Fanny Blankers-Koen
Fanny Blankers-Koen (født 1918) var kendt som “den første dronning af de olympiske kvinde-OL”. Hun er stadig den første og eneste kvinde, der nogensinde har vundet fire guldmedaljer ved et enkelt OL. Da Blankers-Koen begyndte sin sportskarriere, bemærkede Norman Giller i The 1984 Olympic Handbook, at “kvindeatletik havde været noget af en sidegevinst … . Hun, mere end nogen anden, gjorde kvindelige atleter værdige til respekt og opmærksomhed med en række fantastiske præstationer ved OL i London.”
Fanny Blankers-Koen blev født Francina Elsje Koen som datter af en statsinspektør i den hollandske by Amsterdam i 1918. Hendes talent for sport var tydeligt fra en meget ung alder. Blankers-Koen kom fra en atletisk familie, der opmuntrede hende til at svømme, skøjte og spille tennis. Da hun var seks år gammel, blev hun medlem af en lokal sportsklub, hvor hun blev kendt som en fremragende løber og svømmer. Da Blankers-Koen var 14 år, opfordrede hendes far hende til at specialisere sig i atletik. I 1935, da hun var 17 år, sagde hun til alle: “Jeg har besluttet mig for at gå til sport”. Blankers-Koen blev medlem af Amsterdam Dames’ Athletic Club, og hun cyklede 18 miles hver vej fra sit hjem i Hoofdorp til gymnastiksalen. Hun havde ikke en udendørs bane at træne på, så hun løb indendørs, i gymnastiksalens gang.
Blankers-Koens første konkurrence var i 1935 i et 200-meter-løb i Groningen. Hun fik ikke en god placering ved det stævne, men inden for en måned slog hun den hollandske landsmester på 800 meter. Ved dette stævne mødte hun Jan Blankers, en talentfuld banetræner og tidligere trespringer, som havde vundet et AAA-stipendium i Storbritannien. Han var banetræner for det hollandske OL-hold, og han inviterede hende til at slutte sig til holdet. Selv om hun var så talentfuld på 800 meter, blev dette løb, ligesom andre længere distancer, mærkeligt nok betragtet som “for svært” for kvinder og blev udelukket fra de olympiske konkurrencer.
Blankers-Koen fik sin olympiske debut som 18-årig i Berlin, hvor hun sluttede på en delt sjetteplads i højdespring og på femtepladsen i 100 meter stafet. For hende var et højdepunkt i konkurrencen at møde den amerikanske atlet Jesse Owens, som vandt fire guldmedaljer i Berlin.
I 1940 blev hun gift med den olympiske atletiktræner Jan Blankers, og de fik en søn, Jan, året efter. Blankers-Koen fortsatte med at træne, selv under den undertrykkende nazistiske besættelse af Holland. På grund af Anden Verdenskrig blev de olympiske lege aflyst i 1940 og 1944, og hun var ikke i stand til at deltage i internationale konkurrencer. Ikke desto mindre satte hun verdensrekorder i højdespring og længdespring ved hollandske stævner.
Da Blankers-Koen fødte sin datter Fanneke i 1945, havde hun været ude af træning i et stykke tid. Ikke desto mindre løb hun syv måneder senere ved europamesterskaberne, hvor hun vandt 80 meter hækkeløb, løb ankerbenet for det hollandske kvindeholds sejr i 4 (100 meter stafet og kom på fjerdepladsen i højdespring. Lige før de olympiske lege i 1948 satte hun verdensrekord på 100 meter med en tid på 11,5 sekunder.
Men da de olympiske lege i 1948 blev afholdt i London, var Blankers-Koen verdensrekordholder i 100 meter løb, hækkeløb, højdespring og længdespring. Hun var også 30 år gammel og mor til to børn. Folk sagde, at hendes alder og moderskab ville bremse hende, og at hun burde være hjemme og tage sig af sine børn i stedet for at løbe på banen. Den slags snak, sagde hun, “var lige det, der skulle vække mig”, ifølge Len Johnson i theage.com, “for at få mig til at gå derud og bevise over for dem, at selv om jeg var 30 år gammel og mor til to børn, kunne jeg stadig være en mester.” Hun havde ventet i 12 år på at deltage i OL igen, og hun havde ikke tænkt sig at gå glip af sin chance. Mens Blankers-Koen trænede til legene, kørte hun en barnevogn til stadion i Amsterdam og parkerede den i nærheden af banen, så hun kunne holde øje med sit barn, mens hun løb.
