Det store spil genoptaget: Afghanistan i 1970’erne

Et kort fra 1971 (fra FCO 37/1154), der viser Wakhan-korridoren i Afghanistan. Aftaler mellem Rusland og Britisk Indien i 1873 og 1893 etablerede korridoren som en buffer mellem de to imperier. Billede © The National Archives, UK. Yderligere reproduktion er forbudt uden tilladelse.

Det var i begyndelsen af 1970’erne, at Afghanistan kom ind i den spiral af ustabilitet i regeringen, oprør, direkte borgerkrig og udenlandske interventioner, som har plaget landet indtil i dag. Blandt de dusinvis af afghanske sager i vores ressource Foreign Office Files for India, Pakistan and Afghanistan er der to, som stammer fra Mohammad Daoud Khans regime, der var præsident fra 1973 til 1978, og som kaster lys over både de omstændigheder, under hvilke han kom til magten, og, med en betydelig forudseenhed, over det potentiale for ustabilitet og sovjetisk intervention, som man frygtede ville følge efter afslutningen af hans styre.

Kong Zahir Shah (til venstre) og Mohammad Daoud Khan (til højre) (billede: James A. Cudney).

Daoud Khan var af kongelig fødsel, fætter til kong Zahir Shah, og havde fungeret som premierminister mellem 1953 og 1963. Efter en politisk krise forårsaget af en grænsestrid med Pakistan blev Daoud tvunget fra sit embede, og Afghanistan gik ind i en periode med ineffektiv pseudo-parlamentarisme, hvor seks premierministre kom og gik i løbet af det næste årti på kongens foranledning. I juli 1973 væltede Daoud, støttet af hæren, Zahir, mens han var i udlandet. I en meddelelse til London den følgende måned overvejede den britiske ambassadør i Kabul, John Drinkall, årsagerne til Zahirs fald og gav ham selv og hans familie skylden. Efter at have erkendt, at kongen var “en meget flink person og virkede til virkelig at have sit folks velfærd på hjerte”, fortsatte Drinkall med at katalogisere hele dynastiets fejl og mangler:

Fra John Drinkalls rapport “Afghanistan: Monarkiets fald”, 7. august 1973 (FCO 37/1218). Billede © The National Archives, UK. Yderligere reproduktion forbudt uden tilladelse.

Det eneste medlem af den kongelige familie, der undgik kritik, var kongens ældste datter, prinsesse Bilqis, som Drinkall beskrev som “lige så bemærkelsesværdig, som de andre ikke er”. Men det var ikke plausibelt, at en kvinde skulle efterfølge den afghanske trone, og under alle omstændigheder var det politiske system blevet brudt sammen. Selv om gennemsnitsafghanernes forventninger til staten var så ubetydelige, at generel utilfredshed ikke kunne have ført til revolution, havde en følelse af kronisk frustration over regimets mangler blandt magtfulde personer i bureaukratiet og hæren fremprovokeret en udskiftning i toppen – noget, som hans ambassade ifølge Drinkall havde forudsagt i nogle år, med det resultat, at “det britiske ry for alvidenhed i denne del af verden nu er i færd med at få en ekstra saltvandsindsprøjtning”.

Men det næste spørgsmål, der snart ville optage de britiske sind, var: Hvem eller hvad ville følge Daoud? Da Drinkall forberedte sig på at forlade Kabul i januar 1976, var Daouds regime, selv om det tilsyneladende var sikkert, endnu ikke blevet formaliseret; regeringen ville først i marts samme år annoncere konsultationer om en ny forfatning. Men Drinkall’s største bekymring gik tilbage til det nittende århundredes store spil:

Fra ‘Afghanistan: Af Afghanistan” af John Drinkall, 20. januar 1976 (FCO 37/1685). Billede © The National Archives, UK. Yderligere reproduktion er forbudt uden tilladelse.

Til alt held for Vesten var russerne ikke vellidt af afghanerne. Men det lykkedes dem at trænge ind i det herskende lag i landet, fordi de gjorde en større indsats end nogen anden:

Fra ‘Afghanistan: Valedictory despatch’ af John Drinkall, 20. januar 1976 (FCO 37/1685). Billede © The National Archives, UK. Yderligere reproduktion er forbudt uden tilladelse.

Denne vurdering var klog. Daoud blev væltet og dræbt i juli 1978 af det kommunistiske Folkets Demokratiske Parti. Men de interne stridigheder, der viste sig at være udbredte i det nye regime, og den væbnede modstand, som dets handlinger affødte i store dele af landet, var af en sådan karakter, at en omfattende sovjetisk invasion blev iværksat for at støtte det i løbet af julen 1979.

Trods den overvældende karakter af sovjetternes konventionelle styrke var modstanden mod dem lige så beslutsom, som den havde været mod de afghanske kommunister. På tidspunktet for invasionen var der 400.000 afghanske flygtninge i lejre i Pakistan, hvor myndighederne forsynede dem med træning og udstyr, så de kunne vende hjem og kæmpe; CIA havde allerede iværksat Operation Cyclone, sin egen indsats for at hjælpe med at bevæbne, træne og inspirere oppositionen. Indtil de forlod Afghanistan i 1989 lykkedes det aldrig Sovjetunionen at få sikker kontrol over nogen områder uden for de større byer, og Afghanistan blev oversvømmet med de våben, den ekspertise og de forstyrrelser, som har været med til at give næring til de borgerkrige, som landet er blevet ramt af frem til i dag.

Foreign Office Files for India, Pakistan and Afghanistan, 1947-1980 er nu tilgængelig. For yderligere oplysninger, herunder gratis prøveadgang og prisforespørgsler, bedes du sende os en e-mail på Denne e-mail adresse bliver beskyttet mod spambots. Du skal have JavaScript slået til for at se den..