Fossil af gammel firbenet hval fundet i Peru
Fossilet af en 43 millioner år gammel hval med fire ben, svømmefødder og hove er blevet opdaget i Peru.
Palæontologer mener, at havpattedyrets fire meter lange krop var tilpasset til at svømme og gå på land.
Med fire lemmer, der kan bære dens vægt, og en kraftig hale er den halvt vandlevende hval blevet sammenlignet med en odder eller en bæver.
Forskerne mener, at opdagelsen kan kaste lys over hvalens udvikling og dens udbredelse.
“Dette er det mest komplette eksemplar, der nogensinde er fundet af en firbenet hval uden for Indien og Pakistan,” sagde Dr. Olivier Lambert, der er forsker ved Royal Belgian Institute of Natural Sciences og medforfatter til undersøgelsen.
- Chiles fossile hvalfossil ‘kirkegård’
- Chiles fossile hvalkirkegård forklaret
- Fossil bevarer ‘havmonster’-spæk
Det blev fundet i marine sedimenter 1 km (0.6 miles inde i landet fra Perus stillehavskyst ved Playa Media Luna.
Lokaliteten har vakt forskernes interesse, da de første hvaler menes at have udviklet sig i Sydasien for omkring 50 millioner år siden.
Da deres kroppe blev bedre egnet til vand, vandrede de længere væk til Nordafrika og Nordamerika, hvor man har fundet fossiler.
Den seneste opdagelse tyder på, at de tidlige hvaler formåede at svømme dertil fra Sydamerika.
“Hvaler er dette ikoniske eksempel på evolution,” sagde Travis Park, der er forsker i gamle hvaler ved Natural History Museum i London.
“De gik fra små hovpattedyr til den blåhval, vi har i dag. Det er så interessant at se, hvordan de erobrede havene.”
Et internationalt hold af palæontologer fra Peru, Frankrig, Italien, Holland og Belgien udgravede fossilet i 2011.
De har givet den navnet Peregocetus pacificus, der betyder “den rejsende hval, der nåede Stillehavet”.