Ingen har indsamlet statistikker om, hvordan det at få børn påvirker en kvindes præstationer inden for sport, og hvor mange mødre der har deltaget i OL, men det er en almindelig opfattelse, at Fanny Blankers-Koen er den eneste kvinde i OL’s historie inden for atletik, der har vundet en guldmedalje efter at have fået mere end ét barn, og den eneste kvinde med mere end ét barn, der overhovedet har været på et olympisk atletikhold.
OL i London, 1948
Lige Babe Didrickson Zaharias, en anden berømt kvindelig atlet, var Blankers-Koen dygtig i flere discipliner, end de officielle olympiske regler tillod en atlet at deltage i, med verdensrekorder i 100-yard dash, 80-meter hækkeløb, længdespring, højdespring og to stafetløb. De officielle regler begrænsede hende til at deltage i tre individuelle konkurrencer, og hun valgte at løbe 100 meter, 200 meter, 80 meter hækkeløb og at være holdmedlem i 4 (100 meter stafet). I al beskedenhed sagde hun ifølge Bert Rosenthal i Nando.net mange år senere ved en frokost for Metropolitan Track Writers’: “Jeg havde ikke forventet, at jeg ville gøre det, fordi der var andre meget gode . Jeg sagde, at jeg håbede at komme i finalen.”
Hun gjorde meget mere end det. I alt deltog Blankers-Koen 12 gange på ni dage – hun løb heats for at komme med i finaleløbene samt finaleløbene – og vandt hver gang. Hun vandt 100 meter med tre meter forspring over Storbritanniens Dorothy Manley på en våd bane i 11,9 sekunder. Bagefter ville hun fejre det. Ifølge Rosenthal fandt hendes mand hende efter løbet siddende på et fortov sammen med andre kvindelige deltagere efter løbet. “Jeg sagde til ham, at jeg gerne ville holde en fest,” sagde hun senere. “Han sagde: ‘Åh nej, du skal i seng. I morgen har du forhindringerne. Jeg sagde: “Jeg har allerede en olympisk guldmedalje.” Hendes mand vandt, og hun gik i seng.
Den næste dag fik hun en dårlig start i 80 meter hækkeløb og indhentede den førende, den 19-årige Maureen Gardner fra Storbritannien, halvvejs gennem løbet. Netop som Blankers-Koen var ved at tage føringen, ramte hun en forhindring og vaklede, som hun sagde, “som en drukkenbolt”. Målstregen var så tæt på, at hun ikke vidste, om hun havde vundet eller ej, og da det olympiske band begyndte at spille “God Save the King”, troede hun, at Gardner havde vundet. Men bandet spillede kun, fordi kong George VI var kommet ind på stadion, og straks efter spillede de den hollandske nationalsang for at ære hendes guldmedaljevinder. Hun og Gardner havde begge løbet i verdensrekordtiden på 11,2 sekunder, men hun var blevet erklæret vinder.
Spændingen fra det løb gik hende på, og lige før hun skulle løbe semifinalen i 200 meter, græd hun i omklædningsrummet og var klar til at droppe ud. Hun var udmattet og følte sig presset til at vinde. Hun kunne ikke lide 200-meterløbet, som var en disciplin, der blev løbet af kvinder for første gang ved de olympiske lege, og hun savnede også sine børn. “Jeg havde det så dårligt,” sagde hun senere. “Jeg ville hjem til mine børn.” Hendes mand sagde til hende: “Hvis du ikke har lyst til at løbe, er det helt i orden. Men jeg er bange for, at du vil fortryde det bagefter.” Blankers-Koen indså, at hun hele sit liv kun havde ønsket at være den bedste. Hun besluttede sig for at løbe.
Blankers-Koen vandt semifinalen i den olympiske rekordtid på 24,3 sekunder. Derefter, på en anden våd bane, vandt hun finalen med 7 yards i 24,4 sekunder. Hun vandt sin fjerde guldmedalje på fem løbedage i ankerbenet i 4 (100 stafet for det hollandske hold. Da Blankers-Koen tog stafetten, lå hendes hold på tredjepladsen, men hun indhentede det store efterslæb og indhentede Australiens Joyce King, der var i spidsen, i løbets sidste to skridt.
