Dr. Dre, Inc: A Brief History of Mogul’s Biggest Business Deals
1991: For at undslippe N.W.A. og sin kontrakt med Ruthless, dukker Dre’s forretningspartner Marion “Suge” Knight op på Ruthless’ kontorer med bøller, baseballbat og rør, eller det ville Eazy hævde i en retssag. Dre, der er frigjort fra det band, der gjorde ham berømt, slår sig sammen med Knight for at oprette Death Row Records, som Knight angiveligt lånte 1,5 millioner dollars af en narkobagmand og hans kone til. Death Row udgiver Dre’s The Chronic, Snoop Dogg’s Doggystyle og 2Pac’s All Eyez On Me.
1996: Dre forlader Death Row af uforklarlige årsager – nogle siger, at han var oprørt over Tupac Shakurs død, som blev myrdet i en bil, som Knight kørte i på en gade i Las Vegas. Men i et interview med 2Pac Forum Channel for to år siden siger Rick Clifford, selskabets tidligere chefingeniør, at Dre forlod selskabet, fordi Knight signede nye kunstnere uden at rådføre sig med ham. “Suge skal tage sig af forretningen, og jeg skal tage mig af det kreative, og ingen skal skrive under på dette selskab, medmindre jeg hører dem først,” sagde Clifford, at Dre sagde til ham. “Omkring en uge senere,” tilføjede han, “var han væk.”
Populær på Rolling Stone
1998: Dre danner sit eget label, Aftermath, og indgår et samarbejde med den erfarne rockingeniør Jimmy Iovines nye Interscope Records. Aftermath startede langsomt – Dawn Robinson fra En Vogue gik fra hinanden, fordi hun mente, at Aftermath tog for lang tid om at udgive hendes soloudgivelse, og hiphop-supergruppen The Firm gik i opløsning kort efter at have udgivet sin debut. Men en aften i Iovines kælder lyttede Dre til en kassette kaldet The Slim Shady EP, og Aftermath signede en ny rapper fra Detroit: Eminem. 50 Cent, G-Unit, The Game og andre hiphop-superstjerner fulgte efter. Universal Music, som endte med at eje Interscope gennem en række fusioner i musikbranchen, blev verdens største pladeselskab, fordi det var, som nogle ville sige, “The House That Dre Built.”
2001: Efter at have solgt 30 procent af sin Aftermath-andel til Interscope for 35 millioner dollars, lander Dre som nummer to på Rolling Stones liste over de bedst tjente kunstnere, bl.a. fordi han stadig fik lukrative produktionsopgaver (f.eks. 2 millioner dollars for Mary J. Blige’s Family Affair). Han placerede sig efter U2 (62 millioner dollars) og foran Beatles (48 millioner dollars).
2006: Efter at Iovine beslutter, at Apples øretelefoner er tynde og lyder forfærdeligt, danner han et nyt hovedtelefonfirma med Dre som partner og galionsfigur (og Monster, giganten inden for lydkabler, som distributør, producent og opfinder, eller det ville firmaet hævde i en retssag). “Dre og jeg besluttede at markedsføre dette produkt, ligesom det var 2Pac eller U2 eller Guns N’ Roses”, siger Iovine dengang. I begyndelsen var der ingen, der kunne forstå, hvorfor musikfans ville købe hovedtelefoner til 200 dollars, når ørepropper kostede et par dollars. I 2013 forventede forretningseksperter, at Beats ville tjene 1,4 milliarder dollars i omsætning.
2014: I begyndelsen af året lancerer Beats en streamingtjeneste for at drage fordel af en blomstrende ny branche og konkurrere med de førende aktører Spotify og YouTube. Selv om Beats Music startede langsomt med et abonnenttal på et lavt sekscifret tal, fik tjenesten tilstrækkelig stor succes til at imponere Apple. I maj købte iPhone-firmaet Beats for 3 milliarder dollars.