firstworldwar.com
Who’s Who – Ignace Paderewski
Ignace Jan Paderewski (1860-1941) var en internationalt kendt koncertpianist, som brugte sin berømmelse til at føre en succesfuld kampagne for Polens uafhængighed under Første Verdenskrig.
Paderewski blev født i landsbyen Kurylowka i Podolien den 18. november 1860, studerede på Warszawas musikalske institut og blev – efter en strålende debut i Wien i 1887 og i Paris året efter – en af verdens mest berømte pianister og komponister. Paderewski gennemførte sin første af mange koncertturnéer til USA i 1890, et land, som han kom til at betragte som sit andet hjemland.
Med krigens udbrud i Europa i 1914 blev Paderewski aktiv med hensyn til at udbrede den polske nationalismes sag i de allierede hovedstæder og blev i 1917 USA’s repræsentant for den polske nationalkomité med base i Paris. Paderewskis arbejde i USA viste sig at være medvirkende til at overtale præsident Woodrow Wilson til at støtte et uafhængigt Polen; det blev en af Wilsons berømte fjorten punkter, som dannede grundlaget for freden i november 1918.
Paderewski underskrev fredstraktaten i Versailles, hvor han arbejdede på at forhandle Polens grænser, og han var Polens første premierminister efter krigen. Han spillede også en central rolle i udformningen af den polske forfatning fra 1919 og blev udpeget som sit lands delegeret til Folkeforbundet (som han støttede entusiastisk).
I løbet af de følgende to årtier forblev Paderewski politisk aktiv, samtidig med at han fortsatte sin alternative karriere inden for musikken.
I 1939 invaderede Hitlers Tyskland Polen og udløste Anden Verdenskrig. Den nu 79-årige Paderewski i eksil rejste til London og fungerede som formand for det polske nationalråd; i denne egenskab tog han endnu en gang til USA for endnu en gang at føre kampagne for Polens uafhængighed.
Det var, mens han var i USA, at Paderewski døde den 29. juni 1941, 80 år gammel, mens han boede på Buckingham Hotel. USA’s præsident Franklin Delano Roosevelt gav tilladelse til, at Paderewski midlertidigt blev begravet på Arlington National Cemetery, indtil hans lig kunne sendes tilbage til hans hjemland. Dette skete til sidst – i det postkommunistiske Polen – den 29. juni 1992, ca. 51 år efter hans død, hvor han fik en statsbegravelse i St John’s Cathedral i Polen.
Lørdag, 22. august, 2009Michael Duffy