E-mail Sign Up
Pale ale har en interessant historie, der involverer opfindelser, udenrigshandel, geologisk nærhed, imperier og rødderne til den industrielle revolution i England.
Der er skrevet meget om Pale Ale’s oprindelse, men der er almindelig enighed om, at udviklingen af koks som brændsel til ristning af malt, der første gang blev registreret i 1642, var startskuddet. Koks er et fossilt brændstof, der stammer fra kul, på samme måde som trækul stammer fra træ. Det genererer en stor mængde varme uden den medfølgende sod og røg.
Begrebet “pale ale” er afledt af de “lyse” malte, der blev brugt af engelske bryggerier som Bass & Co. Deres Middle Brewery er afbildet ovenfor omkring 1887.
Coke blev tidligt det foretrukne brændsel for jern- og stålindustrien i England, og det blev overtaget af mange andre industrier. Før brugen af koks blev der brugt træ- og tørvebrænde til at riste malt, hvilket gav det den røgede karakter fra varmekilden og gav det en brun farve. Koksfyrede maltfabrikker producerede en lysere maltsort uden røgen. Den første kendte omtale af udtrykket “pale ale” fandt sted omkring 1703, og i 1780’erne var det almindeligt anvendt. I begyndelsen af 1800-tallet blev pale ales almindeligvis omtalt som “bitters.”
Burton-on-Trent er et sted, hvor den geologiske nærhed kommer ind i billedet. Ales produceret i dette område af England blev anset for at være af høj kvalitet – især Bass Ale. Det viste sig, at det lokale vand indeholdt et højt niveau af sulfater. Dette var til gavn for brygningen på flere niveauer. De ales, der blev fremstillet med Burton-vand, havde stor klarhed og kunne også bitteres i langt højere grad end ales, der blev brygget med det kulsyreholdige vand, som bryggerierne i London brugte. Senere blev vandets kemi beregnet, og mærkeligt nok begyndte bryggerier i hele England at behandle deres vand for at efterligne vandet fra Burton-on-Trent gennem en proces, der blev kendt som “Burtonisation.”
En ting ved pale ales er, at de begyndte at divergere stilistisk, næsten fra starten, med mærkbare forskelle mellem bryggerierne i Burton og London. Det britiske imperium var i fuldt vigør med købmænd og handlende, der rejste rundt i verden. Indien var imperiets “juvel i kronen” med en stor britisk militær- og civilbefolkning med en tørst efter øl. Det tropiske klima i landet gjorde det umuligt at brygge øl med datidens teknologi. De tidlige forsøg på at transportere porters og stouts gik dårligt på grund af den lange sørejse og temperaturudsving. Forsøg på at transportere produkter på flaske gav også blandede resultater.
Enter en George Hogeson fra Bow Brewery i London, som i 1790 udviklede en opskrift på pale ale, der omfattede en enorm stigning i humle og et meget højere alkoholindhold. Både humle og alkohol var kendt for at have konserverende egenskaber. Eksportfadene blev grundet med sukker og tørhumlet inden forsendelse. Den resulterende øl ankom ubeskadiget til Indien, men var meget stærkere og mere humlet end den indenlandske version.
Cascade humle anvendes i kogningen og til tørhumling i alle brygninger af Liberty Ale.
Denne “India Pale Ale” var meget populær og indbringende. Hogeson havde snart monopol på handelen med India Ale, men hans uetiske handelspraksis – primært prisfastsættelse og kreditmanipulation for at kvæle konkurrencen – gav Bass og andre Burton-bryggerier mulighed for at komme ind i IPA-branchen i løbet af få år. De kopierede og forbedrede Hogesons opskrifter, leverede et bedre produkt fra deres Burton-bryggerier, blev store eksportører og brød Hogesons monopol. Bryggerihistorien, der i dette tilfælde er veldokumenteret, fortæller om et skib med en ladning IPA, der forliste i Det Irske Hav i 1827. Lasten blev bjærget og solgt på auktion i Liverpool, hvilket gav hjemmemarkedet sin første smag af “India Pale Ale”. Det var et øjeblikkeligt hit, og inden længe blev der produceret IPA til de lokale markeder og opnåede endda en vis popularitet på det europæiske fastland.
