Haile Selassie – Etiopiens ‘Judas løve’
African Roots | 15.06.2018
Haile Selassie, Etiopiens ‘Judas løve’
Hans kejserlige højhed kejser Haile Selassie repræsenterede en dynastisk linje, der strakte sig århundreder tilbage i tiden. Han var en enevældig hersker og alligevel en modernisator, der indførte netop de reformer, som i sidste ende blev hans undergang.
Hvornår levede Haile Selassie? Haile Selassie blev født Tafari Makonnen den 23. juli 1892 i nærheden af Harar i Etiopien. Da hans far var en fætter og nær allieret med kejser Menelik II, blev han indkaldt til hoffet i Addis Ababa, da hans far døde i 1906.
I 1916 blev han Ras Tafari, formodet arving og regent for kejserinde Zauditu, datter af Menelik II, og i 1928 fik han og hans tilhængere kejserinden til at krone ham til konge.
I 1930, ved kejserinde Zauditu’s død, blev Tafari kronet til kejser Haile Selassie – “Treenighedens Magt”. Han blev afsat ved et kup af det kommunistiske Derg-regime i 1974 og døde mindre end et år senere, den 26. august 1975, i Addis Ababa.
Hvilket grundlag lagde Haile Selassie for sit land? Han indførte Etiopiens første skriftlige forfatning i 1931; den indeholdt bestemmelser om et tokammerparlament og en retskodeks og erklærede alle etiopiere for lige. Men både denne første forfatning og den anden, der blev bekendtgjort i 1955, blev kritiseret for at give for meget magt til kejseren selv – han beholdt retten til at omstyrte enhver parlamentarisk beslutning – og for ikke at give mulighed for politiske partier.
Var Haile Selassie hævet over al kritik? Fra sine tidlige dage anses Tafari Makonnen for at have været en god strateg. Han kan have været medvirkende til, at den udpegede kejser Lij Iyasu, Zauditu’s forgænger, som kun regerede i tre år, blev fjernet fra magten. Som kejser gav Haile Selassie tusindvis af studerende mulighed for at studere i udlandet. De samme studerende krævede senere hans afsættelse, idet de kritiserede hans manglende reformer. Utilfredsheden med hans monarki kulminerede i et kupforsøg i 1960, som var den største trussel mod hans styre, indtil han endelig blev væltet af Derg.
Haile Selassie’s ambitioner om internationalt samarbejde. Som regent bragte Ras Tafari Etiopien ind i Folkeforbundet i 1923, som en af de få uafhængige afrikanske nationer på det tidspunkt og den eneste, der søgte og fik tildelt medlemskab.
I 1963 indkaldte kejseren til det første møde i Organisationen for Afrikansk Enhed (OAU), der senere blev til Den Afrikanske Union. Han var med til at udforme dens første charter og blev dens første formand, og hovedkvarteret blev oprettet i Addis Abeba.
Hvordan blev Haile Selassie opfattet i Tyskland? Haile Selassie understregede sit ønske om internationalt samarbejde ved at rejse meget rundt. I 1954 blev han det første udenlandske statsoverhoved, der besøgte den nyoprettede Forbundsrepublikken Tyskland, og modtog, hvad der skulle blive rapporteret som “den mest kongelige og ceremonielle modtagelse, der blev givet til nogen besøgende siden krigens afslutning”. Han blev modtaget som en ligeværdig mand og var først og fremmest interesseret i at lære om den form for teknisk fremskridt – medicinsk, landbrugsmæssigt og industrielt – som han kunne tage med sig hjem til Etiopien. Etiopien skulle forblive en værdsat partner for Tyskland, og Haile Selassie skulle få endnu en overstrømmende modtagelse i Bonn i 1973, et år før han blev afsat.
Hvad citeres Haile Selassie for at have sagt?
“Bortset fra Herrens rige findes der ikke på denne jord nogen nation, der er overlegen nogen anden. … Det er os i dag. Det vil være jer i morgen.”
(fra hans tale til Folkeforbundet i 1936, hvor han bad om hjælp til at fordrive de italienske besættelsesstyrker)
“Historien lærer os, at enhed er styrke, og den advarer os om at nedbryde og overvinde vores forskelle i jagten på fælles mål, at stræbe med al vores forenede styrke efter vejen til ægte afrikansk broderskab og enhed.”
(fra hans takketale ved valget som den første leder af Organisationen for Afrikansk Enhed, 1963)
Hvad er Haile Selassies arv? Haile Selassie gav Etiopien sit første universitet, skoler, hospitaler og en centraliseret regering. De reformer, han stræbte efter, betød, at Etiopien blev åbnet for omverdenen, og kejseren blev internationalt anerkendt som en klog og karismatisk leder – en position, som han udnyttede til gavn for hele Afrika ved at fremme panafrikanske bestræbelser. Efterfølgende afrikanske ledere efter uafhængigheden så i ham en forsvarer af afrikanske værdier og uafhængighed, europæiske ledere hyldede ham som antifascist, og på Jamaica tilbad Rastafarians ham som Messias.
Jackie Wilson, Yilma Haile Michael og Gwendolin Hilse bidrog til denne pakke, som er en del af DW’s særlige serie African Roots, et projekt i samarbejde med Gerda Henkel-stiftelsen.