Er appen “Talking Angela” usikker for børn?
“Talking Angela” er ikke et websted, men en iOS-app, der er tilgængelig via iTunes, og som tilbyder en sød interaktiv funktion for børn: Når børn aktiverer appen og reagerer på opfordringer til at interagere med den, reagerer Angela, en kat, der bor på et udendørs bord på en parisisk café, på deres bevægelser og efterligner det, de siger tilbage til dem i sin franskinspirerede stil:
Talking Angela kan, ligesom mange andre lignende apps, interagere med brugerne på flere måder: Hun gentager med sin pibende franske stemme, hvad brugerne siger i deres enheds mikrofon; hun kan (hvis enhedens kamera er aktiveret) aflæse ansigtsudtryk og reagere på dem; hun bevæger og gestikulerer som svar på at blive kælet eller prikket med tryk og swipes på skærmen; og hun kan (hvis Child Mode er deaktiveret) engagere brugerne i robottekstchats.
Siden Talking Angela blev frigivet i december 2012, er rygterne om dens angiveligt usikre karakter vokset og spredt sig i en sådan grad, at nogle af de mere langt udefrakommende oplysninger, der nu cirkulerer om den, hævder, at appen bruges som et rekrutteringsværktøj for pædofile eller drives af “hackere”, der engagerer børn i live-samtaler:
ADVARSEL TIL ALLE FORÆLDRE MED BØRN, DER HAR ELEKTRONISKE ENHEDER, F.EKS. IPOD, TABLETS OSV. …. DER FINDES ET WEBSTED, DER HEDDER TALKING ANGELA, HVOR BØRN FÅR STILLET SPØRGSMÅL SOM F.EKS: DE SPØRGER BØRN OM DERES NAVNE, HVOR DE GÅR I SKOLE OG TAGER OGSÅ BILLEDER AF DERES ANSIGTER VED AT TRYKKE PÅ ET HJERTE I NEDERSTE VENSTRE HJØRNE UDEN NOGEN MEDDELELSER. VENLIGST TJEK DINE BØRNS IPODS OG ALT FOR AT SIKRE, AT DE IKKE HAR DENNE APP !!!! VIDEREGIV VENLIGST DENNE BESKED TIL DINE VENNER
OPMÆRKSOMHED FORÆLDRE & BEDSTEFORÆLDRE! Min kommende svigerdatter har netop modtaget denne advarsel fra en veninde på hendes side. Lad ikke dit barn downloade appen Talking Angela! Den er meget uhyggelig! Gracie downloadede den uden at spørge til sin kindle fire, fordi den var gratis og en rigtig sød kat. Hun tog den med til mig for at svare på det spørgsmål, den stillede. Jeg bemærkede straks, at den havde aktiveret kameraet. Den havde allerede spurgt om hendes navn og alder og vidste, at hun var i stuen! Jeg slettede den straks!
Den person der taler tilbage er ikke din stemme når du skriver noget på talking Angela du ved hvordan det tager et sekund for hende at sige noget der er en fyr bag alt dette der er en hacker der skriver alle de ting min ven som ville se hvad fyren ville sige han sagde en slåfejl han sagde jeg talte lidt cat rap i stedet for cat nap. Slet denne app nu får han alle dine oplysninger han spurgte mig hvad mit navn var og han fortsætter med at sige andre ting når jeg stiller et spørgsmål. Min ven skrev til ham jeg ved du er en hacker og personen sagde jeg kan godt lide komplimenter. Når du skriver chokolade ting eller cookie dette jeg ved ikke rigtig hvad det er, vil den have dit billede, så fyren kan se hvordan du ser ud. Forældre skal ikke få dette spil det spil finder alle dine oplysninger. Angela spørger, hvor gammel du er, og når du tager disse quizzer, vil den fyr, der svarer tilbage, vide, hvordan du ser ud, og finder dine oplysninger der. KØB IKKE DENNE APP OG SLET ALLE TALKING APPS.
Al denne form for misinformation er fuldstændig ubegrundet.
Vi har brugt en del tid på at teste Talking Angela-appen, og den har ikke vist tegn på at være andet end det, den skal være. Ligeledes fandt Sophos’ Naked Security-websted også, at advarsler om, at Talking Angela-appen får børn til at opføre sig på måder, der giver anledning til bekymring for privatlivets fred, er ubegrundede: “Talking Angela” er blot endnu en del af en række lignende harmløse apps til børn, der er udviklet af den samme udvikler:
Sandheden er, at “Talking Angela” ser ud til at være helt ufarlig, og der er ingen åbenlyse problemer med privatlivets fred, der adskiller den fra tusindvis af andre iPhone-apps.
Den er faktisk ikke anderledes end andre lignende populære børneapps fra den velrenommerede iOS-udvikler Out Fit 7 Ltd., herunder “Talking Tom Cat”, “Talking Ben the Dog” og “Talking Gina the Giraffe”.
Ja, Talking Angela kan indgå i chat med brugerne og uploade billeder taget gennem appen til sociale medier, men ingen af de oplysninger, der afsløres i den proces, deles med nogen, og sidstnævnte sker kun med brugerens tilladelse:
Vi ønsker at understrege, at der ikke indsamles nogen som helst personlige data fra brugerne af vores app Talking Angela, som er tilgængelig som iOS-, Android- og Facebook-app.
