Heraldik
Elementer i et achievementRediger
Et heraldisk achievement består af et våbenskjold, våbenskjoldet eller blot frakke, sammen med alle dets ledsagende elementer, såsom et våbenskjold, støtter og andre heraldiske udsmykninger. Udtrykket “våbenskjold” henviser teknisk set til selve våbenskjoldet, men udtrykket bruges almindeligvis til at henvise til hele præstationen. Det eneste uundværlige element i et våbenskjold er skjoldet; mange gamle våbenskjolde består ikke af andet, men ingen præstation eller våbenskjold eksisterer uden et våbenskjold.
Fra meget tidligt blev våbenillustrationer ofte udsmykket med hjelme, der var placeret over skjoldene. Disse kom igen til at blive dekoreret med vifteformede eller skulpturelle kamme, der ofte indeholdt elementer fra våbenskjoldet; samt en krans eller torse, eller undertiden en krone, hvoraf lambrequin eller kappe afhang. Til disse elementer føjer moderne heraldik ofte et motto, der vises på et bånd, typisk under skjoldet. Hjelmen bæres af retten og er ikke en del af en våbentilladelse; den kan påtages uden bemyndigelse af enhver, der har ret til at bære våben, sammen med mantlen og det motto, som den våbenførende måtte ønske. Skjoldet skal imidlertid sammen med den torse eller krone, som det udspringer af, være tildelt eller bekræftet af den relevante heraldiske myndighed.
Hvis bæreren har ret til et bånd, en krave eller et emblem fra en ridderorden, kan det omslutte eller afhænge af skjoldet. Nogle våben, især adelsvåben, er yderligere udsmykket med støtter, heraldiske figurer, der står ved siden af eller bag skjoldet; ofte står disse på et rum, typisk en jord- og græsbunke, hvorpå der kan være andre mærker, symboler eller heraldiske faner. De mest udførlige præstationer viser undertiden hele våbenskjoldet under en pavillon, et udsmykket telt eller baldakin af den type, der er forbundet med den middelalderlige turnering, men dette findes kun meget sjældent i engelske eller skotske præstationer.
ShieldEdit
Det primære element i en heraldisk præstation er skjoldet, eller våbenskjoldet, på hvilket våbenskjoldet er afbildet. Alle de andre elementer i en præstation er designet til at dekorere og supplere disse våben, men kun våbenskjoldet er påkrævet. Skjoldets form er ligesom mange andre detaljer normalt overladt til den heraldiske kunstners skøn, og mange forskellige former har været fremherskende i forskellige perioder af heraldisk design og i forskellige dele af Europa.
En form alene er normalt forbeholdt et bestemt formål: Rhomben, et diamantformet våbenskjold, blev traditionelt brugt til at vise kvinders våben med den begrundelse, at skjolde, som krigsredskaber, var uegnede til dette formål. Denne skelnen blev ikke altid overholdt strengt, og der blev normalt gjort en generel undtagelse for regenter, hvis våben repræsenterede en hel nation. Nogle gange blev et ovalt skjold, eller en kartouche, erstattet af et rudevåben; denne form blev også i vid udstrækning brugt til gejstliges våben i fransk, spansk og italiensk heraldik, selv om den aldrig var forbeholdt deres brug. I de senere år er brugen af kartouche til kvindevåben blevet almindelig i skotsk heraldik, mens både skotske og irske myndigheder har tilladt et traditionelt skjold under visse omstændigheder, og i canadisk heraldik er skjoldet nu regelmæssigt bevilget.
Hele overfladen af våbenskjoldet kaldes feltet, som kan være glat, bestående af en enkelt tinktur, eller opdelt i flere sektioner af forskellige tinkturer ved forskellige skillelinjer; og enhver del af feltet kan være semé, eller pudret med små ladninger. Kanterne og de tilstødende dele af våbenskjoldet bruges til at identificere placeringen af forskellige heraldiske ladninger; den øverste kant og den tilsvarende øvre tredjedel af skjoldet betegnes som “chief”; den nederste del er “base”. Skjoldets sider kaldes dexter- og sinisterflanken, selv om det er vigtigt at bemærke, at disse betegnelser er baseret på synspunktet for skjoldets bærer, som ville stå bag skjoldet; følgelig er den side, der er til højre for bæreren, dexter, og siden til venstre for bæreren er sinister, selv om for observatøren, og i alle heraldiske illustrationer, er dexter på venstre side og sinister på højre side.
Placeringen af de forskellige ladninger kan også henvise til et antal specifikke punkter, ni i antal ifølge nogle autoriteter, men elleve ifølge andre. De tre vigtigste er fesspunktet, der er placeret i skjoldets visuelle centrum; ærespunktet, der er placeret midtvejs mellem fesspunktet og høvdingehovedet; og nombrilpunktet, der er placeret midtvejs mellem fesspunktet og basen. De andre punkter omfatter dexterhøvding, midterhøvding og sinisterhøvding, der løber langs den øverste del af skjoldet fra venstre til højre, over ærespunktet; dexterflanke og sinisterflanke, på siderne omtrent i niveau med fesspunktet; og dexterbasis, midterbasis og sinisterbasis langs den nederste del af skjoldet, under nombrilpunktet.
TinkturerRediger
En af de mest karakteristiske kvaliteter ved heraldik er brugen af en begrænset palet af farver og mønstre, som normalt betegnes tinkturer. Disse er opdelt i tre kategorier, kendt som metaller, farver og pelse.
