Forståelse af det amerikanske uddannelsessystem

admin 0 Comments Articles

Forståelse af det amerikanske uddannelsessystem

Det amerikanske uddannelsessystem byder på et rigt udvalg af valgmuligheder for internationale studerende. Der er et så stort udvalg af skoler, programmer og steder, at valgmulighederne kan overvælde studerende, selv studerende fra USA. Når du begynder din søgning efter en skole, er det vigtigt at gøre dig bekendt med det amerikanske uddannelsessystem. Hvis du forstår systemet, vil det hjælpe dig med at indsnævre dine valgmuligheder og udvikle din uddannelsesplan.

Undervisningsstrukturen

Primary and Secondary School

Forud for en videregående uddannelse går amerikanske studerende i grundskole og gymnasium i i alt 12 år. Disse år betegnes som første til tolvte klasse.

Omkring seksårsalderen begynder amerikanske børn i grundskolen, som oftest kaldes “elementary school” (grundskole). De går i fem eller seks år og går derefter videre til sekundærskolen.

Sekundærskolen består af to programmer: Det første er “middle school” eller “junior high school”, og det andet program er “high school”. Der udstedes et eksamensbevis eller certifikat ved afslutningen af high school. Efter at have afsluttet high school (12. klasse) kan amerikanske elever gå videre til college eller universitet. College- eller universitetsstudier er kendt som “videregående uddannelse.”

Bedømmelsessystem

Som amerikanske studerende skal du ligesom amerikanske studerende indsende dine akademiske udskrifter som en del af din ansøgning om optagelse på universitetet eller college. Akademiske udskrifter er officielle kopier af dit akademiske arbejde. I USA omfatter dette dine “grades” og “grade point average” (GPA), som er et mål for dine akademiske præstationer. Kurser bliver almindeligvis bedømt ved hjælp af procenter, som omregnes til bogstavkarakterer.

Bedømmelsessystemet og GPA i USA kan være forvirrende, især for internationale studerende. Fortolkningen af karakterer har en stor variation. F.eks. kan to studerende, der har gået på forskellige skoler, begge indsende deres udskrifter til det samme universitet. De har begge et gennemsnit på 3,5, men den ene studerende gik på et middelmådigt gymnasium, mens den anden gik på en prestigefyldt skole, der var akademisk udfordrende. Universitetet vil måske fortolke deres GPA’er forskelligt, fordi de to skoler har dramatisk forskellige standarder.

Der er derfor nogle afgørende ting at huske på:

• Du bør finde ud af, hvad der svarer til det amerikanske niveau af den seneste uddannelse, du har gennemført i dit hjemland.
• Vær meget opmærksom på de enkelte universiteters og colleges adgangskrav samt de enkelte uddannelser, som kan have andre krav end universitetet.
• Mød regelmæssigt en uddannelsesrådgiver eller studievejleder for at sikre dig, at du opfylder kravene.

Din uddannelsesrådgiver eller studievejleder vil kunne rådgive dig om, hvorvidt du skal bruge et ekstra år eller to på at forberede dig til optagelse på et amerikansk universitet. Hvis en international studerende er kommet ind på et amerikansk universitet eller college, før han/hun var berettiget til at gå på universitetet i sit eget land, vil nogle landes regeringer og arbejdsgivere måske ikke anerkende den studerendes amerikanske uddannelse.

Akademisk år

Skolekalenderen begynder normalt i august eller september og fortsætter til maj eller juni. Størstedelen af de nye studerende begynder i efteråret, så det er en god idé for internationale studerende også at begynde deres amerikanske universitetsstudier på dette tidspunkt. Der er meget spænding i begyndelsen af skoleåret, og de studerende danner mange gode venskaber i denne periode, da de alle tilpasser sig til en ny fase af det akademiske liv. Desuden er mange kurser designet til, at de studerende skal tage dem i rækkefølge, idet de starter i efteråret og fortsætter året igennem.

Det akademiske år på mange skoler består af to terminer, der kaldes “semestre”. (Nogle skoler bruger en kalender med tre terminer, der er kendt som “trimester”-systemet.) Andre skoler opdeler året yderligere i et kvartalsystem med fire terminer, herunder en valgfri sommersession. Hvis man udelukker sommersessionen, består det akademiske år i princippet enten af to semestre eller tre kvartalsterminer.

Det amerikanske videregående uddannelsessystem: Niveauer af studier

• Første niveau: Undergraduate

En studerende, der går på et college eller universitet og ikke har opnået en bachelorgrad, studerer på undergraduate-niveau. Det tager typisk omkring fire år at opnå en bachelorgrad. Du kan enten begynde dine studier i jagten på en bachelorgrad på et community college eller et fireårigt universitet eller college.

