Diabetes Forecast
Leveren er stor og har ansvaret. Det mørke rødbrune organ sidder i øverste højre del af maven og er med sine ca. 3 pund det største organ i kroppen (huden er det største organ i det hele taget). Leveren klarer en svimlende række opgaver, herunder fordøjelse af fedtstoffer, fremstilling og lagring af glukose og fungerer som kroppens afgiftningscenter. En dårligt fungerende lever kan føre til udvikling af type 2-diabetes eller forværre høje blodglukoseværdier for dem, der allerede har sygdommen.
Lægerne ved en masse om, hvordan leveren fungerer, men ikke alt. Leveren har et utal af funktioner; nogle eksperter mener, at der kan være 500. Denne artikel er på ingen måde en udtømmende redegørelse for leverens gøren og laden, men fokuserer på, hvordan den forarbejder fedt og kulhydrat fra det, vi spiser.
Glukoselager
Leveren er et insulinstyret organ: Dens adfærd ændrer sig alt efter niveauet af hormonet insulin i kroppen, og hvor følsom leveren er over for dette insulin. Efter at have spist stiger blodglukoseniveauet, hvilket hos personer uden diabetes udløser bugspytkirtlen til at frigive insulin i blodet. Insulin er signalet til kroppen om at optage glukose fra blodet. De fleste celler bruger blot glukosen til at forsyne dem med energi.
Men leveren har en særlig opgave, når det drejer sig om glukose. Når niveauet af glukose (og dermed insulin) er højt i blodet, reagerer leveren på insulinet ved at optage glukose. Den pakker sukkeret ind i bundter kaldet glykogen. Disse glukosegranulater fylder levercellerne, så leveren er som et lager for overskydende glukose.
Når glukoseniveauet falder, falder insulinproduktionen også. Manglen på insulin i blodet er signalet om, at leveren skal afvikle sine aktiver og sende sine glukoselagre tilbage i blodet for at holde kroppen godt mæt mellem måltiderne og om natten.
Leveren deler oplagret glukose ud og har den enestående evne til at lave glukose fra bunden. Dette er en kritisk funktion, der holder mennesker i live, når der er mangel på mad. Hos personer med diabetes forarbejder og producerer leveren imidlertid ikke glukose normalt, hvilket øger udfordringen med blodsukkerkontrol.
Leveren kan ikke direkte registrere blodglukoseniveauet; den ved kun, hvad insulin fortæller den. Så hvis der er mangel på insulin, eller hvis leveren ikke bemærker det insulin, der er der, går leveren ud fra, at kroppen har brug for mere glukose, selv om blodglukoseniveauet allerede er forhøjet. Det er derfor, at mennesker med diabetes kan have skyhøje blodglukoseværdier, selv om de ikke har spist – f.eks. som det første om morgenen. Leveren er også ansvarlig for de faretruende høje blodglukoseværdier hos personer med diabetisk ketoacidose, en tilstand, hvor der er så alvorlig mangel på insulin, at kroppen ikke kan forarbejde glukose som energi. I stedet bruger den fedtstoffer. Ketoner, affaldsprodukter, der dannes, når leveren nedbryder fedt, kan være giftige i store mængder.
Fedt Fakta
Forarbejdning af kroppens fedt er en vigtig opgave for leveren. Når leveren er fuld af glykogen, begynder den at omdanne den glukose, som den optager fra blodet, til fedtsyrer, der skal lagres på lang sigt som kropsfedt. Fedtsyrerne og kolesterolet samles som fedtpakker og leveres rundt i kroppen via blodet. Meget af fedtet ender med at blive lagret i fedtvævet.
Alt dette ekstra fedt, der produceres og lagres af leveren, kan nogle gange føre til, at leveren selv bliver fed. I en tilstand kendt som ikke-alkoholisk fedtleversygdom, som findes hos folk, der ikke er store drikkere (som har deres egne leverproblemer), ophober levercellerne overskydende fedt i stedet for at sende det videre til fedtcellerne. Denne sygdom er almindelig og rammer 20 procent af alle voksne generelt og størstedelen af folk med fedme eller diabetes, eller begge dele. Læger kan teste dit blod for at afgøre, om du har en skrantende lever. I nogle tilfælde kan de bruge en billeddannelsesteknik eller en biopsi til at påvise sygdommen.
For de fleste mennesker forårsager fedtlever ingen symptomer. Men når den forårsager problemer, kan prognosen være alvorlig. Alvorlige tilfælde kan ende med skrumpelever, som er kendetegnet ved ardannelse og dårlig leverfunktion. Skrumpelever kan være dødelig eller kan kræve en levertransplantation.
Videnskabsfolk arbejder hårdt på at forstå sammenhængen mellem fedme, fedtlever og diabetes, men meget lidt er sikkert. En teori giver fedtlever skylden for udviklingen af insulinresistens i leveren. En insulinresistent lever ignorerer hormonets signal om at stoppe med at sende glukose til blodet. Det hæver blodglukoseniveauet og øger risikoen for type 2-diabetes. Nogle undersøgelser har vist, at slanke mennesker med type 2 har tendens til at have fedtlever.
Diabetes kan også være en årsag til fedtlever og leversygdom. Personer med diabetes er mere tilbøjelige til at udvikle og dø af leversygdom end personer uden diabetes. Der er også en forbindelse mellem type 1-diabetes og leversygdom, hvilket yderligere støtter ideen om, at diabetes alene, uden insulinresistens, er en faktor for leversygdom.
Save the Liver
På grund af forbindelserne mellem diabetes og leversygdom har personer med diabetes og deres sundhedsplejersker grund til at fokusere på leversundhed og bruge værktøjer som f.eks. en leverfunktionstest. Overvægtige personer, især dem, der bærer deres ekstra vægt omkring midten, har den højeste risiko for leverproblemer og skal være ekstra opmærksomme. Der findes ingen standardtilgang til behandling af fedtlever, selv om der er medicin under udvikling. Typisk vil en læge sandsynligvis anbefale, at man taber sig, spiser godt og motionerer. Disse tiltag hjælper naturligvis også med at kontrollere blodsukkerniveauet, så det, du gør for dit blodsukker, er også godt for din lever.