Pale ales som sådan produceres fortsat i deres noget oprindelige indenlandske form i England til i dag, med Bass som det mest kendte eksempel. IPA klarede sig ikke så godt. Moderne bryggeriteknologi, skiftende smag hos publikum, et par store krige og imperiets nedgang var alle medvirkende til dens tilbagegang. Pale ales krydsede tidligt Atlanten til Amerika, men mistede popularitet og blev kun fremstillet som sekundære produkter af de produktive tyske bryggerier. I 1900 blev IPA kun produceret af en lille håndfuld bryggerier, primært i det nordøstlige USA. Men de var kun IPA’er af navn og havde meget lidt lighed med de oprindelige produkter. På samme måde lignede datidens pale ales i højere grad stærke lagersorter end noget andet. Efter forbuddet og ind i 1960’erne og 1970’erne blev de fleste produkter, der blev betegnet som ales, lyse eller ej, betragtet som værende i kategorien maltlikør.
Gluksomt nok kom den banebryggende amerikanske håndværksbryggeriindustri til undsætning. Den 18. april 1975 producerede Anchor Brewing sit første parti Liberty Ale til minde om 200-årsdagen for Paul Reveres berømte midnatsridt.
Baseret på klassiske engelske opskrifter var det oprindelige bryg af Liberty Ale tro mod sin oprindelse, med undtagelse af den amerikanske Cascade-humle, der blev anvendt både i kogningen og til tørhumling. Mange anser Liberty Ale – den første moderne amerikanske IPA, der blev brygget efter forbuddet – for at være den katalysator, der startede det, der skulle blive en sand bryggerirenaissance.
Fritz Maytag inspicerer humle.
I løbet af få år var der mange andre eksempler på det, der dengang blev kaldt “American pale ale”. Stilgrænserne er med tiden blevet udvisket, idet betegnelsen IPA er blevet meget brugt sammen med American pale ale (APA), British style pale ale, strong pale ale osv. Selv om der i dag findes utallige variationer, er de alle en eller anden form for pale ale. De varierer fra gylden til mørk i farven, med IBU’er og ABV’er over hele kortet (eller i bryggeriet, eller hvad som helst). Udtrykket “double IPA” er blevet brugt til at betyde ekstra humlet, og “imperial IPA” betyder nu en højere ABV. Vi har endda “double imperial” og “black” IPA’er, der markedsføres i dag.
IPA-varianten af pale ale-stilen fortsætter med at udvikle sig næsten dagligt. Mange håndværksbryggerier rapporterer, at deres version er den mest populære øl, de sælger. Da der nu er så mange IPA’er på markedet, finder bryggerierne på alle mulige måder at få deres produkt til at skille sig ud fra mængden. Høje humleprocenter er ved at blive normen, og ABV’er, der nærmer sig eller endda overstiger 10 %, bliver mere og mere almindelige.
Liberty Ale har holdt sig tro mod sin arv. Liberty Ale er brygget med en opskrift udelukkende af malt, der udelukkende er humlet med helblomstret Cascade-humle fra det nordvestlige Stillehavsområde, og Liberty Ale er den første moderne amerikanske ale, der anvender dry-hopping. I sine tidlige dage blev Liberty Ale anset for at være et radikalt bittert produkt. Den har ikke ændret sig siden da, men anses nu for at ligge nogenlunde i midten af skalaen i den henseende. Vores banebrydende brug af tørhumle er nu næsten universelt efterlignet af håndværksølindustrien og er fortsat et vigtigt element i dette klassiske eksempel på pale ale.
UPDATE: Er Liberty Ale en APA eller en IPA? Læs Bob Brewer’s svar på dette ofte stillede spørgsmål.