Face2Face Africa
I 1976 var Robert Nesta Marley og hans Wailers-band blevet populære og indflydelsesrige på Jamaica, hvor de havde scoret mange hits, og på verdensplan, hvor Marley blev betragtet som reggaens førende eksponent. Men spændingerne i Jamaica, hans hjemland, var alt andet end rolige.
Fattigdom plagede borgerne, mens tilhængere af Michael Manleys regerende People’s National Party og oppositionspartiet Jamaica Labour Party under ledelse af Edward Seaga udøvede vedvarende vold.
For at muliggøre en smule fred og helbrede landet tilbød Marley at afholde en gratis fredskoncert med titlen Smile Jamaica, som begge partiers tilhængere skulle deltage i.
Mere om dette
To dage før koncerten, den 3. december 1976, var Marley og hans band imidlertid i gang med at øve i sit hjem på 56 Hope Road i både guvernørens og premierministerens nabolag, da tre bevæbnede mænd trængte ind på ejendommen. De bevæbnede mænd skød Marley og hans kone, Rita, i det, som mange mener var et politisk motiveret mordforsøg.
“Hun blev skudt i hovedet,” sagde Ziggy Marley om sin mor. “Hun fik en kugle i hovedet, en tomme fra hjernen, i forbindelse med mordforsøget. Min far blev skudt i hånden.”
Enten ved held eller dårligt sigte skred den kugle, der var rettet mod Marley, fra hans brystkasse og sad i stedet i hans arm, mens hustruen Rita, selv om hun blev skudt i hovedet, da hun steg ud af et køretøj, overlevede skuddet. Marleys manager Don Taylor blev alvorligt såret, da han blev skudt i benet. Det menes, at Ritas supertætte dreadlocks blokerede kuglen og minimerede virkningen. De blev alle kørt til universitetshospitalet og behandlet.
Nationen var chokeret over attentatet mod Marleys liv på et tidspunkt, hvor han var blevet en national skat. Ikke desto mindre var der mange almindelige mennesker, der ønskede at se ham optræde, og han optrådte. Fans ventede i over fire timer, før Marley sammen med sine Wailers ankom til en tumultarisk velkomst fra omkring 8.000 mennesker, der førte til optræden i National Heroes Park i Kingston den 5. december 1976,
Ziggy Marley, som var otte år på tidspunktet for hændelsen, bemærker: “Det er den type kvinde, som min mor er. Selv en kugle i hovedet kunne ikke forhindre hende i at tjene det højere formål.”
Men en smertefuld Marley skulle gå i eksil efter skuddramaet og koncerten. Han flyttede sammen med holdet til London. De tog en pause, før de lavede ny musik og turnerede.
Nogen trådte Marley på tåen med en pigstøvle under en fodboldkamp, hvilket resulterede i, at han blev diagnosticeret med melanom (hudkræft), men Marley fortsatte med at spille fodbold. Mens nogle læger foreslog, at hans ben blev fjernet, sagde en anden læge i Miami, at det ikke var nødvendigt, og at det var i orden at tage den ramte tånegl af.
Eventuelt spredte kræften sig over hele hans krop. Han døde den 11. maj 1981, 36 år gammel. Han blev begravet i et mausoleum i Nine Mile, den landsby, hvor han var født.