Funktionelle karakteristika af det periaqueduktale grå i mellemhjernen
De vigtigste funktioner i det periaqueduktale grå i mellemhjernen (PAG), herunder smerte og analgesi, frygt og angst, vokalisering, lordose og kardiovaskulær kontrol, behandles i denne oversigtsartikel. PAG er et vigtigt sted i den opstigende smerteoverførsel. Den modtager afferenter fra nociceptive neuroner i rygmarven og sender projektioner til thalamiske kerner, der behandler nociception. PAG er også en vigtig komponent i et nedadgående smertehæmmende system. Aktivering af dette system hæmmer nociceptive neuroner i det dorsale horn i sinalmarven. Den dorsale PAG er et vigtigt sted for behandling af frygt og angst. Den interagerer med amygdala, og en læsion af den ændrer frygt og angst, der fremkaldes ved stimulering af amygdala. Stimulering af PAG frembringer vokalisering, og læsion af PAG frembringer mutisme. Affyring af mange celler i PAG korrelerer med vokalisering. PAG er et vigtigt sted for lordose, og denne rolle for PAG formidles af en vej, der forbinder det mediale præoptiske område med PAG. Det kardiovaskulære styringsnetværk i PAG er organiseret i kolonner. Den dorsale søjle er involveret i pressorreaktioner, og den ventrolaterale søjle formidler depressorreaktioner. Det vigtigste intrinsiske kredsløb i PAG er et tonisk aktivt GABAergisk netværk, og hæmning af dette netværk er en vigtig mekanisme for aktivering af PAG’s output. De forskellige funktioner i PAG er indbyrdes forbundne, og der er et betydeligt samspil mellem de forskellige funktionelle komponenter i PAG. På grundlag af de aktuelle oplysninger om PAG’s anatomi, fysiologi og farmakologi foreslås en model, der skal redegøre for interaktionerne mellem disse forskellige funktionelle komponenter.