Fra at imponere andre til at imponere dig selv
I bogen Your Money or Your Life (som tilfældigvis er den vigtigste bog, jeg har læst i forhold til at hjælpe mig med at starte min økonomiske turnaround), tilbyder forfatterne et langt kapitel, der dækker en hel masse strategier, som man kan følge for at skære ned på sine udgifter.
Deres regel nummer et – den regel, som de skriver med store fede bogstaver og beskriver som stående over alle andre – er virkelig enkel:
Stop med at forsøge at imponere andre mennesker.
Det er det hele. Det er deres regel nummer et.
Denne regel kan ved første øjekast virke indlysende eller let, men træd et øjeblik tilbage og tænk på alle dine indkøb gennem linsen af, hvordan det pågældende køb har til formål at få dig til at fremstå i andres øjne.
Køber du bøger for at imponere dine venner? Køber du tøj for at se godt ud i andres øjne ud over den grundlæggende dresscode på din arbejdsplads? Hvad med gadgets – har du nogensinde købt en telefon med tanken om, hvordan andre vil blive imponeret af den? Har du tænkt på dit hjem i forhold til, hvad andre vil tænke, når de kommer på besøg?
Hvis du stopper op og reflekterer over, hvordan du bruger penge, vil du opdage, at nogle ting virkelig ikke har meget at gøre med, hvad andre tænker … men hvis du virkelig graver i det, drejer mange af dine udgifter sig om eller er stærkt påvirket af, hvad andre tænker om dig.
Jeg vil foreslå en radikal drejning af denne tankegang.
Forestil dig, hvordan du ville bruge en dag, hvor du absolut intet gjorde for at imponere andre på nogen måde, men i stedet gjorde ting udelukkende, så du, når du gik i seng den aften, var oprigtigt stolt og glad med hensyn til, hvordan dagen var gået.
Hvad ville du gøre den dag?
For mig ville en sådan dag indebære en masse motion, fordi jeg oprigtigt har det bedre i det lange løb på grund af det. Det ville indebære, at jeg skulle lave noget husarbejde ud over det basale. Den ville indebære, at jeg skulle læse noget virkelig udfordrende, der krævede min hjerne. Den ville indebære noget ægte uforstyrret kvalitetstid med min nærmeste familie og nogle nære venner, ikke på grund af hvad de tænker om mig, men fordi deres tilstedeværelse virkelig giver værdi i mit liv. Det ville indebære, at jeg skulle bruge noget tid på velgørende arbejde. Det ville indebære at skrive eller forbedre en virkelig meningsfuld artikel eller to eller at skrive et bogkapitel. Det ville indebære en masse aktiviteter, der skulle gavne mit liv på lang sigt og ikke så meget på kort sigt.
For mig er det den slags dage, der, når jeg går i seng om aftenen, summerer sig til en dag, som jeg er virkelig stolt af.
Her er sagen: Hvis jeg gør mit absolut bedste for at gøre den slags dage til min normale dag, så ændrer tingene sig meget i mit liv. Når jeg tænker på alle de aktiviteter, jeg smider til side, hvis jeg forpligter mig til dage som denne, drejer næsten alle disse aktiviteter sig om at imponere andre mennesker, medmindre der er et meget specifikt formål med det (såsom at opbygge et forhold til den pågældende person eller bevidst at fremme min karriere).
Hvis jeg lever mit liv på en måde, der gør mig stolt af, hvordan jeg har brugt min dag, og jeg gør det hver eneste dag, og jeg gør det på en måde, der ikke rigtig er bekymret for, hvad andre tænker om mig, medmindre det opnår et specifikt mål i mit liv, så falder mit forbrug gennem gulvet. En masse udgifter ophører med at have noget formål.
Hvis jeg vil have en bog, så går jeg på biblioteket. Hvis jeg opdager, at jeg vil vende tilbage til en bog ret ofte som reference, så kan jeg overveje at købe den, da det at bruge penge på bøger til andet end reference og regelmæssig genlæsning tager væk fra andre mål. Jeg har ikke brug for at have en bogreol fuld af bøger for at imponere andre.
Hvis jeg vil klæde mig på til dagen, tager jeg behageligt funktionelt tøj på til det, jeg skal lave. Jeg har ikke brug for at have virkelig lækkert tøj for at imponere andre (medmindre der er en forretningsmæssig grund til det). Jeg behøver ikke at have et skab fyldt med tøj for at imponere andre.
Hvis jeg køber et hus, så køber jeg et, der opfylder de funktioner, jeg har brug for i et hjem – ly, lidt plads til at bo, lidt plads til at arbejde. Jeg har ikke brug for at have en McMansion for at ooh og aah folk, jeg ikke kender godt; de mennesker, jeg ville ønske at have besøg, fordi jeg virkelig sætter pris på deres selskab, er dem, der alligevel vil være ligeglade. Jeg har ikke brug for at have et kæmpe hus for at imponere andre.