Dine første to studieår skal du som regel tage en lang række fag i forskellige fag, almindeligvis kendt som forudsætningskurser: litteratur, naturvidenskab, samfundsvidenskab, kunst, historie og så videre. Dette er for at du opnår en generel viden, et fundament, om en række forskellige emner, før du fokuserer på et specifikt fagområde.

Mange studerende vælger at studere på et community college for at gennemføre de første to års forudsætningskurser. De vil opnå en AA-grad (Associate of Arts) og derefter overføres til et fireårigt universitet eller college.

Et “hovedfag” er det specifikke fagområde, som din eksamen er fokuseret på. Hvis en persons hovedfag f.eks. er journalistik, vil han/hun få en Bachelor of Arts i journalistik. Du skal tage et bestemt antal kurser inden for dette område for at opfylde kravene for dit hovedfag. Du skal vælge dit hovedfag i begyndelsen af dit tredje skoleår.

Et meget unikt træk ved det amerikanske videregående uddannelsessystem er, at du kan ændre dit hovedfag flere gange, hvis du ønsker det. Det er meget almindeligt for amerikanske studerende at skifte hovedfag på et tidspunkt i deres bacheloruddannelse. Ofte opdager de studerende et andet område, som de excellerer i eller nyder. Det amerikanske uddannelsessystem er meget fleksibelt. Husk dog på, at det kan resultere i flere kurser ved at skifte hovedfag, hvilket betyder mere tid og flere penge.

• Second Level: En universitetsuddannet med en bachelorgrad vil måske seriøst overveje at tage en kandidatuddannelse for at komme ind i visse erhverv eller for at gøre karriere. Denne grad er normalt obligatorisk for stillinger på højere niveau inden for biblioteksvidenskab, ingeniørvidenskab, adfærdsmæssig sundhed og uddannelse.

  Dertil kommer, at internationale studerende fra nogle lande kun har tilladelse til at studere i udlandet på et kandidatniveau. Du bør forhøre dig om, hvilke kvalifikationer der er nødvendige for at få et job i dit land, før du søger ind på et postgraduate universitet i USA.

  Et graduate program er normalt en afdeling af et universitet eller college. For at blive optaget skal du tage en GRE-eksamen (graduate record examination). Visse kandidatuddannelser kræver specifikke prøver, f.eks. LSAT for jurastudier, GRE eller GMAT for handelsskoler og MCAT for medicinstudier.

  Det tager typisk et til to år at gennemføre kandidatuddannelser for at opnå en kandidatgrad. F.eks. er MBA (master of business administration) en meget populær uddannelse, som tager ca. to år. Andre masteruddannelser, som f.eks. journalistik, tager kun et år.

  Størstedelen af en masteruddannelse foregår i klasseværelset, og en kandidatstuderende skal udarbejde en lang forskningsopgave kaldet en “masterafhandling” eller gennemføre et “masterprojekt.”

  • Det tredje niveau: Mange forskeruddannelser betragter opnåelse af en kandidatgrad som det første skridt i retning af en ph.d.-grad (doktorgrad). Men på andre skoler kan de studerende forberede sig direkte på en doktorgrad uden også at have opnået en kandidatgrad. Det kan tage tre år eller mere at opnå en ph.d.-grad. For internationale studerende kan det tage helt op til fem eller seks år.

    I de første to år af uddannelsen deltager de fleste ph.d.-studerende i klasser og seminarer. Mindst endnu et år bruges på at udføre førstehåndsforskning og skrive en afhandling eller en disputats. Denne afhandling skal indeholde synspunkter, designs eller forskning, som ikke tidligere er blevet offentliggjort.

    En doktorafhandling er en diskussion og et resumé af den aktuelle videnskab om et givet emne. De fleste amerikanske universiteter, der uddeler doktorgrader, kræver også, at deres kandidater har et læsefærdigheder i to fremmedsprog, at de tilbringer en vis tid “på opholdssted”, at de består en kvalifikationseksamen, som officielt optager kandidaterne til ph.d.-programmet, og at de består en mundtlig eksamen om samme emne som afhandlingen.

    

    Karakteristika ved det amerikanske videregående uddannelsessystem

    Klassemiljø

    Klasserne spænder fra store forelæsninger med flere hundrede studerende til mindre klasser og seminarer (diskussionsklasser) med kun et par studerende. Atmosfæren i klasseværelset på det amerikanske universitet er meget dynamisk. Det forventes, at du skal dele din mening, argumentere for din pointe, deltage i klassediskussioner og holde præsentationer. Internationale studerende finder dette et af de mest overraskende aspekter af det amerikanske uddannelsessystem.

