Fra arkivet:
Den lille skuespillerinde, der var berømt for sine store, frugtsalat-hatte og sine høje plateausko, havde sent torsdag aften afsluttet optagelserne til en tv-komedie med Jimmy Durante. Selskabet arbejdede usædvanligt sent på grund af den forestående strejke blandt tv-skuespillerne.
Efter sidste optagelse
Efter den sidste optagelse iscenesatte frøken Miranda og Durante en improviseret forestilling på settet for skuespillere og teknikere. Og den latinske sangerinde tog flere af de medvirkende og nogle venner med hjem til en lille fest.
Altid underholdende, dansede og sang hun for sine gæster, mens kjolerne hvirvlede, øjnene rullede, hofterne og hænderne var i konstant bevægelse. Evig bevægelse var et af Mirandas varemærker.
Det var omkring klokken 3 om natten, da skuespillerinden og hendes mand, filmproducenten David Sebastian, gik op ad trappen for at gå i seng. De beboede separate soveværelser.
Faldt tilsyneladende til gulvet
Miss Miranda tog sit tøj af, lagde sine plateausko i et hjørne, tændte en cigaret og lagde den i et askebæger og gik ind på sit badeværelse for at ordne sit ansigt for natten.
Hun kom tilsyneladende fra badeværelset med et lille, cirkulært spejl i hånden, og i den lille gang, der fører til hendes soveværelse, væltede hun ned på gulvet og døde.
Hun gav ikke et skrig. Ingen hørte hendes fald. Hendes lig blev fundet omkring kl. 10.30 om morgenen liggende i gangen.
“Hun var træt efter de mange timers arbejde dagen før og festen,” sagde hendes mand. “Jeg ville have, at hun skulle sove længe. Jeg gik ind på hendes værelse for at vække hende – og fandt hende liggende der.”
Dr. Marxer, der havde været miss Mirandas læge, siden hun kom til Californien og filmene i 1940, blev tilkaldt til huset og erklærede hende for død. Han sagde, at der ikke var nogen historie om hjerteproblemer, og at bortset fra en kort kamp med bronkitis i de sidste par uger havde sangstjernen været ved perfekt helbred.
Rose som en komet
Carmen Miranda steg som en komet ved showbusinessens firmament. I en alder af 15 år i Rio de Janeiro var hun en syngende sensation. Hendes plader, som hun lavede, mens hun stadig var teenager, solgte som varmt brød i hele Sydamerika. Og hun lavede bogstaveligt talt tusindvis af dem. Hun gav sambaen, Brasiliens oprindelige musik, til verden.
Lee Shubert, New York-producer og teaterejer, bragte Carmen til USA. Han så hende underholde på Casino Urqua i Rio og signede hende til sin Broadway-musical, “The Streets of Paris”, i 1939. Hun tog Broadway med storm og blev en stjerne fra den ene dag til den anden.
Der fulgte en filmkontrakt med 20th Century-Fox i 1940. Hendes første film, “Down Argentine Way”, var en gentagelse af hendes Broadway-triumf. Hun blev en af verdens mest berømte entertainere.
Famme hatte kopieret
De store hatte, som hun bar, dækket af bananer, druer og ananas, blev kopieret over hele verden. Hendes plateausko blev solgt overalt. Og millioner fulgte hendes hoftesvingende, øjenkrøllende eksempel på dansegulvet og lærte at danse samba.
Efter et forsigtigt skøn tjente Carmen Miranda mere end 2.000.000 dollars i Hollywood. Hun lavede ni spillefilm i løbet af sine fem år hos Fox, herunder store musicalhits som “That Night in Rio”, “Weekend in Havana”, “Springtime in the Rockies” og “If I’m Lucky”, og et lige så stort antal for andre selskaber. Hendes sidste film var “Copacabana”, hvor hun spillede sammen med Groucho Marx i 1947.
Under optagelserne til “Copacabana” mødte frøken Miranda Sebastian, en assisterende producer på filmen. De blev gift 17. marts 1947 i Church of the Good Shepherd i Beverly Hills.
Stjerner i natklubber
I de seneste år havde sangstjernen helliget sine talenter til natklubarbejde og lejlighedsvise gæsteoptrædener i tv. Hun var ofte gæst i Durantes NBC-show og optrådte sammen med andre tv-stjerner.
Carmen Miranda var dog bedst på et natklubgulv. Hun var vendt hjem til sit hjem i Beverly Hills for en uge siden efter et to ugers engagement på Tropicana Night Club i Havana. Hun var også ofte stjernespækket i New Yorks Latin Quarter og Copacabana, Chez de Paris i Chicago, Londons Palladium og hotellerne i Las Vegas.
Altid blev hun bedt om at synge igen de sange, hun havde gjort hende berømt – “Down Argentine Way”, “Chica Chica Boom Chic” og “I Yi Yi Yi Yi Yi Yi.”
Holdte andre hjem
Hollywood havde ikke set meget til Carmen Miranda i de seneste år. Ud over sit hjem i Beverly Hills havde hun boliger i Palm Springs og Rio de Janeiro. Hun ejede også et lejlighedshus i Rio. Hun var kendt i Hollywood som en god forretningskvinde, der investerede sine underholdningsindtægter godt og var efter sigende velhavende.
Carmen Miranda blev født Maria de Carmen da Cunha i Lissabon, Portugal, den 9. februar 1909. Hun blev taget til Brasilien som spædbarn. Hendes far var handelsrejsende sælger.
Hun kom ind i showbusiness som 15-årig, da en guitaristven skaffede hende et job som sangerinde i radioen i Rio. I løbet af få uger var hun nationens darling.
Lette af statur
Carmen Miranda var lidt over 1,5 meter høj og vejede 98 pund. Men hendes magnetiske personlighed gjorde hende til en gigant på gulvet i natklubberne, på skærmen eller på scenen.
I går, lamslået af nyheden om hendes død, diskuterede NBC’s embedsmænd, om den tv-film, hun netop havde afsluttet med Durante, skulle vises eller skrottes. Filmen kostede omkring $35.000 at lave.
“Tja,” sagde en mand træt, “hvis Carmen var her, ved jeg, hvad hun ville sige. Hun ville ønske, at vi skulle vise den. Hun var den slags tropper.”
Miss Miranda efterlader sin mor, Mrs. Maria Cunha, som delte Beverly Hills-hjemmet, og to søstre, Mrs. Aurora Richaid og Miss Cecilia Cunha, og to brødre, Mario og Oscar Cunha, alle fra Rio de Janeiro. Begravelsesarrangementer er undervejs hos Cunningham & O’Connor Mortuary.