En broderskabsbror taler ud
En broderskabsbror taler ud
Af: Colin Schlank
Jeg kan ikke tælle, hvor mange gange jeg har stillet følgende spørgsmål i løbet af de sidste fire år af mit liv: Hvad kan jeg gøre for at stoppe chikane? Dette ene spørgsmål har efterladt mig forvirret, vred, desillusioneret og i sidste ende inspireret til at gøre en forskel i verden. Jeg håber, at ved at dele min historie med dig, vil du også blive inspireret til at gøre en forskel i dit samfund.
Mit navn er Colin, og jeg er i øjeblikket en kandidatstuderende på University of Connecticut. Jeg studerer gymnasiepædagogik og historie og er meget spændt på min fremtid efter college. For fire år siden, i løbet af forårssemesteret i mit første år på UConn, tog jeg beslutningen om at forpligte mig til et velkendt broderskab. Som de fleste andre studerende, der vælger at blive medlem af en græsk organisation, ønskede jeg at møde nye mennesker og berige min college-oplevelse. Selv om min broderskabsoplevelse har haft mange højde- og lavpunkter, er jeg for evigt taknemmelig for, at jeg valgte at blive medlem.
Jeg begyndte at lægge mærke til skikkepraksis i mit broderskab allerede den første aften, jeg blev en del af det. Den aften samlede brødre fra kapitlet min gruppe af kandidater på parkeringspladsen ved vores hus på campus og begyndte den første begivenhed i processen for optagelse af kandidater. I håb om straks at vise, hvem der havde kommandoen, instruerede to brødre mig til at sætte mig på bagsædet af deres bil og vikle et slips om mine øjne. De satte høj musik i gang og trådte derefter speederen i bund. Jeg husker, at det føltes som om, jeg var i en rutsjebane, men det var ikke en forlystelsespark.
Broderen, der kørte, satte farten op til, hvad der føltes som 80 km/t og rystede rattet frem og tilbage; det sendte mig og den anden aspirant på bagsædet i luften. Vi havde stadig bind for øjnene og blev bragt til et ukendt sted, hvor vi blev stillet på række. Brødrene stod så direkte i mit ansigt og råbte: “Tag bukserne af nu, aspirant!” Selv om jeg ikke gjorde noget, hørte jeg en af mine friske brødre løsne sit bæltespænde, hvorefter han blev råbt af en bror, fordi han gjorde netop det. Med hovederne i sving blev vi bragt tilbage til campus og officielt indlemmet i broderskabets nye klasse.
Efter en uges tid i broderskabet begyndte jeg at udtale mig om den chikane, jeg var udsat for. Jeg vidste, at der var noget helt galt med den måde, vi blev behandlet på; det var, som om vi ikke engang var mennesker. I løbet af hele min tilsagnsproces satte jeg mig ned med brødre og stillede spørgsmål, som de fleste aldrig var blevet stillet. Hvorfor kalder du dig selv min bror, når du ikke behandler mig som en? Hvad er formålet med disse skræmmebegivenheder? Er disse arrangementer ikke i modstrid med vores broderskabs kerneværdier? Disse spørgsmål, der for mig virkede som helt rimelige forespørgsler, udløste en ildstorm i min afdeling. Det får mig stadig til at krybe sammen, når jeg tænker på de sms’er, som brødrene sendte mig, da de hørte om mine synspunkter. Jeg blev kaldt en anstifter, en ballademager og mest mindeværdigt, en “kræft i organisationen”. Efter hvad jeg fik at vide, forsøgte mange af brødrene at få mig fjernet fra programmet. Men med en vis støtte inden for kapitlet nåede dette fremstød aldrig frem til en afstemning.
