Dr. Ernest Everett Just
Epidemier af difteri og kolera var udbredt i Charleston, South Carolina i vinteren 1883. De ramte i høj grad de fattige masser, som ikke kunne få tilstrækkelig sundhedspleje. Ernest Justs to ældre søskende døde af disse sygdomme. Han, en baby på endnu ikke fire måneder, blev på en eller anden måde skånet. Hans forældre, Charles Fraser Just og Mary Matthew Just, var blandt dem, der ikke fik tilstrækkelig sundhedspleje. Ernest Just blev født den 13. august 1883. Han gik på Colored Normal Industrial Agricultural and Mechanics College i Orangeburg (nu South Carolina State College) i en alder af 13 år. Efter tre år fik han sin Licentiate of Instruction, som gjorde ham i stand til at undervise i sorte skoler i South Carolina. Just studerede senere på Kimball Union Academy i New Hampshire og dimitterede fra Dartmouth College. I sit juniorår på Dartmouth fik han den højeste akademiske pris for en bachelor, The Rufus Chaote Scholar. Hans resultater i engelsk og biologiske videnskaber var fremragende. Han var et af de stiftende medlemmer af Omega Psi Phi Fraternity. Justs første job var på Howard University, hvor han først underviste i engelsk. Han blev snart ansat på Institut for Biologi og Geologi, hvor han udmærkede sig som underviser i zoologi. Han inspirerede i høj grad sine studerende og blev en af de førende biologer i USA. I 1913 gav The National Association for the Advancement of Colored People Dr. Just sin første Spingarn Award. Denne ære gives hvert år til en afroamerikaner, der har gjort en ekstraordinær indsats på sit område. På dette tidspunkt var Dr. Just involveret i banebrydende forskning i befrugtning hos marine hvirvelløse dyr og celleoverfladens rolle i udviklingen af sådanne organismer. Hans undersøgelser viste, at alle segmenter af en celle har indflydelse på cellens aktivitet. Ernest Everett Just fik sin doktorgrad fra University of Chicago i 1916. Han var en engageret videnskabsmand og brugte næsten hver sommer fra 1909-1930 på at forske på det marinebiologiske laboratorium i Woods Hole, Massachusetts. Dr. Just forlod USA i 1931 og boede i Europa. Det var vanskeligt for ham at bo og arbejde i USA på grund af racediskrimination i videnskabelige laboratorier. I 1939 skrev han to bøger. Hans første bog, The Biology of the Cell Surface, var tilegnet hans mor, som i høj grad prægede hans formative år, mens hun var skolelærer på James Island i South Carolina. Hans biograf, Dr. Kenneth R. Manning, omtaler Dr. Just som “videnskabens sorte Apollon”. Det var han i sandhed! Hans liv viste, at udforskning af den videnskabelige verden er en af de mange muligheder, der er til rådighed for unge mennesker i dag. Dr. Just døde i 1941.