Forsikringsbranchen anvender “benægte, forsinke, forsvare”-strategi, sætter profitter over forsikringstagere
Tænker du, at “du er i gode hænder” hos Allstate? Tusindvis af juridiske dokumenter og finansielle dokumenter viser det modsatte.
En dybtgående og omfattende undersøgelse af forsikringsselskaber foretaget af American Association for Justice (AAJ) viser en foruroligende og konsekvent tendens: nogle af de største navne i den amerikanske forsikringsbranche skærer gentagne gange hjørner, nægter at betale erstatningskrav og vælger en strategi, hvor grådighed går forud for forbrugernes fordel.
“Mens Allstate offentligt fremhæver sin “good hands”-tilgang, har selskabet i stedet privat instrueret sine agenter om at anvende en “boksehandsker”-strategi over for sine forsikringstagere”, sagde AAJ’s administrerende direktør Jon Haber. “Allstate undgår at betale erstatningskrav for at øge sin profit.”
I sin rapport afslører AAJ de 10 værste forsikringsselskaber.
Med en undersøgelse, der omfatter tusindvis af retsdokumenter, herunder SEC- og FBI-dokumenter, finansielle oplysninger og vidneudsagn, der er afdækket i forbindelse med retssager og afsløring, nyheder og medierapporter samt forbrugerklager indgivet til statslige forsikringsagenturer, afslører ranglisterne og statistikkerne den beskidte side af forsikringsbranchen og de 10 værste selskaber i landet, der begår lovovertrædelser.
10 forsikringsselskaber, der er kendetegnet ved grådighed, svindel, afvisning af erstatningskrav og vildledende politikker
En sammenfatning af AAJ’s resultater omfatter:
AllState
(NYSE ALL) – Allstate topper listen som nummer et for grådighed og for at sætte profit over forsikringstagere. Blandt virksomhedens nazistiske strategier er bl.a. at indgå en kontrakt med konsulentfirmaet McKinsey & Company i midten af 1990’erne. McKinsey & Co. hjalp Allstate med at tvinge forbrugerne til at acceptere lavpriskrav. Forbrugere, der ikke fulgte denne metode, blev udsat for forsikringsselskabets “boksehandsker” – en kampstrategi, der går ud på at afvise forsikringskrav for enhver pris. AAJ-rapporten afslørede en rapport fra en Allstate-medarbejder, som beskrev, hvordan overordnede instruerede agenterne til at lyve og give brandstiftelse skylden for brande. Allstate-agenter, der adlød, fik bærbare køleskabe som belønning for deres arbejde.
Unum
(NYSE: UNM) – Unum, der sælger invalideforsikringer, har en historie, der er indbegrebet af dens opførsel og manglende hensyntagen til handicappede: I tre år afviste den kravet fra en kvinde med multipel sklerose og fastslog, at hendes tilstand var “selvrapporteret” på trods af lægernes vurderinger, der erklærede noget andet. I 2005 indvilligede Unum i et forlig med forsikringskommissærer fra 48 stater om deres praksis.
AIG
(NYSE: AIG) – AIG er verdens største forsikringsselskab. Nu betegnes AIG som “Det nye Enron” på grund af milliarder af dollars i virksomhedssvindel, og AIG’s praksis omfatter stigende priser under større katastrofer og en udbetaling på 68 millioner dollars til sin tidligere administrerende direktør. I 2008 indvilligede selskabet i at betale 12,5 millioner dollars til flere stater, efter at undersøgelser havde vist, at selskabet havde konspireret med andre forsikringsmæglere om at lave falske tilbud, der skabte illusionen af et “konkurrencepræget” marked.
State Farm
State Farm er berygtet for at undgå at betale erstatningskrav for enhver pris og nægter og forsinker løbende erstatningskrav i et omfang, der går så vidt som til forfalskning af underskrifter på ansvarsfraskrivelser og ændring af tekniske skadesrapporter efter orkanen Katrina.
Conseco
(NYSE: CNO) – Langtidsforsikringsselskabet Consecos vigtigste kundekreds er de ældre. Selskabets praksis omfatter bl.a. at udsætte afgørelsen af erstatningskrav i et sådant omfang, at “folk enten døde eller gav op”, ifølge vidneudsagn fra en tidligere Conseco-agent. 39 stater og District of Columbia indgik et forlig med Conseco for dets gentagne misbrug af forsikringslovgivningen i forbindelse med langtidspleje. Der blev udbetalt adskillige millioner dollars i bøder og tilbagebetaling til kunderne, og Conseco står over for yderligere 10 millioner dollars i bøder, hvis det ikke formår at forbedre sin service og praksis.
