Flydende blegemiddel
Kaliumhypochlorit (KClO) blev syntetiseret af den franske videnskabsmand Berthollet i 1789 ved at lade klorgas (Cl
2) reagere med en opløsning af kaliumhydroxid (kaliumhydroxid, KOH). Han opdagede også stoffets blegningsegenskaber og satte sig for at markedsføre det under navnet Eau de Javel (“vand fra Javel”) efter den bydel i Paris, hvor det blev fremstillet. Det var det første produkt, der var beregnet specielt til denne anvendelse, og det forkortede processen med at blege nyfremstillet stof fra måneder til timer.
Den skotske kemiker og industrimand Charles Tennant foreslog i 1798 en opløsning af calciumhypochlorit som et alternativ til Javel-vand og tog patent på blegningspulver (fast calciumhypochlorit, Ca(ClO)2) i 1799.
Omkring 1820 erstattede Antoine Labarraque potasken med det meget billigere forstadie natriumhydroxid (sodalud, NaOH) og fremstillede derved Eau de Labarraque, som i princippet er det samme “flydende blegemiddel” (NaClO), der stadig anvendes i dag. Han opdagede også dets desinficerende egenskaber og var medvirkende til at udbrede det verden over til dette formål. Hans arbejde forbedrede i høj grad den medicinske praksis, folkesundheden, de sanitære forhold på hospitaler, slagterier og alle industrier, der beskæftiger sig med animalske produkter – årtier før Pasteur og andre etablerede kimteorien om sygdom. Især førte det til den næsten universelle praksis med klorering af ledningsvand for at forhindre spredning af sygdomme som tyfus og kolera.