidspunkt prøvet et par forskellige genetiske trivselstests i hjemmet, men havde kun fundet fejlmargenen alt for stor til min komfort. (Dette blev mest tydeligt, da en test påstod, at jeg havde en høj følsomhed over for avocadoer, hvilket var lige så latterligt som det var skræmmende). Men efterhånden som Lewis fortsatte med at forklare det, virkede Arivale lidt anderledes. For det første foretages alle blodprøver i et laboratorium – ingen sjuskede fingerstikninger hjemme i hjemmet er nødvendige. Ud over at teste mit næringsstofniveau ville de dykke ned i genetiske markører, der dækker kost, fitness og generelt helbred. Mine kortisolniveauer ville blive overvåget. Når jeg havde fået mine resultater, ville jeg arbejde sammen med en sundhedscoach i løbet af seks måneder for at foretage de nødvendige ændringer.
Arivale er stolt af sin omfattende kvalitet, og det føltes smerteligt tydeligt, da en sygeplejerske fjernede otte blodprøver fra min højre arm et par uger efter mit møde med Lewis. Men jeg følte, at min indre sundhedsnørd blev aktiveret, og da mine resultater var tilgængelige til diskussion med min sundhedscoach, en registreret diætist ved navn Erica, var jeg nærmest febrilsk af forventning.
Det var mildest talt fascinerende at gennemgå alle de forskellige paneler med Erica – at se i konkrete detaljer alle de små måder, hvorpå jeg nemt kunne få mig selv til at få det bedre. Jeg fandt f.eks. ud af, at mit kortisolniveau var lidt skævt, så vi satte os straks et mål om at reducere mit kaffeindtag og håndtere min stress. Jeg lærte, at jeg har en øget genetisk risiko for visse led- og seneskader, hvilket bekræftede min forpligtelse til at dyrke motion med lav belastning som yoga. Jeg lærte endda, at jeg er genetisk disponeret til at være et morgenmenneske – ingen argumenter der.
Men min entusiasme svækkedes en smule, da vi dykkede ned i ernæringsresultaterne. Her så jeg i udsøgte detaljer, hvordan den kost, som jeg engang havde følt mig så frelst over, nu var ved at falde til jorden. Mine jernniveauer var på grænsen. Jeg havde mangel på D-vitamin på trods af min livsstil i det sydlige Californien. Det mest interessante var, at mine omega-fedtsyreniveauer indikerede, at jeg udsatte min krop for en masse inflammation – noget, som mit ægindtag ikke nødvendigvis hjalp på.
Omega-6-til-Omega-3-forholdet
“Fedtsyrer” er sådan en modebetegnelse, at den faktisk forsimpler en vigtig sondring mellem to vigtige typer. Forskning fortæller os, at vores forhold mellem omega-3- og omega-6-fedtsyrer har en alvorlig indvirkning på vores generelle velbefindende: En kost, der indeholder for mange omega-6-fedtsyrer, er forbundet med fedme, metabolisk syndrom og generel inflammation. Problemet er, at vores moderne kost lægger stor vægt på omega-6-fedtsyrer, som findes i æg, kød og vegetabilske olier. Omega-6-fedtsyrer er vigtige for vores sundhed i små mængder, men en modvægt af omega-3-fedtsyrer – de sunde fedtstoffer, der findes i fisk og nødder – holder den inflammatoriske reaktion i skak.
Jeg havde betroet Erica, at selv om mit energiniveau var betydeligt højere efter at have indarbejdet æg i min kost, kæmpede jeg stadig en smule med mit humør og generel hjernetåge. Mens mine kortisolniveauer i ubalance helt sikkert var en sandsynlig synder, bemærkede Erica, at mine lave omega-3 niveauer også kunne spille en rolle: Mit blodpanel viste, at mit forhold placerede mig helt i det røde felt for øget inflammation. Og fordi omega-3-fedtsyrer – og mere specifikt EPA og DHA – er så vigtige for hjernens sundhed og udvikling, viser undersøgelser, at en mangel kan forværre mild depression ud over andre humørrelaterede symptomer som træthed.