WellPoint
(NYSE: WLP) – WellPoint’s CEO Angela Braly tjente mere end 9 millioner dollars i 2007. Virksomhedens historie sætter konstant bundlinjen og overskuddet højere end service og udbetalinger til forsikringstagere. WellPoint blev i 2007 idømt en bøde på 1 million dollars af staten Californiens Department of Managed Health Care for rutinemæssigt at opsige forsikringer for gravide kvinder og kronisk syge patienter. Los Angeles’ statsadvokat har for nylig sagsøgt Wellpoint for 1 milliard dollars med henvisning til ulovlig markedsføring og praksis med at opsige policer.
Farmers
Både enkeltpersoner og amerikanske virksomheder blev ofre for den schweizisk-ejede Farmers Insurance Group. Farmers konspirerede med andre forsikringsselskaber for at fastsætte priser og vildlede virksomheder, som troede, at de fik en konkurrencedygtig pris på forsikringer. Farmers har udbetalt næsten en halv milliard dollars for at bilægge sager om prisfastsættelse og tilbudsafregning. Især én sag viser, hvordan Farmers’ holdning til udbetaling af erstatninger er: Den 60-årige Ethel Adams fra staten Washington var involveret i en ulykke med flere køretøjer, som lagde hende i koma og i sidste ende fik hende til at sidde i kørestol. Farmers nægtede at udbetale Adams’ erstatningskrav og erklærede, at den skyldige chauffør handlede med “trafikvanvid”, og at ulykken derfor ikke var en ulykke. Adams’ sag og det deraf følgende offentlige ramaskrig har ført til en ændring af forsikringsloven i staten Washington.
UnitedHealth
(NYSE: UNH) – Mens UnitedHealths tidligere administrerende direktør William McGuire modtog 900 millioner dollars i aktieoptioner og 530 millioner dollars i kompensation, led UnitedHealths forsikringstagere under det. McGuire skar ned på behandlinger og forhandlede med læger om at reducere betalingerne – til skade for patienternes sundhed – i henhold til vidneudsagn fra læger. Selskabets historie er skæmmet af bøder og sager i adskillige stater, herunder opkrævninger i staten Texas på 4 millioner dollars for UnitedHealths fortsatte praksis med forsinket betaling af erstatningskrav.
Torchmark
(NYSE: TMK) – Racisme præger historien om forsikringsselskabet Torchmark, som efter eget udsagn blev grundlagt som et svindelnummer. Selskabets historie omfatter bl.a. at opkræve sorte og andre minoriteter mere end hvide for begravelsespolicer. Selskabet er målrettet mod sydstatsborgere med lav indkomst, og blandt dets lovovertrædelser er dets afvisning af at forsikre ikke-engelsktalende amerikanere og salg af svigagtige Medicare-policer til ældre borgere.
Liberty Mutual
Liberty Mutual har ligesom de tidligere nævnte forsikringsselskaber Allstate og State Farm hyret konsulentgiganten McKinsey til at hjælpe det med at gennemføre aggressive taktikker. Liberty Mutual er berygtet for ikke at have fornyet policer for folk, der bor i stater, der er modtagelige for orkaner, og nordlige stater, herunder Connecticut, Maryland, Massachusetts, Rhode Island og det meste af New York, og Liberty Mutual har efterladt mere end 3 millioner husejere strandet uden dækning.
Forbrugerne kan holde forsikringsselskaberne ansvarlige
AAJ har udgivet en dybtgående undersøgelse, der afslører flere oplysninger om de ovennævnte selskaber og tips om, hvordan forbrugerne kan holde forsikringsbranchen ansvarlig. Du kan se en fuld kopi af denne rapport (i PDF-format) ved at klikke på dette link til forsikringsrapporten.
Hvis du har været offer for forsikringsmæssig ond tro, så kontakt vores erfarne advokater i forsikringsmæssig ond tro hos Bachus & Schanker, LLC for en gratis indledende sagsvurdering.