Grundlæggende om GFCI’er
En GFCI er kun så god som dens installation og inspektion.
En jordfejlsafbryder (GFCI) er den eneste beskyttelsesanordning, der er designet til at beskytte mennesker mod elektrisk stød fra et elektrisk system. Derfor er vi nødt til at forstå, hvad en GFCI er, hvordan den fungerer, og hvad dens begrænsninger er.
Vi behøver blot at se på NEC for at finde definitionen af en GFCI. NEC definerer den som “en anordning beregnet til beskyttelse af personale, der fungerer til at afbryde strømmen til et kredsløb eller en del heraf inden for et fastsat tidsrum, når en strøm til jord overstiger en forudbestemt værdi, der er mindre end den, der er nødvendig for at betjene forsyningskredsløbets overstrømsbeskyttelsesanordning.”
En GFCI-beskyttelsesanordning fungerer efter princippet om overvågning af ubalancen i strømmen mellem kredsløbets ujordede (varme) og jordede (neutrale) leder. Den overvåger ikke jordlederen, og den vil derfor stadig fungere i et kredsløb uden jord.
I et typisk 2-tråds kredsløb vil den strøm, der vender tilbage til strømforsyningen, være lig med den strøm, der forlader strømforsyningen (bortset fra en lille lækage). Hvis forskellen mellem den strøm, der går ud og vender tilbage gennem GFCI-beskyttelsesanordningens strømtransformator, overstiger 5 mA (51 mA), åbner det faste kredsløb koblingskontakterne og afbryder strømmen i kredsløbet (se figur ovenfor). Dette vil altid ske, så længe GFCI’en er i funktionsdygtig stand. Men GFCI’er svigter oftere, end de fleste tror. Og de giver ingen ydre tegn på, at de ikke længere yder deres beskyttelse.
Typisk set forbliver koblingskontakterne lukket, når en GFCI-beskyttelsesanordning svigter, og anordningen fortsætter med at levere strøm – men ingen beskyttelse.
I henhold til en undersøgelse foretaget af American Society of Home Inspectors (offentliggjort i IAEI News, november/december 1999) ydede 21% af de testede GFCI-afbrydere og 19% af de testede GFCI-bøsninger ikke GFCI-beskyttelse. Alligevel var kredsløbet fortsat strømførende! I de undersøgte tilfælde skyldtes fejl i GFCI-føllekredsene for det meste skader på den interne overspændingsbeskyttelse (metaloxidvaristorer), som beskytter GFCI-føllekredsen. Denne skade skyldes spændingsstød fra lynnedslag og andre transienter. I områder med høj lynaktivitet, som f.eks. i det sydvestlige Florida, var fejlprocenten for GFCI-afbrydere over 57%.
En producent fremstiller en 15A 125V GFCI-bøsning, som man ikke kan nulstille, hvis GFCI-kredsløbet ikke længere yder jordfejlbeskyttelse. Desuden har denne særlige GFCI-bøsning en indbygget funktion til omvendelse af linje og belastning, der forhindrer GFCI’en i at blive nulstillet, hvis installatøren ved en fejltagelse ombytter belastnings- og linjeforbindelserne.
En sidste tanke om GFCI-beskyttelse: Tryk på testfunktionen på GFCI-beskyttelsesanordningen for at sikre, at den virker. Det er fremragende enheder, når de er korrekt tilsluttet. Antag dog aldrig, at en GFCI-beskyttelsesanordning er funktionsdygtig, medmindre du tester den!
Sidebar: Advarsel
Svært elektrisk stød eller død kan forekomme, hvis en person rører ved den varme og neutrale leder på samme tid – selv om kredsløbet er GFCI-beskyttet. Dette skyldes, at strømtransformatoren i GFCI-beskyttelsesanordningen ikke registrerer en ubalance mellem den afgående og tilbagevendende strøm, og at afbryderkontakterne forbliver lukkede.