For hvem klokkebægeret ringer: En af arkæologiens længste mysterier er endelig løst
Arkæologer mener, at de har løst et mysterium, der har plaget dem i over et århundrede: hvordan en keramik-kultur kaldet “Bell Beaker” spredte sig fra Spanien til resten af Europa, Nordafrika og Storbritannien for omkring 4700 år siden.
I muligvis op til 1.000 år spredte “Bell Beaker”-kar rundt i Europa og fortrængte mange, hvis ikke alle de lokale stilarter. Stilen synes at være født i det atlantiske Iberien omkring 2750 f.v.t., baseret på kulstofdatering af materialer som f.eks. lig, der blev fundet sammen med de karakteristiske kar.
Men da de karakteristiske kar endelig forsvandt fra menneskets optegnelser et sted mellem 2200 og 1800 f.v.t., blev den fundet i hele Central- og Vesteuropa og nåede også frem til det gamle Storbritannien og det nordvestlige Afrika.
Spørgsmålet har altid været, hvordan præcis den keramiske Beaker-stil spredtes. Blev den spredt af folkevandringer eller var det kulturel spredning – dvs. spredte den sig langsomt af sig selv?
Nu viser en artikel offentliggjort i Nature af en lang række europæiske og Harvard-forskere, at begge dele var tilfældet – om end ikke samtidig. Først spredte ideen sig af sig selv og senere med migrerende folkeslag.
Med andre ord havde begge argumenter ret, trods alt knurren, bare på forskellige tidspunkter.
Denne konklusion er man nået frem til ved at analysere genomerne af 400 europæere fra for 4.700 år siden til og med bronzealderen, hvor stilen stilen stilede af.
- Forhistorisk Balkan ‘forfalskede’ guld for 6.500 år siden
- Neandertalerne brugte ild til at perfektionere redskaber af hårdt træ for 170.000 år siden
- 2.000 år gammel kamelkunst i naturlig størrelse fundet i hjertet af Saudi-Arabiens ørken
Ikke mindre end 144 arkæologer og genetikere fra Europa og USA.USA deltog i forskningen.
Ud af stepperne
For omkring 4.500 år siden flyttede folk fra stepperne i Østeuropa i massevis og forstyrrede de lokale befolkninger voldsomt. Omkring 70 procent af befolkningen i det nordlige Centraleuropa blev erstattet af steppefolk.
Derfra fortsatte massevandringen mod vest, forklarer Wolfgang Haak, der er genetiker fra Max Planck Institute for the Science of Human History i Tyskland.
Datasættet i denne artikel omfattede 226 Beaker-associerede lig fra Iberien, fire fra Sydfrankrig, tre fra Norditalien og Sicilien hver, ni fra Nederlandene og 37 fra Storbritannien – samt 174 andre fra mere gamle befolkninger, hvoraf 118 var i Storbritannien, fra før og efter Beaker-kompleksets æra.
Der blev ikke fundet nogen tæt genetisk affinitet mellem de tidlige adoptanter – de mennesker, der blev begravet med “Bell Beaker”-keramik i Iberien for ca. 4.700 år siden – og folkene i Centraleuropa.
Så: Hvis man antager, at bægerteknikken opstod i Iberien, hvilket der langt fra er konsensus om blandt arkæologerne, spredte den sig tydeligvis ved kulturel spredning, fra den ene landsby til den anden.
“DNA fra skeletter i forbindelse med Beakerbegravelser i Iberien var ikke tæt på DNA’et i centraleuropæiske skeletter”, siger Iñigo Olalde, genetiker ved Harvard Medical School i Boston og førsteforfatter, i artiklen.
Ergo var migration af folk med keramikteknikken i hånden ikke afgørende for teknikken første spredning.
Men i de følgende århundreder – og markant i spredningen til Storbritannien – synes migrationen af folk, der bragte teknikken med sig, at have været afgørende.
Omkring det tidspunkt, hvor de unikt formede kar nåede frem til de øer, der nu er kendt som britiske, ville omkring 90 procent af Storbritanniens genpulje være udskiftet, rapporterer forskerne. De lokale blev fortrængt af en masseindvandring fra de eurasiske stepper, som allerede var strømmet ind over Central- og Nordeuropa i løbet af de foregående århundreder.
Stonehenge, we barely knew ye
Dataene vedrørende Storbritannien er forbløffende. Genetiker Ian Barnes fra Natural History Museum i London, der også er medforfatter på undersøgelsen, forklarer, at Beaker-tidens mennesker var genetisk meget forskellige fra deres forgængere.
“Mindst 90 procent af briternes forfædre blev erstattet af en gruppe fra kontinentet,” siger Barnes. Hvis man ser bort fra moderne indvandrere, ligner nutidens briter faktisk deres forfædre fra stepperne med hensyn til hud- og øjenpigmentering, siger forskerne.
Beaker-indvandrerne erstattede netop de briter, der netop var blevet færdige med at bygge Stonehenge, påpeger Carles Lalueza-Fox, endnu en af forfatterne, fra Institute of Evolutionary Biology i Barcelona, Spanien. “Den kendsgerning, at Beaker-ekspansionen resulterede i en næsten fuldstændig udskiftning af den befolkning, der byggede disse store megalitmonumenter, dramatiserer, hvor forstyrrende disse begivenheder må have været”, kommenterer hun. Ja, det er rigtigt.
Lad os bemærke, at “Bell Beakers” ikke kun lavede potteskår, der var vagt formet som klokker, men at de også havde en tendens til at lægge genstande med de døde i deres begravelser: stenarmbånd, kobberdolke, pilespidser og knapper.
“Debatten om potter versus mennesker har været et af de vigtigste og mest langvarige spørgsmål i arkæologien,” udtalte medforfatter Ian Armit, en arkæolog fra University of Bradford i Storbritannien. Og nu er den blevet lagt i graven.