Eastern Massasauga Rattlesnake

Eastern Massasauga Rattlesnake

Hvorfor bevare en giftig slange?

PDF version

Den østlige massasauga er en lille giftig klapperslange, som findes i det nordøstlige USA. Populationerne af denne slange er faldet så meget, at det nu er nødvendigt at arbejde for at bevare den, ellers kan den uddø i fremtiden.

For nogle mennesker kan bevarelse af en giftig slange synes at være spild af penge, dumt og endda uagtsomt. Dette synspunkt er noget unikt for vores kultur. Andre kulturer har ikke et så mørkt syn på slanger. I Indien, et land, hvor tusindvis af mennesker dør af slangebid hvert år, holder de f.eks. en årlig festival for at ære slangen, fordi den spiser mus og rotter, der æder deres afgrøder. De australske aboriginals spiser slanger og tror, at livet på jorden begyndte med regnbueslangen. Mange indianske indianere anså slanger for at være hellige og bad dyret om at beskytte dem.

Den østlige massasauga er en naturlig del af vores miljø, som har udviklet sig gennem årtusinder. Ja, mennesker og dyr kan blive skadet af massasaugaen, men mennesker og dyr kan blive skadet og dræbt af mange ting. Vi fjerner ikke noget fra vores verden, fordi det kan forårsage skade eller død (hunde, hjorte, vaskebjørne, bier, edderkopper, biler osv.). I stedet anerkender vi værdien af disse dyr eller genstande og tilpasser vores handlinger for at minimere risikoen. Det samme gælder for et dyr som massasauga-klapperslangen. U.S. Fish & Wildlife Service understreger dog, at menneskers sikkerhed altid kommer i første række. Hvis du bliver truet af en massasauga, kan du beskytte dig selv.

Hvorfor bevare massasaugaen

Massasaugaen er en vigtig del af sit samfund, fordi den både er rovdyr og bytte. Den spiser hovedsageligt små pattedyr (mus og spidsmus) og små slanger. Den er også føde for andre rovdyr i dens samfund. Hejre, høge, ørne og andre slanger spiser massasaugas.

Bevarelse af massasaugas betyder også bevarelse af det levested, hvor de lever. Disse levesteder er vådområder og tilstødende naturlige levesteder i højlandet. Bevarelse af disse levesteder resulterer i bevarelse af de mange andre vilde dyr og planter, der findes der. Desuden er bevarelse af vådområder til gavn for mennesker, fordi vådområder lagrer oversvømmelsesvand og filtrerer sedimenter og andre forurenende stoffer fra vand, som mennesker bruger.

Mange planter og dyr er direkte vigtige for mennesker nu eller kan blive vigtige i fremtiden som kilder til mad eller medicin. Ved at redde arter fra udryddelse sikrer vi, at deres gavnlige anvendelser vil være tilgængelige for os i fremtiden. F.eks. er klapperslangegift blevet undersøgt med henblik på medicinsk brug for mennesker, herunder behandling af gigt, MS og polio. Klapperslangegift har også antikoagulerende egenskaber, der forbliver lokaliserede, i modsætning til coumadin og nogle andre antikoagulerende midler, der i øjeblikket bruges til at forebygge slagtilfælde og hjerteanfald.

Hvor farlig er massasaugaen?

Massasaugaen er en hemmelighedsfuld, føjelig slange, der kun slår på mennesker, når den føler sig truet eller trængt i et hjørne. En massasauga vil stole på sin camouflagefarve for at gemme sig eller vil forsøge at flygte i stedet for at slå et menneske. Mange mennesker, der besøger parker med massasaugas, ser aldrig disse sky skabninger og kan have gået forbi en uden at bemærke den.

Et bid fra en massasauga kan være meget smertefuldt og er potentielt livstruende. Men på grund af slangernes undvigende og sky adfærd bliver folk sjældent bidt af dem. Ontario og Michigan, den provins og den stat med flest massasaugas, rapporterer om gennemsnitligt 1-2 bid om året. De andre stater, hvor der lever massasaugas, rapporterer hver især kun om et par bid pr. årti. En stor del af de bid, der forekommer, er resultatet af, at nogen bevidst håndterer eller chikanerer en massasauga, eller at nogen træder på en.

Giften fra en massasauga er mere giftig end giften fra de fleste andre klapperslanger, men den mængde, den injicerer, er relativt lille sammenlignet med disse slanger. Giften, der typisk bruges af slanger til at dræbe deres bytte, er dyr for slanger at producere. Derfor indeholder mange slangebid kun lidt eller ingen gift. Disse giftløse bid, kaldet tørre bid, forekommer i ca. 25 % (og muligvis helt op til 50 %) af alle klapperslangebid. Som følge af dette og den vellykkede brug af antiveninbehandling er dødsfald som følge af et østligt massasauga-bid ekstremt sjældne. Der er ingen kendte dødsfald i de sidste 40 år, selv om der er flere bekræftede dødsfald i den første del af dette århundrede. Til sammenligning er der langt flere mennesker, der kommer til skade eller dør af hundebid eller bistik.

Hvordan kan jeg undgå at blive bidt af en massasauga?

På trods af den sjældne forekomst af massasaugebid skal folk udvise forsigtighed, når de befinder sig i klapperslangers levesteder, ligesom de ville gøre det med ethvert andet vildt dyr.

Når du går i områder, der er kendt for at have massasauga, skal du bære lange bukser og robuste vandrestøvler og blive på stierne. Vær opmærksom, hold øje med stien foran dig, og kig dig omkring, før du sætter dig ned eller lægger noget på jorden.

Massasaugas gemmer sig ofte under træstammer og sten, og du må derfor ikke række under sten eller træstammer eller træde direkte over dem. Træd i stedet på dem og derefter over dem.

Den bedste måde at undgå at blive bidt af en massasauga på er at lade dem være i fred. Mange slangebid opstår, fordi folk forsøger at komme tæt på dem eller forsøger at dræbe dem. Hvis du ser en massasauga, må du ikke forstyrre den. Stop i stedet, vend dig om og gå i den modsatte retning.

Hvordan holder jeg massasaugas ude af min have eller væk fra mit hjem?

Massasaugas er hemmelighedsfulde dyr, der undgår udsatte steder. De overvintrer også generelt i vådområder snarere end på steder, der er beboet af mennesker. Det er derfor ikke sandsynligt, at de vil komme ind i dit hjem. Hvis du bor i nærheden af vådområder eller højsletter med naturlige levesteder, kan en massasauga dog finde vej til din gård. Hvis du ønsker at bevare en forholdsvis slangefri have, er der et par praktiske foranstaltninger, som du kan træffe. Den bedste måde at forhindre slanger i at bruge din have er at fjerne deres føde og skjul.

Rodder er slangernes primære fødekilde, så ved at reducere deres antal i nærheden af dit hjem kan du også reducere antallet af slanger.

Fjernelse af træbunker og affald og vedligeholdelse af en velklippet og velholdt græsplæne vil fjerne en stor del af slangernes skjul.

De ting, du skal fjerne fra din have for at afskrække slanger, vil desværre også afskrække alle andre vilde dyr. Hvis du nyder at have jordegern og sangfugle i din have, bør du måske holde buske, brændebunker, buskadsbunker og langt græs i udkanten af din have væk fra dit hjem.

Skabt november 1999

Back to Reptile Home

Midwest Endangered Species Home