På en eller anden måde klarede jeg mig igennem pledge-processen og begyndte straks at påtage mig lederroller for at forsvare for ændringer. I løbet af mit andet studieår blev jeg medlem af Interfraternity Council. Som ledere af fællesskabet gennemførte vi et initiativ for at fjerne alkohol fra rekrutteringsprocessen, som på det tidspunkt var en stor bidragsyder til det usunde miljø. Selv om vi ikke direkte tog fat på problemet med chikane, anså jeg dette initiativ for at være en vigtig bevægelse inden for det græske system. Jeg er stolt over at kunne sige, at vi stod sammen som et fællesskab for at opretholde vores værdier ved at fjerne rekrutteringsfesterne. I løbet af mit juniorår påtog jeg mig rollen som HuskyTHON-formand i min afdeling. Som broderskab indsamlede vi over 8.000 dollars til Children’s Medical Center i Hartford, hvilket var en bemærkelsesværdig stigning i forhold til året før. Det år indsamlede HuskyTHON i alt mere end 300.000 dollars. Desuden fortsatte jeg som broderskabsbror med at tale imod chikaneringspraksis inden for afdelingen, men uden held. Efter mange mislykkede forsøg på også at søge handling fra mit kapitels ledelse, bortset fra personlige venskaber, valgte jeg at begrænse al involvering med broderskabet.
Som du måske har set i nyhederne, kom en studerende fra et broderskab på UConn ud offentligt i marts sidste år med sin historie om chikane. Denne hændelse kom som et chok for campus, men var på ingen måde en overraskelse for mig, da den kun forstærkede det, som jeg havde kæmpet imod i hele min collegetid. Efter at have læst avisen begyndte jeg at lægge artikler om den nye historie ud på min Facebook-side. Straks begyndte jeg at modtage overvældende opmærksomhed, både positiv og negativ. Forskellige personer, for det meste medlemmer af det græske samfund, forsøgte at angribe mig for mine indlæg og beskyldte mig for at vende dem ryggen. Men mange studerende og fagfolk både inden for og uden for UConn-fællesskabet roste mig for at være ærlig og tage fat på et problem, der alt for længe havde været fejet ind under gulvtæppet. Et par uger efter at jeg havde skrevet et indlæg, opfordrede Tracy Maxwell fra HazingPrevention.Org og Mike Dilbeck fra RESPONSE ABILITY mig til at optræde på nyhedsnetværket Al Jazeera for at deltage i en rundbordsdiskussion om hazing. I overensstemmelse med budskaberne fra disse to inspirerende ledere talte jeg om konsekvenserne af hazing på collegecampusser.
Jeg vil gerne gøre det meget klart, at min mission ikke er at inkriminere mit broderskab eller mine brødre, men at øge bevidstheden om hazing og fremme de positive aspekter af den broderlige bevægelse. For dem af jer, der stiller spørgsmålstegn ved, hvordan hazing fortsat kan eksistere, håber jeg, at min historie betyder noget for jer. Hvis du er studerende og læser denne artikel, opfordrer jeg dig på det kraftigste til at bruge din stemme til at tage dette problem op i dit eget samfund. Selv om nogle måske er uenige i din mening, vil du kunne falde i søvn om natten i vished om, at du gør det rigtige. I en berømt tale, som min personlige helt, Robert F. Kennedy, holdt for studerende på universitetet i Cape Town, understregede han behovet for at stå op for det, der er retfærdigt. Han sagde: “Hver gang en mand eller kvinde står op for et ideal, eller handler for at forbedre andres vilkår, eller slår til mod uretfærdighed, sendes en lillebitte bølge af håb afsted. Og ved at krydse hinanden fra en million forskellige centre af energi og mod vil disse bittesmå krusninger opbygge en strøm, der kan rive de mægtigste mure af undertrykkelse og modstand ned.”
Stå op for det, der er rigtigt. Selv om det kan virke som om din stemme kun er én af mange, kan dine ord starte en bevægelse, der giver genlyd i hele landet. Jeg håber virkelig, at du finder det indre mod til at se uretfærdigheden i øjnene og give din stemme til bevægelsen til forebyggelse af skikke på den måde, der virker mest fornuftig og virkningsfuld for dig. Jeg er villig til at sige, at din organisations fremtid afhænger af, at du gør netop det.