Disney har været i gang med at købe jord. Her er grunden til, at det sandsynligvis ikke er en ny forlystelsespark
Et landkøb af Walt Disney World har endnu engang fået rygter om en ny park på vej til resortet til at flyve. Lige før jul bekræftede offentlige dokumenter, at Disney havde lukket på en 235 hektar stor grund vest for Magic Kingdom, nær den vestlige bæltedør.
Landkøbet er med til at udfylde et mærkeligt, puslespilslignende udsnit af Disneys ejendom, og det kommer blot måneder efter, at Disney købte yderligere 1.500 hektar tidligere i 2019. Inden for de seneste 13 måneder har Disney brugt omkring 39 millioner dollars på at købe mere end 2.700 acres i nærheden af WDW.
Købsræset har fået nogle fans til at støve de gamle “fifth-gate”-rygter for WDW op. Men med store nye planer, der er annonceret eller under udarbejdelse for alle fire nuværende parker, er en tilføjelse af en femte temapark på WDW højst usandsynlig. I stedet vil de nyerhvervede arealer sandsynligvis blive brugt som bevaringsbegrænsning, hvilket vil give mulighed for mere udvikling på eksisterende ejendomme, der måske tidligere er blevet afsat som bevaringsområder.
I takt med at WDW udvikler sig, bliver mange af de tidligere bevaringsområder meget mere ønskværdige til udvikling, hvilket medfører et næsten konstant skakspil, hvor Disney flytter rundt på zoneinddelinger. Selv om der ikke er tale om en handel af jord én for én, kan Disney ved at flytte bevaringsområder til nye steder åbne tidligere bevaringsområder, der ligger tæt på det centrale område af feriestedet.
I 2010 var 7.939 hektar i WDW udlagt som bevaringsområder, hvilket udgør næsten en tredjedel af alle ejendomme i feriestedet. Samme år identificerede en undersøgelse 2.825 acres, mindre end 20 procent af resortets ubebyggede arealer, som egnede til udvikling, og yderligere 2.256 acres som marginalt egnede, selv om udvikling inden for disse områder ville blive kraftigt frarådet. Mere end 64 % af alle ubebyggede arealer i feriestedet blev identificeret som uegnede til udvikling.
Denne plan fra 2010, som blev udarbejdet af Disneys kvasi-statslige enhed Reedy Creek Improvement District, krævede, at 30 procent af al jord inden for distriktet (som ikke allerede ligger inden for Wildlife Management Conservation Area) skulle afsættes som åbent område. Planen indeholdt også bestemmelser om udvikling af lydregler for at overvåge lydniveauet både inden for og uden for distriktet.
Der er sket en hurtig vækst i områderne lige uden for distriktet med tusindvis af nye boliger, der er dukket op i hele området i de seneste år. Nogle af de nye blandede bebyggelser ligger mindre end tre kilometer fra Magic Kingdom og mindre end en kilometer fra parkens fyrværkeriområder. Siden 2012 er mere end 13.000 beboere flyttet ind i området vest og nord for WDW, der er kendt som Horizon West. Dette sidste store vækstområde i Orange County har oplevet nogle af de hurtigste vækstrater i landet med nye lejligheder, falske bycentre og New Urbanism-inspirerede kvarterer, der hurtigt fylder de 38 kvadratkilometer.
Disney, der er berygtet for sin tilgang til udvikling i Central Florida, har ændret sin strategi for at fange noget af væksten med deres vestlige gateway-udvikling, Flamingo Crossings, der er planlagt til at have sit eget Winter Garden Village-lignende kommercielle distrikt, som turister og lokale nemt kan komme til. Det vil blive hjemsted for mere end 50 butikker og spisesteder, herunder PDQ, Walgreens, Bento Asian Kitchen + Sushi, Five Guys, Dunkin’, Ben & Jerry’s, Speedway-tankstation og et kæmpestort Target på 250.000 kvadratmeter – et af de største Targets, der nogensinde er bygget.
Det vil også blive hjemsted for 2.600 nye lejligheder, som for det meste vil blive brugt af Disneys College Program. Tilføjelsen af disse nye lejligheder kan få andre kollegieboliger i området til at lukke, selv om kun et af de fire nuværende komplekser er ejet direkte af Disney. Dette kompleks, det berygtede Vista Way, vil muligvis blive solgt eller, ifølge nogle insidere, blive omdannet til lavindkomstboliger som led i et endnu ikke offentliggjort “goodwill”-initiativ fra Disneys side for at imødegå den seneste tids negative omtale.
Med den stigende hotelkonkurrence fra Universal og andre har Disney fordoblet sine planer om at udvikle overnatningsmuligheder på stedet. Flamingo Crossings har fået tilladelse til op til 15 hoteller, hvoraf to allerede er åbne og yderligere fem er under opførelse. Alle disse hoteller er tredjepartsvirksomheder i lighed med Swan, Dolphin og Four Seasons resorts.
Disney kan i sidste ende udvikle nogle dele af deres nyerhvervede jord til boliger, hoteller eller andre behov, der måtte opstå med tiden. På nuværende tidspunkt er der dog intet, der tyder på, at Disney har planer om at udvikle nogen af sine nye jordbesiddelser.
Hold dig ajour med nyheder og synspunkter om Orlando. Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev om Headlines.