Beskrivelsen informerer tydeligt brugeren om, at en af appens kernefunktioner er chat, hvilket kræver tovejskommunikation, hvor Angela (en chatbot, ikke en rigtig person) svarer med tekst og stemme på engelsk og taler med brugeren om en række forskellige emner.
De data, som appen indsamler fra brugeren, deles ikke med nogen og sendes faktisk kun til Out Fit7 i form af en anonymiseret datalog (ingen navne, ingen numre, ingen personoplysninger). Denne kendsgerning oplyses tydeligt i beskrivelsen af appen.
Skærmbillederne i beskrivelsen viser tydeligt, at appen gør det muligt for brugeren at tage et billede af sig selv og dele disse billeder til sociale medietjenester som Facebook eller Twitter. Dette gøres kun, hvis brugeren ønsker det, og billederne sendes ikke andre steder hen.
I al den tid, vi har forsøgt at eksperimentere med Talking Angela-appen, hvor vi bevidst har forsøgt at få den til at være provokerende (herunder direkte at stille den spørgsmål af seksuel karakter, som den altid har svaret med en afvisende gestus eller et sms-svar), har vi ikke kunnet reproducere nogen af de rapporterede sjofle opførsler, der tilskrives den i forskellige rygter på nettet. Ja, Angela kan stille nogle spørgsmål, der indebærer afsløring af personlige oplysninger under tekstchats, men disse spørgsmål er ret uskadelige (f.eks, “Hvad hedder du?” eller “Hvor gammel er du?”), svarene videresendes eller deles ikke uden for appen, og intet af dette finder sted, medmindre Child Mode specifikt er deaktiveret.
Som The Guardian bemærkede om Talking Angela, er den eneste legitime kritik af appen, at det er for nemt at slå Talking Angela fra i Child Mode, hvorved den kan deltage i samtaler (om emner som f.eks. dating), som forældre måske finder upassende for yngre børn:
Det vigtigste for forældre at forstå er, at Talking Angela har en Child Mode. Du bliver spurgt, om du vil slå den til, første gang du kører appen, og på ethvert andet tidspunkt kan du slå den til eller fra ved at trykke på den lille smiley øverst til højre på skærmen.
Dette er vigtigt, fordi den funktion, der er i centrum for de skræmmende Facebook-beskeder – Angelas evne til at sms-chatte med brugere – er slået fra, når børnetilstanden er slået til. Hvis du har læst om Angela, der spørger børnene om deres navne og alder, eller hvis du har læst om at hun spøger om tøjbyttefester, kan intet af dette ske, hvis Child Mode er slået til.
Hvad kan børnene dog gøre, når Child Mode er slået til? De kan få Angela til at gentage sine ord, stryge og prikke hende (på den uhensigtsmæssige måde!) for at se animerede reaktioner og få fugle til at flyve ind på skærmen – bare rolig, hun spiser dem ikke.
Der er også en kamerafunktion, som der er blevet henvist til i nogle af Facebook-beskederne om Talking Angela. Det er rigtigt, at den opfordrer brugerne til at kigge ind i enhedens kamera og lave bestemte bevægelser: nikke, ryste på hovedet, smile, gabe eller stikke tungen ud, så Angela kan kopiere det.
Hvad sker der, hvis du slår børnetilstanden fra – hvilket ethvert barn relativt nemt kan – og begynder at chatte med Angela ved hjælp af tekstboksen nederst på skærmen? Det er denne funktion, der har givet næring til Facebook-hoaxet.
Selv om den bestemt ikke forbinder dine børn med pædofile, rejser den dog nogle spørgsmål. Dette er alle ægte spørgsmål, som Angela stillede mig, mens jeg chattede med hende:
“Hvor længe har du været venner med din bedste veninde?”
“Jeg har mødt mine bedste venner i skolen. Hvor har du mødt dine?”
“Hvad vil du lave i dag?”
“Jeg vil gerne være din ven. Hvad hedder du?”
“Jeg er 18 år gammel. Hvor gammel er du?”
“Hvad laver du med dine venner for at have det sjovt?”
Og ja, Angela spørger på et tidspunkt: “Ved du, hvad der også er sjovt? En tøjbyttefest. Har du nogensinde været til sådan en fest?”, inden hun går over i en anekdote om, hvordan hun byttede tøj med sin virtuelle kæreste Tom for sjov.
Det ender uskyldigt – “Vennerne ROFLed og alle til festen jublede over os. Det var en fed aften!” – men taget ud af kontekst med nogle af ovenstående spørgsmål er det ikke overraskende, at forældrene er skræmte.
Punktet: Det er ikke meningen, at børn skal bruge Talking Angelas sms-chat-funktion, men alligevel har appens udvikler ikke truffet nogen fornuftige foranstaltninger for at forhindre dem i blot at slå børnetilstanden fra. Der er ikke engang den “stryg nedad med to fingre” eller “skriv denne talrækkefølge som tal”, som er blevet almindeligt forekommende i børneapps i de seneste måneder.