Gør stress dig oppustet?

Gør stress dig oppustet?

Giver op med rejer. Spiser trækul. I fire år har Martha forsøgt alt for at fjerne sin oppustethed. Så gik det op for hende, at problemet ikke lå i hendes mave, men i hendes sind …

At blive tilbudt en plads af en flot mand i et tog er altid rart – undtagen når det er, fordi han tror, at du er gravid, når du ikke er det.

Første gang det skete, smilede jeg høfligt og forklarede til hans ydmygelse, at jeg ikke ventede barn. I dag tager jeg bare plads – det er mindre pinligt for alle involverede.

Det er noget, der sker for mig mere, end det burde. Jeg er en veltrænet størrelse 12, og med en højde på 5ft 9in høj vejer jeg 9st 8lbs – men så ofte som to gange om ugen, svulmer min mave på mystisk vis op som en strandbold.

Min midterste del popper ud og forbliver pæreformet i et par dage, før den skrumper ind til sin normale tilstand. Jeg lider ligesom en ud af fem af den kvindelige befolkning af oppustethed. Jeg kan for det meste tage let på det – mine symptomer er ikke livstruende, men som mange andre kvinder finder jeg oppustethed både udmattende og demotiverende.

Det er irriterende at være så oppustet, at jeg ikke engang kan bøje mig forover for at ordne mine snørebånd. Det er irriterende at skulle klæde sig på for at skjule sig. Jeg køber konsekvent tøj, der er et par størrelser for stort, idet jeg foretrækker at vugge rundt i en tipi frem for at udholde anstrengende knapper eller andre menneskers bedømmelse.

Kjoler og sexede blyantskjoler er udelukket – jeg har én tætsiddende kjole, som jeg kun kan tage på i sidste øjeblik, alt efter hvor udspilet jeg ser ud, og jeg tager altid en bølgende cardigan eller en kæresteblazer med, som jeg kan tage over for en sikkerheds skyld.

Jeg cykler mere end otte miles hver dag og løber mindst fire miles fire gange om ugen, da jeg træner til Great North Run. Kort sagt er det frustrerende kun at have den krop, man fortjener, i en del af tiden: muskuløse ben toppet med en mave som Robbie Coltranes efter julefrokosten er ikke et efterstræbelsesværdigt udseende for kvinder.

Det værste er, hvordan det får mig til at føle mig – fed og træg.

Min opfattelse af mig selv bliver negativ og forvrænget: Jeg tror, at jeg er på størrelse med en planet, og begynder at tænke, at andre dele af min krop – mit ansigt og mine arme – også ser tykke ud. Når oppustetheden er væk, føles alting helt i orden igen. Min kæreste er ligeglad med det æstetiske ved min mave, men han bekymrer sig om, hvordan jeg opfører mig på grund af den. I stedet for “ser min numse stor ud i den her?” bliver han drevet til vanvid med spørgsmål som f.eks: “Hvis du så mig og ikke kendte mig, ville du så tro, at du var palle eller gravid? Og jeg er træt af at stille dem.

Mad er også blevet et minefelt – jeg synes, at kræsne spisere er ekstremt irriterende, så det har været irriterende at blive en af dem. Det er ikke kun udmattende, men også kedeligt at analysere, hvad jeg har spist, for at finde en sammenhæng med min maves tilstand. Mad skal nydes, ikke besættes.

Den første gang min mave svulmede op, for fire år siden, forklarede jeg det med, at jeg havde spist for meget til en fest. Men efter at jeg gentagne gange havde oplevet denne gurglende, sure oppustethed, der får min mave til at spænde som en tromme, var jeg nødt til at få nogle svar.

Så jeg besøgte flere alternative og konventionelle terapeuter for at spørge dem til råds. Her er, hvad de fortalte mig…

HÅRTESTNING

JO FORD, ernæringsmæssig sundhedskonsulent.

TERAPIEN: Jeg antog, at det, der kom ind i min mave, var årsag til min oppustethed, så fødevareintolerancer var det første, jeg fik undersøgt.

Der er forskellige måder, det kan gøres på – blodprøver, hårstråstest og Vega-test (der siges at måle kroppens elektriske modstand mod fødevarer).

Jeg gik til hårtest på en af Jo Fords klinikker. Jo hævder, at mineralindholdet i et enkelt hårstrå kan indikere tegn på svamp, parasitter, kemiske og metalgifte, hormonel ubalance, fødevareintolerance og mineralmangel.

Sådan fungerer det: Jeg sendte en prøve af mit hår til test (inklusive hårsækken – så jeg skulle plukke og ikke klippe hårstråene) og udfyldte spørgeskemaer og maddagbøger. Efter ti dage kom resultaterne tilbage og sagde, at jeg havde en overvækst af gærsvampen Candida i min tarm, som var forårsaget af noget af følgende: antibiotika, metalforgiftning, overdrevent sukkerforbrug eller lavt immunforsvar.