    Hver uge tildeler professorerne normalt lærebøger og andet læsestof. Det forventes, at du holder dig ajour med de obligatoriske læsninger og lektier, så du kan deltage i klassediskussionerne og forstå forelæsningerne. Visse uddannelser kræver også, at de studerende bruger tid i laboratoriet.

    Professorer udsteder karakterer for hver enkelt studerende, der er indskrevet i kurset. Karaktererne er normalt baseret på:

    • Hver professor vil have et unikt sæt krav til deltagelse i undervisningen, men det forventes, at de studerende deltager i klassediskussioner, især i seminarklasser. Dette er ofte en meget vigtig faktor ved fastlæggelsen af en studerendes karakter.
    • En midtvejsprøve afholdes normalt i undervisningstiden.
    • En eller flere forsknings- eller semesteropgaver eller laboratorierapporter skal afleveres til evaluering.
    • Der afholdes eventuelt korte eksamener eller quizzer. Nogle gange vil professorerne give en uanmeldt “pop quiz”. Dette tæller ikke tungt i karakteren, men har til formål at inspirere de studerende til at følge med i deres opgaver og fremmøde.
    • Der afholdes en afsluttende eksamen efter det sidste klassemøde.

    Credits

    Hvert kursus er et bestemt antal credits eller kredittimer værd. Dette antal er nogenlunde det samme som det antal timer, en studerende bruger i undervisningen for det pågældende kursus hver uge. Et kursus er typisk tre til fem credits værd.

    Et fuldtidsprogram på de fleste skoler er på 12 eller 15 credit hours (fire eller fem kurser pr. semester), og et bestemt antal credits skal være opfyldt for at få en eksamen. Internationale studerende forventes at tilmelde sig et fuldtidsprogram i hvert semester.

    Transfers

    Hvis en studerende tilmelder sig på et nyt universitet, før han/hun er færdig med en eksamen, kan de fleste meritter, der er optjent på den første skole, generelt bruges til at fuldføre en eksamen på det nye universitet. Det betyder, at en studerende kan skifte til et andet universitet og stadig få sin eksamen inden for en rimelig tid.

    Typer af videregående uddannelse i USA

    “Jeg kan godt lide, at skemaerne er fleksible, at undervisningen er sjov, og at der er mange forskellige aktiviteter, jeg kan deltage i.”

    

    Xujie Zhao fra Kina: Studerer computernetværk på Wentworth Institute of Technology i Boston

    1. Statsskole eller universitet

    En statsskole støttes og drives af en stat eller lokal regering. Hver af de 50 amerikanske delstater driver mindst ét statsuniversitet og eventuelt flere statshøjskoler. Mange af disse offentlige universitetsskoler har statens navn eller selve ordet “State” i deres navn: f.eks. Washington State University og University of Michigan.

    2. Privat college eller universitet

    Disse skoler drives privat i modsætning til at blive drevet af en gren af regeringen. Undervisningsafgiften vil normalt være højere end på statslige skoler. Ofte er private amerikanske universiteter og colleges mindre i størrelse end statslige skoler.

    Religiøst tilknyttede universiteter og colleges er private skoler. Næsten alle disse skoler byder studerende med alle religioner og trosretninger velkommen. Der er dog en procentdel af skolerne, der foretrækker at optage studerende, der har samme religiøse overbevisning som den, skolen blev grundlagt på.

    3. Community College

    Community colleges er toårige colleges, der udsteder en associate’s degree (der kan overføres) samt certificeringer. Der findes mange typer af associerede grader, men den vigtigste forskel er, om graden er overførbar eller ej. Normalt vil der være to primære uddannelsesspor: et til akademisk overførsel og et andet, der forbereder de studerende på at komme direkte ud på arbejdsmarkedet. Universitetsoverførselsgrader er generelt associate of arts eller associate of science. Det er ikke sandsynligt, at de kan overføres, når der er tale om associate of applied science-grader og certifikater for færdiggørelse.

    Community college-uddannede kandidater overføres oftest til fireårige colleges eller universiteter for at fuldføre deres uddannelse. Fordi de kan overføre de meritter, de har optjent, mens de gik på community college, kan de afslutte deres bacheloruddannelse på to eller flere ekstra år. Mange tilbyder også ESL- eller intensive engelsksprogprogrammer, som forbereder de studerende til kurser på universitetsniveau.

    Hvis du ikke har planer om at opnå en højere grad end associate’s degree, bør du finde ud af, om en associate’s degree vil kvalificere dig til et job i dit hjemland.

    4. Institute of Technology

    Et institut for teknologi er en skole, der tilbyder mindst fire års studier inden for videnskab og teknologi. Nogle har graduate-programmer, mens andre tilbyder kortvarige kurser.

    Vis mere