fugtighed
fugtighed, atmosfærens fugtighedsindhold, et af de vigtigste elementer i klimaet. Målinger af fugtighed omfatter absolut fugtighed, massen af vanddamp pr. volumenenhed naturlig luft; relativ fugtighed (som normalt menes, når udtrykket fugtighed alene anvendes), forholdet mellem luftens faktiske vanddampindhold og dens samlede kapacitet ved den givne temperatur; specifik fugtighed, massen af vanddamp pr. volumenenhed naturlig luft; og blandingsforholdet, massen af vanddamp pr. volumenenhed tør luft. Den absolutte fugtighed finder størst anvendelse i forbindelse med ventilations- og luftkonditioneringsproblemer. Fugtigheden måles ved hjælp af et hygrometer. Fordampningshastigheden falder, efterhånden som luftens vandindhold stiger og nærmer sig mætning. Desuden stiger mætningspunktet (luftens evne til at holde på fugten) hurtigt, når luftens temperatur stiger (se dug). Således kan kold luft, selv om dens vandindhold nødvendigvis er ret lavt (lav absolut fugtighed), være næsten mættet med hensyn til den maksimale mængde vanddamp, den er i stand til at holde (høj relativ fugtighed). Kold luft med høj relativ luftfugtighed føles koldere end tør luft med samme temperatur, fordi høj luftfugtighed i koldt vejr øger ledningen af varme fra kroppen. Omvendt føles varm luft med høj relativ luftfugtighed varmere, end den faktisk er, fordi der sker en øget ledning af varme til kroppen kombineret med en mindskelse af den kølende effekt af fordampningen. På den anden side ændrer en lav relativ luftfugtighed virkningen af ekstreme temperaturer på den menneskelige krop. Fugtigheden aftager med højden. Nærheden til store vandområder og forekomsten af fugtighedsbærende vinde fremmer en høj luftfugtighed. U.S. National Weather Service har udviklet et temperatur-fugtighedsindeks, som giver en enkelt numerisk værdi i det generelle interval på 70-80, der afspejler de udendørs atmosfæriske temperatur- og fugtighedsforhold som et mål for komfort (eller ubehag) i varmt vejr. Temperatur-fugtighedsindekset, ITH, er defineret som følger: ITH=0,4 (temperatur F i tørkoglet termometer F + temperatur F i vådkoglet termometer F) + 15. Når indekset er 70, føler de fleste mennesker sig godt tilpas, ved 75 er ca. halvdelen af befolkningen utilpas, og ved 80 er de fleste utilpas.