Og selv om Blankers-Koen var verdensrekordholder i højdespring og længdespring, deltog hun ikke i disse konkurrencer. “Jeg kunne ikke lide højdespring,” sagde hun, “og længdespring faldt næsten sammen med et hækkeløb, og jeg foretrak en guldmedalje frem for to sølvmedaljer.” Hvis hun havde deltaget i højdespring og længdespring, ville hun dog sandsynligvis have vundet to guldmedaljer mere, da vinderne i disse discipliner alle vandt med distancer, der lå langt under verdensrekorderne – som var blevet sat af Blankers-Koen.
Efter hendes olympiske sejre
Efter hendes olympiske sejre sammenlignede folk hende med den afroamerikanske atlet Jesse Owens, som havde forbløffet nazisterne ved at vinde guldmedaljer i fire banediscipliner ved legene i Berlin i 1936. Da hun vendte tilbage til Amsterdam, blev hun modtaget af sit land med en kæmpe parade. Blankers-Koen, der kørte ved siden af sin mand i en åben kusk trukket af fire hvide heste, var forbløffet over al den begejstring og blev ved med at sige: “Det eneste, jeg gjorde, var at vinde nogle fodløb.”
Blankers-Koen blev kendt som den “flyvende hollandske husmor”, fordi folk anså det for usædvanligt, at en gift kvinde og mor var en atlet i verdensklasse. “Efter hendes store succes”, skrev Janet Woolum i Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, “spillede medierne op på hendes rolle som hustru og mor, hvilket nogle gange overskyggede hendes atletiske præstationer. Men det billede, de skabte af hende som husmor/mor/atlet, var med til at aflive myten om, at kvinder ville miste deres kvindelighed, når de konkurrerede i atletikløb i verdensklasse.”
Løbende ved Europamesterskaberne i 1950 vandt Blankers-Koen igen 100 meter, 200 meter og 80 meter hækkeløb og vandt en anden som medlem af det hollandske stafethold. Da hun var 34 år, ønskede Blankers-Koen at deltage i de olympiske lege i 1952 i Helsinki. Selv om hun startede i 80-meter hækkeløb, var hun ikke i stand til at kvalificere sig til finalen. Hun trak sig fra legene på grund af en byld på benet, som førte til blodforgiftning og alvorlig sygdom. I 1955 trak hun sig officielt tilbage fra konkurrencerne i en alder af 37 år. Hun trænede andre og var manager for det hollandske hold ved De Olympiske Lege i Mexico City i 1968.
I løbet af sin næsten 20-årige sportskarriere satte Blankers-Koen 20 verdensrekorder i syv discipliner, der spænder fra sprint til hækkeløb, længdespring, højdespring og femkamp. Ingen kvinde i atletikkens historie har nogensinde vundet så mange nationale medaljer. I 1948 blev hun kåret som årets kvindelige atlet af Associated Press. I 1980 blev Blankers-Koen optaget i International Women’s Sports Hall of Fame. I 1998 blev hun inviteret til New York for at modtage Jesse Owens-prisen. Blankers-Koen er nu i 80’erne og nyder stadig godt af et godt helbred og atletisk styrke. Hun spiller tennis næsten hver dag.
Videre læsning
For the Record: Women in Sports, redigeret af Robert Markell, World Almanac Publications, 1985.
Giller, Norman, The 1984 Olympic Handbook, Holt, Rinehart and Winston, 1983.
The Women’s Sports Encyclopedia, redigeret af Robert Markell, Henry Holt and Co., 1997.
Woolum, Janet Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, Oryx Press, 1992.
“Fanny Blankers-Koen,” IAAF Legends,http://www.iaaf.org/Athletes/Legends/BlankersKoen.html (9. november 1999).
“Fifty Years Ago, Blankers-Koen Was Pure Gold,” Nando.net, http;//www.sportserver.com/newsroom/ap/0…the/mor/feat/archive/022398/mor25435.html (9. november 1999).
“From Runner’s World,” Running After Childbirth,http://www.alumni.caltech.edu/~csc/runmom.html (9. november 1999).
“Grace Under Pressure-Four Times Over,” Olympic Daily Flashback,http://cnnsi.com/events/1996/olympics/daily/aug1/flashback.html (9. november 1999).
“Pacesetters: A Century of the Best,” www.theage.com, http://www.theage.com.au/daily/980727/sport/sport9.html (9. november 1999). □