Rapporten forklarede, hvordan Candida voksede opportunistisk i tarmslimhinden og frigjorde toksiner i blodet. Jeg blev rådet til at skære hvede, mejeriprodukter, frosne rejer, rå tomater, vin, frugt og vand fra hanen væk. Alt sukker (herunder frugt) blev udelukket i de første seks uger, da Candida lever af sukker.

KOST: £45 (flowfood4health.com).

SAMMENFATNING: Jeg levede af lidt mere end hvidt kød, brune ris og grøntsager i mere end et år. Starten af diæten var et helvede: Jeg følte mig svag, syg og ked af det. Efter en måned fik jeg det dog bedre, og oppustetheden var mindre hyppig – men ikke uddød og lige så svær at komme på forhånd. At spise på denne måde var så glædesløst, at det simpelthen ikke var holdbart, og jeg drev mine venner til vanvid.

Undersøgelser siden da har ikke vist noget bevis for en Candida-overvækst. Gastroenterologer siger, at det eneste tidspunkt, hvor Candida formerer sig i din tarm, er, når dit immunforsvar er totalt skudt i stykker.

HOMEOPATHI

Caroline Harper, homøopat. TERAPIEN: Her bruges små mængder af naturlige planteekstrakter som remedier. Hvordan det virker: “Jeg kan ikke tilbyde et hurtigt fix”, advarede Caroline, som spurgte mig om, hvornår mine symptomer begyndte, og hvad jeg spiste på det tidspunkt. Vi talte meget om stress. Hun ordinerede Carbo vegetabilis, et vegetabilsk kul, der bruges til patienter med svag fordøjelse, oppustethed og udspilning. Patienterne føler sig ofte kolde og er grådige efter sød og salt mad, hvilket jeg er.

KOST: Første konsultation £65, opfølgning £45. Carbo vegetabilis (to piller om dagen i fire uger) £5 (harperhomeopathy.com).

SAMMENFATNING: Jeg vil gerne tro på, at disse små piller og denne blide, naturlige tilgang vil virke – men jeg kan ikke se nogen forskel.

NÆRINGSTERAPI

Caroline Skirrow, ernæringsterapeut

TERAPIEN: Ernæringsterapi har til formål at informere patienterne om, hvordan kosten påvirker sundheden, og at rådgive om, hvilke fødevarer der kan bidrage til at forbedre den.

Sådan fungerer det: Jeg udfylder en fødevaredagbog med nøjagtig angivelse af, hvad jeg har spist på hvilke tidspunkter i løbet af tre dage, og venter på at få at vide, at jeg er allergisk over for hvede – er det ikke det, som alle siger er skyld i oppustethed? Men det kommer ikke.

ALL BLOWN UP Alvorlig oppustethed kan øge en kvindes taljeomkreds med op til 12 cm i løbet af blot én dag

“Ofte er det bare den generelle kvalitet af din kost – f.eks. om maden er forarbejdet eller frisk – snarere end specifikke ingredienser, der forårsager oppustethed,” siger Caroline. Det spiller også en rolle, hvornår vi spiser, når vi springer måltider over, og hvordan tarmmiljøet er.

Vi genbesøgte min barndom, en periode præget af eksem, som blev lindret af gedemælk, og derefter teenage-mandelbetændelse.

Hun fremviste Bristol Stool Chart – et diagnostisk værktøj for afføring – og jeg identificerede mine, som om de var Farrow & Ball-malervarer. Caroline anbefalede mere grøntsager, fuldkorn og protein til hvert måltid. Ligesom homøopaten foreslog hun også stress som en udløsende faktor for min oppustethed og beskrev, hvordan kroppen skal være afslappet for at fordøje ordentligt.

DET koster: Fra 90 £ for en konsultation (thefoodfixer.com).

MIN BEDØMMELSE: Jeg kunne godt lide Carolines effektivitet, når hun satte spørgsmålstegn ved alle aspekter af mit helbred. Hun var også ivrig efter at skabe kontakt med min praktiserende læge, hvilket var betryggende. Hendes råd hjalp helt klart på mine symptomer.

AKUPUNKTUR

Kate Winstanley, akupunktør

TERAPIEN: Denne 2.000 år gamle praksis bruger nåle på bestemte punkter i kroppen for at “omdirigere energi” og fremme helbredelse.

Hvordan det virker: Jeg besøger akupunktøren lige midt i et anfald af oppustethed. Jeg vralter ind, sætter mig ned og vugger min mave, men Kate ser slet ikke overrasket ud.

Omkring 60 eller 70 procent af hendes patienter har problemer med fordøjelsen. Hun tog min puls og fortalte mig, at hun ville sætte nåle i mine fødder for at stimulere min lever, i mine håndled for tyktarmen og i mit venstre øre for min hjerne.

Hun skruer nålene ind, indtil jeg mærkede et stød af energi – som når koblingen bider sig fast i en bil. Da hun satte den sidste nål i mit håndled, begyndte min mave at rumle som messingsektionen i et miniatureorkester. Ti minutter senere var jeg stadig dækket af nåle, men i en tilstand af dyb afslapning.

