Forbedrer eller hæmmer sociale medier kommunikationen?
Isabelle Osborne undersøger virkningerne af afhængigheden af sociale medier på den måde, vi kommunikerer med hinanden på.
Sociale medier: det bankende hjerte i det 21. århundrede. I 2017 var 3,8 milliarder mennesker på verdensplan på en eller anden måde til stede online på en eller anden måde. Sociale medier er uvurderlige til at forbinde og kommunikere med mennesker over hele verden, opbygge professionelle og personlige relationer og give os mulighed for at fange det nuværende øjeblik og få det til at vare ved.
Men i en verden, hvor den gennemsnitlige daglige tid på sociale netværkssider er steget til 136 minutter, er de enheder, vi har i hænderne, ved at true de traditionelle, personlige interaktioner?
Ud over problemerne med stigende angst, medieafhængighed og forringet selvværd prioriterer sociale medier en kommunikationsform, som mennesker ikke er naturligt tilbøjelige til at tage til sig. Før de sociale mediers fremkomst var det utroligt begrænset at kommunikere med folk, der ikke befandt sig i umiddelbar nærhed, men nu kan vi chatte med folk på den anden side af jorden med et enkelt klik på en finger.
Det er let at glemme, at der er en virtuel barriere mellem os og den person, vi taler med: en barriere, der måske hindrer vores mulighed for at tale direkte med den pågældende person. De nonverbale måder, vi kan kommunikere ansigt til ansigt på, f.eks. brugen af håndbevægelser og ansigtsudtryk, mangler i online-samtaler, og det kan ofte føre til misforståelser, hvilket måske gør online-kommunikation mere åben for tvetydigheder og fejlfortolkninger.
Man kan sige, at folk er blevet så vant til at kommunikere via en skærm, at den traditionelle kontakt fra person til person er blevet en social angst, som mange viger tilbage for. Det er ubestrideligt, at personlig kommunikation med mennesker giver os mulighed for at udvikle dybere og mere meningsfulde forbindelser, men efterhånden som vores digitale profiler udvikler sig, bliver vores evne til at danne personlige forbindelser vanskeligere.
En undersøgelse har vist, at 74 procent af de tusindårige taler mere med andre online end personligt, hvilket understreger, hvor enormt samfundet har ændret sig siden de sociale mediers fremkomst. FOMO – “fear of missing out” (frygt for at gå glip af noget) – er blevet så intens, at folk hellere vil afbryde en samtale ved middagsbordet for at opdatere deres Facebook-feed eller tage et billede af deres mad til deres Instagram-story.
Verbal kommunikation er ikke det eneste, der er i fare for at falde: Elevernes læse- og skrivefærdigheder er i stigende grad blevet kompromitteret af forkortelser og dårlig grammatik. De sociale medier påvirker ikke kun vores evne til at lytte og engagere os i andre, men også vores evne til at kommunikere effektivt på papir.
Det er nødvendigt at stille spørgsmålet: Kan scrolling gennem vores sociale mediekanaler helt og holdent erstatte samtalen? En undersøgelse viste, at 62 procent af de adspurgte indrømmede, at de brugte digitale gadgets, mens de var sammen med andre, som om vores afhængighed af at tjekke sociale medier prioriteres højere end ansigt-til-ansigt-samtaler. Det ser ud til, at det er ved at blive normen at føre en samtale gennem meddelelser online.
Det betyder ikke, at samfundet skal vende tilbage til at bruge duer til at sende beskeder. Der er mange værdifulde komponenter i de sociale medier, som har været til stor gavn for samfundet. Men når tallene tyder på, at vores samfund er så stærkt påvirket af vores onlineidentiteter, har vi ret til at frygte, hvordan fremtiden kan se ud. De, der er mest udsat for fare for kommunikativ forskydning, er vel nok den unge generation. Nu hvor mere end fire ud af ti forældre har sagt, at de “vil tillade deres barn at bruge sociale medier, før de har nået den krævede minimumsalder”, er det måske kun et spørgsmål om tid, før vores samfund ikke formår at kommunikere aktivt og effektivt.
Ironisk set har vores verden tilsyneladende udviklet sig til en tilstand af hulemandsinkompetence, da vi mangler evnen til at konversere og skabe forbindelse uden et virtuelt tastatur og emojis. Og så selv om det at sende en sms eller knipse et billede kan øge mængden af kommunikation, vil kvaliteten af en sådan kommunikation altid være svagere.
Det er ikke overraskende, at tv-programmer som Netflix’ Black Mirror, en spekulativ satirering af teknologiens indflydelse på den menneskelige natur, efterlader seerne med en følelse af ubehag. De emner, der udforskes, antyder, at der opstår et samfund, der på en uhyggelig måde kan relateres til det samfund, vi befinder os i i dag.