Hvis jeg køber en bil, tjener den den funktion at få mig fra punkt A til punkt B. Jeg har ikke brug for at have et dyrt stykke metal, der får folk, jeg ikke engang kender, til at kikke på mig (igen, hvis det er en del af en specifik forretningsplan, kan det måske ændre tingene, men det gælder kun for meget få mennesker i virkeligheden). Jeg behøver ikke at have en smuk ny bil for at imponere andre.
Sagen er den, at det at leve et liv, hvor jeg er stolt af det liv, jeg lever hver eneste aften, er et liv, der vil imponere andre. Kort sagt, hvis jeg virkelig imponerer mig selv på grund af min adfærd, vil jeg efterhånden begynde at imponere andre bare ved at reflektere.
Jeg behøver ikke at bruge en krone for at opnå det.
Så, hvis du ønsker at få kontrol over dine udgifter, og du ønsker at finde økonomisk og personlig succes, er det første skridt at holde op med at bruge penge eller nogen som helst tid på at imponere andre, medmindre det har et meget specifikt professionelt formål). Bare stop.
Handler i stedet din tid og energi på at gøre ting, som gør dig stolt af dig selv og af den person, du er ved at blive. Sagen er den, at de ting, som de fleste mennesker gør for at gøre sig selv stolte, næsten altid er ting, som ikke indebærer, at man skal bruge mange penge overhovedet.
Gå i form? Det kræver ikke mange penge. For nogle er det et medlemskab af et fitnesscenter; for andre er det eneste, du virkelig behøver, lidt plads derhjemme eller et sted at løbe. Det kræver også en smule selvkontrol med hensyn til mad.
Ved at øge din viden og forståelse af verden? Det kan du få ved at låne bøger på biblioteket, lytte til værdifulde podcasts, læse velskrevne artikler fra gode publikationer og så videre. Alt det kræver tid, ikke penge.
Få kontrol over dine følelser? Taktikker som meditation og selvrefleksion og journalføring hjælper meget på dette område, og disse taktikker kræver heller ikke penge, men blot tid og fokus.
Lærer du at interagere bedre med mennesker? At komme i kontakt med din spirituelle eller religiøse side? Hjælpe til at forbedre dit samfund? De koster heller ikke penge.
Sandheden er, at hvis du bruger din tid og energi på effektive måder at imponere dig selv og opbygge et virkelig bedre liv på, vil du ikke have behov for at bruge en masse penge. De fleste skridt til at forbedre dig selv og opbygge et bedre liv koster ikke en skid. De kræver bare, at du bruger tid og energi og vender dine tanker væk fra, hvad andre mennesker tænker om dig.
Det er en vanskelig overgang, det indrømmer jeg, men én ting har virkelig hjulpet mig i den proces.
Hvis jeg gør mig selv til et virkelig bedre menneske, et virkelig godt menneske, et menneske, der fylder sin dag med ting, der får mig til at føle mig stolt, når jeg går i seng, så behøver jeg virkelig ikke at bekymre mig om, hvad andre mennesker tænker om mig. Jeg vil som standard have et positivt omdømme. Hvis jeg bliver den slags person, som jeg ønsker at være, behøver jeg ikke at købe biler eller tøj eller hjem eller gadgets for at imponere andre. Den person, jeg forsøger at blive – en sund person, der taler godt, har følelsesmæssig kontrol, har interessante ideer, har en masse stærke venskaber og relationer, er involveret i samfundet og nabolaget på en positiv måde og er behagelig at være sammen med – er nok. Det er faktisk mere end nok.
At være den person gør mig stolt. Hvis jeg kan gå i seng sidst på dagen og vide, at jeg har arbejdet for at blive den person, så har jeg det godt. Jeg føler mig stolt af mig selv. Det er en god følelse, som ikke kommer af at imponere andre – faktisk tager de normale handlinger for at imponere andre ofte væk fra det.
Hvis du hver dag centrerer dig om at blive den person, du gerne vil være, i stedet for at forsøge at foregive at være en person, som du tror, at andre mennesker vil blive imponeret af, behøver du ikke længere at arbejde for at imponere andre. Du behøver ikke at bekymre dig om det eller tænke over det i det mindste, for en person, der arbejder på at være den person, som han/hun mest ønsker at være, er naturligt tiltrækkende for andre. Hvis du virkelig virkelig arbejder på at være den bedste person, du kan være på hvert område af dit liv, går du i søvne stolt af dig selv, og du bliver en person, som folk gerne vil have omkring dig, bare ved dine normale handlinger.
Så løsningen på mange økonomiske problemer (og problemer på andre områder af livet) er simpelthen at fokusere så meget af din tid og energi som muligt på at være den bedste person, du overhovedet kan være, og holde op med at bruge tid, penge og energi på ting, der i høj grad er påvirket af at imponere andre. Hvis du bruger dine dage på at blive bedre, går du i seng og er tilfreds med dig selv, og hvis du gør det igen og igen, bliver du den slags person, som alle ønsker at have omkring dig, uden at du behøver at bekymre dig om, hvad andre tænker om dig, eller at du behøver at investere en krone i det.
Stop med at forsøge at imponere andre mennesker.
Start med at forsøge at imponere dig selv.