Erica var opmærksom på min overvejende veganske kost, så hun ordinerede mig i sidste ende et omega-3-tilskud samt et prænatal vitamin (som er rige på DHA). Selv om hun var sikker på, at vi kunne gøre en forskel i mine niveauer ved tilskud alene, bemærkede hun dog, at jeg ville få den mest umiddelbare og indlysende succes med nogle ændringer i min kost. Jeg svarede muntert, at jeg var optimistisk med hensyn til kosttilskuddene, men fandt mig selv i stilhed i at love endnu en gang, at hvis jeg ikke fik det bedre i de kommende uger, ville jeg prøve noget andet.
En poke bowl om dagen…
Stocksy
Trods min forfærdelige rekord i at huske at tage vitaminer dagligt, vandt min entusiasme for min nye livsstil, og jeg tog mine kosttilskud som foreskrevet. Men konsekvensen ville i sidste ende ikke være problemet. I stedet fandt jeg mig selv med en svækkende kvalme efter at have taget mine piller hver morgen – ofte i en sådan grad, at jeg måtte holde ind til siden under min morgenpendling. Visse justeringer som at tage dem på fuld mave eller tage dem senere på dagen havde kun ringe effekt. Snart indså jeg, at det ikke var det værd at have det værre, end jeg havde haft det før.
Frusteret tog jeg af sted på en tur til Aruba med håbet om i det mindste at kunne øge mit lave D-vitaminniveau. Af “respekt for det lokale køkken”, men i virkeligheden af ren og skær desperation, bestilte jeg frisk tun til frokost. Jeg havde officielt krydset tilbage over den tærskel, jeg havde forladt for så mange år siden, og det føltes både helt forkert og så meget rigtigt.
Når jeg kom hjem, begyndte jeg at eksperimentere med at inkorporere et par portioner af bæredygtigt indkøbte fisk og skaldyr i min ugentlige kost. Jeg lærte at tilberede laks for første gang i mit liv. Jeg begyndte at tilsætte en skefuld ahi-tunfisk til den poke bowl, som jeg ofte bestiller til frokost. Jeg kom i tanke om, hvor meget jeg elsker østers. Jeg indså, hvor sjovt det var at åbne min kost op for et væld af nye ingredienser. Så gik det op for mig, at det måske ikke kun var det nye ved maden, der gjorde mig i så godt humør, men maden i sig selv.
I løbet af de næste mange uger nød jeg de betydelige ændringer, jeg følte fysisk og mentalt. Min tåge i hjernen forsvandt næsten helt, og mit energiniveau toppede. Jeg følte mig mere motiveret til konsekvent at engagere mig i de selvplejeritualer, der mindsker min stress, som f.eks. vandreture, journalføring og prioritering af generel “mig”-tid. At være i godt humør føltes mindre og mindre som arbejde, indtil det en dag gik op for mig, at jeg ikke længere scannede efter potentielle stressorer, der kunne underminere det hele.
Men min indre skeptiker – den stille, men vedholdende stemme, der spekulerede på, om alt dette var resultatet af en meget overbevisende placeboeffekt – ville ikke blive bragt helt til tavshed, før min anden runde blodprøver kom tilbage. Under vores sidste opkald sammen undrede Erica og jeg os over, hvor meget forbedring resultaterne viste i forhold til blot seks måneder tidligere. Min omega-6-værdi var tilbage i det grønne. Min omega-3-værdi var stadig ikke helt optimal, men var ikke desto mindre på vej op. Selv mine jern- og D-vitaminniveauer var igen i det normale område.
Det var naturligvis enormt bekræftende at vide med sikkerhed, at mine kostændringer havde haft en så betydelig indvirkning på mit velbefindende. Men jeg havde ikke forudset den bølge af følelser, der overvældede mig, da Erica og jeg talte resultaterne igennem. Her var det, et konkret bevis på, at min veganske kost ikke længere tjente mig. Ni måneder efter at jeg havde spist det første pocherede æg, lukkede jeg endelig, officielt, den dør – og efterlod ikke kun en måde at spise på, som jeg havde holdt af, men også den pige, der havde klamret sig til den for at overleve.
Jeg må også takke hende for den maksime, som jeg har taget med mig ind i denne nye fase af livet – noget, som jeg ikke kun skal anvende på min kost, men også på alle aspekter af min velvære-rutine: “Jeg vil kun gøre dette, så længe det tjener mit helbred.” Denne gang tror jeg virkelig på det.
Næste punkt på dagsordenen: Hvorfor “du ser tynd ud” ikke føles som et kompliment.