Er influenzaen luftbåren? Her er hvad eksperter i infektionssygdomme siger
Svaret er mindre ligetil, end du måske tror.
Siden COVID-19 dukkede op i december 2019, har vi alle lært meget mere om, hvordan virus spredes, end vi plejede at vide – nemlig at social afstandtagen og maskebæring giver masser af beskyttelse mod luftvejsvirus. Den største årsag til det er tilstedeværelsen af inficerede luftvejsdråber, der udsendes fra personer, der er smittet med en virus, normalt gennem hoste eller nysen.
Men nogle gange kan mindre kraftfulde handlinger – som blot at synge, tale eller endda trække vejret – bidrage til spredningen af virus. I tilfælde som dette, der specifikt er relateret til COVID-19 lige nu, mener nogle forskere, at luftbåren overførsel er på spil. Da det er svært at ignorere lighederne mellem det nye coronavirus og den sæsonbestemte influenza, betyder det så, at influenzaen også kan være luftbåren?
Først lidt om, hvad luftbåren betyder, når man taler om smitsomme sygdomme: Det meste af det drejer sig om størrelsen af luftdråberne og dråbekerner. Jo større en luftvejsdråbe er, jo hurtigere falder den ned på jorden (når dråben rammer en overflade, skal en person så røre denne overflade og derefter røre ved sin mund, næse eller øjne for at blive smittet).
Desto mindre en partikel er, jo længere tid kan den imidlertid blive hængende i luften og smitte folk på den måde, siger Sherif Mossad, MD, specialist i smitsomme sygdomme på Cleveland Clinic, til Health. Det skyldes, at de mindre partikler ikke når ned til jorden lige så hurtigt og kan fordampe hurtigere. Det ender også med at udsætte åndedrætssekretets dråbekerner – mindre partikler, der reduceres ved fordampning – som kan “forblive svævende i luften i flere timer og bæres af luftstrømme over en afstand på mere end to meter”, siger Dr. Mossad.
RELATERET: De tidlige influenzasymptomer, du bør kende til, ifølge eksperter i infektionssygdomme
Et eksempel på en virkelig luftbåren virus er mæslinger, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Mæslingevirus er så lille, at det kan forblive smitsomt i luften i op til to timer, efter at en smittet person har forladt et rum, siger CDC. Det er også derfor, at mæslinger spreder sig så hurtigt, når der er et udbrud.
Men det bliver lidt tricky, når man taler om influenza og luftbåren overførsel. Traditionelt siger CDC, at influenzavirus primært er blevet spredt gennem store respiratoriske dråber, der udsendes, når en person nyser eller hoster. (Teknisk set er disse dråber stadig luftbårne, da de spredes gennem luften, men de passer ikke til den partikulære definition af luftbåren). Og fordi influenzavirus ikke nødvendigvis kan hænge i luften i timevis, betragter lægerne det ikke nødvendigvis som luftbårent.
Det sagt, påpeger CDC stadig, at “luftbåren overførsel via små partikelaerosoler i nærheden af den smittede person kan også forekomme”, ifølge deres hjemmeside, “men det relative bidrag fra de forskellige måder at overføre influenza på er uklart.”
En undersøgelse fra 2018 fra Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) opdagede også infektiøse influenzaviruspartikler i “fine-aerosolprøver” fra udåndingsånde og spontan hoste. Selv om der er behov for mere forskning, siger forskerne, at virus findes i “aerosolpartikler, der er små nok til at forblive suspenderet i luften og udgør en risiko for luftbåren overførsel.”
RELATERET: Ja, du har stadig brug for en influenzavaccination, selv under COVID-19-pandemien, ifølge eksperter
Der er også beviser for, at influenza ligesom COVID-19 kan sprede sig i større skala superspreder begivenheder, hvor virus “virker mere luftbårne”, og “mindre dråber dvæler længere, rejser længere,” siger Jennifer Lighter, MD, en pædiatrisk infektiøs sygdomslæge ved NYU Langone, til sundhed.
Men mens vi ikke med sikkerhed kan sige, at influenza er eller ikke er luftbåren, er der nogle få ting, vi ved med sikkerhed: “Størstedelen af overførslerne sker gennem dråber”, siger Dr. Lighter – det betyder, at dråber, der produceres af dem, der er inficeret med viruset, kan lande i munden eller næsen på folk i nærheden. Det er derfor, at social afstand og maskebrug – som begge er nyttige til at forhindre spredning af COVID-19 – også er yderst nyttige metoder til at beskytte dig selv og andre mod influenza. Selv om det er mindre sandsynligt, siger CDC også, at influenza kan spredes gennem kontakt med inficerede overflader.
En anden måde at beskytte andre og sig selv mod influenza på: genkend symptomerne – feber, træthed, hoste, ondt i halsen, hovedpine – og bliv hjemme og væk fra andre, hvis du har dem (og hold dig langt væk fra andre, der udviser dem). Og husk at få din influenzavaccination: CDC anbefaler, at du får din influenzavaccine inden udgangen af oktober – noget, der er særligt vigtigt i år, da COVID-19 fortsat er i omløb.
For at få vores bedste historier leveret til din indbakke skal du tilmelde dig nyhedsbrevet Sund levevis
Alle emner inden for forkølelse influenza og bihulebetændelse
Gratis medlemskab
Få ernæringsvejledning, wellness-råd og sund inspiration direkte til din indbakke fra Sundhed