[Fosterhjertefrekvens under fødslen: definitioner og fortolkning]
Kontinuerlig overvågning af fosterhjertefrekvensen anvendes i vid udstrækning under fødslen, selv i lavrisikograviditeter. Konsensus er nødvendig for at definere og fortolke de forskellige FHR-mønstre nøjagtigt. Den normale FHR-sporing omfatter baselinefrekvens mellem 110-160 slag pr. minut (bpm), moderat variabilitet (6-25 bpm), tilstedeværelse af accelerationer og ingen decelerationer. Uterusaktiviteten overvåges samtidig: kontraktionsfrekvens, varighed, amplitude og afslapningstid skal også være normale. En unormal baselinehjertefrekvens i 10 minutter eller mere betegnes som takykardi over 160 bpm (undtagen for FIGO over 150) og bradykardi under 110 bpm. Variabiliteten er minimal under 6 bpm og er fraværende, når den ikke er synlig. Decelerationer klassificeres som tidlige, variable, sene og langvarige. Tidlige og sene decelerationer har et begyndende gradvist fald i FHR, mens variable decelerationer derimod har et pludseligt begyndende fald. Tidlig deceleration falder tidsmæssigt sammen med uterinkontraktion. Variabel deceleration er variabel i debut, varighed og timing og kan beskrives som typisk eller ikke beroligende. Sen deceleration er forbundet med uterinkontraktion; debut, nadir og genopretning sker efter kontraktionens begyndelse, top og afslutning. Langvarig deceleration varer mere end to, men mindre end 10 minutter, med næsten pludselig begyndelse og ingen gentagelse. Elektronisk fosterovervågning er en metode til at påvise risiko for fosterasfyksi; analyse og fortolkning af FHR-mønstre er vanskelig med en høj falsk positiv rate, hvilket øger antallet af operative fødsler. De mønstre, der er prædiktive for alvorlig føtal acidose, omfatter tilbagevendende sene eller variable eller langvarige decelerationer eller bradykardi, med fraværende FHR-variabilitet, og pludselig alvorlig bradykardi. De andre FHR-mønstre er ikke entydige og defineres som ikke betryggende; obstetriske risikofaktorer skal tages i betragtning, og der skal anvendes andre metoder (som f.eks. hovedbundsprøver til pH-prøvetagning) til at vurdere fostertilstanden.