Dopisk spurgte jeg hende, hvad hun tror, der foregår i min mave. “Der er en træghed i den,” sagde hun. ‘Dine symptomer hænger ofte sammen med stress. Folk har det ofte fint på ferie eller i weekenden’. Det er interessant – jeg er sjældent oppustet, når jeg er væk fra arbejde og føler mig afslappet.

KOST: Fra 80 £ for en indledende konsultation (katewinstanley.co.uk).

VERDIKT: Den højlydte og øjeblikkelige reaktion på nålene efterlod mig ikke i nogen som helst tvivl om forbindelsen mellem tarmen og de specifikke akupunkturpunkter. Jeg kan dog ikke lade være med at holde ud efter en mere konkret diagnose og en hurtig og nem løsning.

GASTROENTEROLOGI

Dr. Matthew Banks, gastroenterologisk overlæge på Lister Hospital, London.

TERAPIEN: Gastroenterologi fokuserer på behandling af fordøjelsessygdomme.

SÅDAN VIRKER DET: Dr. Banks virkede interesseret i mine bekymringer. Startede de i barndommen? Hvordan manifesterer de sig nu? Jeg fortalte ham, at min naturlige hviletilstand var et hjertebanken og rynkede pander.

TUMMELTTRÆBEL Stress øger også niveauet af hormonet kortisol, hvilket får kroppen til at holde fedt omkring midten

Min mave blev tappet og prikket, og mit blod blev testet for leverfunktion (normal) og cøliaki (negativ). Den oppustethed, du har, er helt sikkert en form for irritabel tarmsyndrom (IBS),” sagde han og forklarede, at forståelsen af, hvorfor symptomerne opstår, var meget dårlig. Den grundlæggende pointe er imidlertid, at din hjerne kan kontrollere tarmfunktionen.

Han mener, at mit IBS kan være opstået som følge af angst i barndommen. Desværre er behandlingen minimal. “Det er dårligt forstået, og der findes stort set ingen behandlinger, så jeg har ikke meget at tilbyde,” indrømmer han med beroligende ærlighed, men han anbefaler hypnoterapi som en mulig løsning. Det har fungeret godt i forsøg med patienter med IBS; “At sætte sig selv i afslapningstilstande kan forbedre symptomerne”, tilføjer Dr. Banks.

KOST: £275 for en aftale, eksklusive tests (thelisterhospital.com).

VERDICT:

Dr. Banks var troværdig og ligefrem, så jeg beslutter mig for at prøve hypnoterapi.

HYPNOTISM

Bonita Rayner-Jones, hypnoterapeut.

TERAPIEN: Hypnoterapi hjælper IBS ved at bruge trance til at arbejde med det ubevidste sind.

SÅDAN ARBEJDER DET: En stor del af den første session går med at tale om det, jeg fandt stressende: frustrationer i min karriere og venskaber, min selvtillid, og hvordan jeg håndterer konfrontationer og assertivitet. Bonita siger, at når problemer som disse ikke bliver håndteret, kan der opstå angst, hvilket kompromitterer tarmens sundhed. Mine opfattelser af hypnose involverer penduler, masser af stirren og klikkende fingre. I stedet sætter jeg mine fødder op, og vi tager begge headsets på. Bonita instruerer mig i at fokusere på min vejrtrækning og guider mig derefter gennem forskellige scenarier: forestille mig en ballon inde i min mave, et fredeligt sted og forestille mig den luft, jeg indånder som en farve.

Min krop føles på samme tid som om, at den trykker sig ned i stolen og svæver over den. Jeg er klar over, hvad der foregår, men som om det kommer fra en fjern, mørk hule. Min mave gurgler på samme måde som under akupunkturen. Efter trancen, som varede 30 minutter, siger Bonita: “Det er ligegyldigt, om du ikke lyttede til hvert eneste ord. Ordene virker på det ubevidste sind”.

KOST: 145 £ for den første session og 125 £ derefter. Fem eller seks sessioner anbefales (hypnotherapyassociates.co.uk).

SAMMENFATNING: Den næsten konstante faktor gennem alle disse diagnoser har været stress – hvilket hypnoterapi hjælper på. To uger efter min første session føler både mit sind og min mave sig roligere.

Det er endnu uvist, hvordan behandlingen vil virke på lang sigt, men Bonita siger, at jeg skal bruge flere sessioner mere for virkelig at få gavn af den. Jeg vil helt sikkert komme tilbage.

Jeg er ved at affinde mig med, at IBS ikke er let at kurere, men ved at rense mit sind håber jeg, at jeg kan få min mave til at krympe. Det er alarmerende, hvor hurtigt jeg har skåret store dele af min kost ud og købt mig ind i en “free from”-livsstil. IBS kan forværres af hvede, mejeriprodukter og bælgfrugter, men at skære dem ud vil ikke stoppe det, hvis det er stress, der er kernen i sagen.