Metallerne er or og argent, der repræsenterer henholdsvis guld og sølv, selv om de i praksis normalt afbildes som gule og hvide. Fem farver er universelt anerkendt: gules, eller rød; sable, eller sort; azur, eller blå; vert, eller grøn; og purpure, eller lilla; og de fleste heraldiske autoriteter tillader også to yderligere farver, kendt som sanguine eller murrey, en mørkerød eller mulberry farve mellem gules og purpure, og tenné, en orange eller mørk gul til brun farve. De to sidstnævnte er ret sjældne og omtales ofte som pletter, fordi man tror, at de blev brugt til at repræsentere en uhæderlig handling, selv om der faktisk ikke er noget bevis for, at denne brug har eksisteret uden for de mere fantasifulde heraldiske forfatteres fantasi. Måske på grund af erkendelsen af, at der i virkeligheden ikke findes noget, der hedder en plet i ægte heraldik, samt ønsket om at skabe nye og unikke designs, er brugen af disse farver til generelle formål blevet accepteret i det 20. og 21. århundrede. Af og til støder man på andre farver, især i den kontinentale heraldik, selv om de ikke generelt betragtes som standardfarver i heraldikken. Blandt disse er cendrée eller askefarve, brunâtre eller brun, bleu-céleste eller bleu de ciel, himmelblå, amaranth eller kolumbine, en lys violetrød eller lyserød farve, og nellike, som almindeligvis bruges til at repræsentere kød i fransk heraldik. En nyere tilføjelse er brugen af kobber som metal i et eller to canadiske våbenskjolde.
Der er to grundlæggende typer af heraldisk pels, kendt som hermelin og vair, men i løbet af århundreder har hver af dem udviklet en række variationer. Hermelin repræsenterer pelsen fra hermelinen, en type væsel, i dens hvide vinterpels, når den kaldes en hermelin. Den består af et hvidt eller undertiden sølvfarvet felt, der er pudret med sorte figurer, der kaldes hermelinpletter, og som repræsenterer den sorte spids af dyrets hale. Hermelin blev traditionelt brugt til at beklæde adelens kapper og huer. Formen på den heraldiske hermelinplet har varieret betydeligt gennem tiden og tegnes i dag typisk som en pilespids med tre små prikker på toppen, men ældre former kan anvendes efter kunstnerens valg. Når feltet er zobel og hermelinpletterne argent, betegnes det samme mønster som ermines; når feltet er or i stedet for argent, betegnes pelsen som erminois; og når feltet er zobel og hermelinpletterne or, betegnes det som pean.
Vair repræsenterer det røde egerns vinterpels, som er blågrå på oversiden og hvid på undersiden. For at danne kappernes foring blev pelsen syet sammen og dannede et bølgende, klokkeformet mønster med lys og mørke rækker, der lå i hinanden. Den heraldiske pels er afbildet med sammenfiltrede rækker af sølv og azur, selv om formen på pelsen, der normalt kaldes “vair bells”, normalt er overladt til kunstnerens skøn. I den moderne form er klokkerne afbildet med lige linjer og skarpe vinkler og mødes kun ved punkterne; i det ældre, bølgende mønster, der nu er kendt som vair ondé eller vair ancien, er klokkerne i hver tinktur buede og mødes ved bunden. Der er ingen fast regel om, hvorvidt de argentfarvede klokker skal være øverst eller nederst i hver række. Engang var vair almindeligvis i tre størrelser, og denne skelnen støder man undertiden på i den kontinentale heraldik; hvis feltet indeholder færre end fire rækker, kaldes pelsen gros vair eller beffroi; hvis den er på seks eller flere, er den menu-vair eller miniver.
En almindelig variant er counter-vair, hvor skiftende rækker er omvendt, således at baserne af vair-klokkerne i hver tinktur er forenet med dem af samme tinktur i rækken over eller under. Når rækkerne er arrangeret således, at klokkerne i hver tinktur danner lodrette kolonner, kaldes det vair in pale; i den kontinentale heraldik kan man støde på vair in bend, som ligner vair in pale, men diagonalt. Når skiftende rækker er omvendt som i counter-vair, og derefter forskydes med halvdelen af bredden af en klokke, kaldes det vair in point eller wave-vair. En form, der er særegent for tysk heraldik, er alternate vair, hvor hver vair-klokke er delt i halvdelen lodret, med halvt sølv og halvt azur. Alle disse variationer kan også afbildes i den form, der er kendt som potent, hvor vair-klokkens form er erstattet af en T-formet figur, der kaldes potent på grund af dens lighed med en krykke. Selv om det i virkeligheden blot er en variation af vair, behandles det ofte som en separat pels.
Når de samme mønstre er sammensat af andre tinkturer end argent og azur, betegnes de som vairé eller vairy af disse tinkturer, snarere end vair; potenté af andre farver kan også forekomme. Normalt vil vairé bestå af ét metal og én farve, men hermelin eller en af dets variationer kan også anvendes, og vairé af fire tinkturer, sædvanligvis to metaller og to farver, findes undertiden.
Tre yderligere pelse forekommer undertiden i den kontinentale heraldik; i fransk og italiensk heraldik møder man plumeté eller plumetty, hvor feltet ser ud til at være dækket af fjer, og papelonné, hvor det er dekoreret med skæl. I tysk heraldik kan man støde på kursch, eller vair-bælter, der er afbildet som brune og lodne; alle disse er sandsynligvis opstået som variationer af vair.
Den heraldiske kunstner har en betydelig frihed til at afbilde de heraldiske tinkturer; der er ingen fast skygge eller nuance for nogen af dem.
Når en genstand er afbildet som den forekommer i naturen, snarere end i en eller flere af de heraldiske tinkturer, betegnes den som egentlig eller naturfarve. Dette synes ikke at være blevet gjort i den tidligste heraldik, men der kendes eksempler fra i hvert fald det syttende århundrede. Selv om der ikke kan være noget at indvende mod lejlighedsvis afbildning af genstande på denne måde, nævnes overdreven brug af ladninger i deres naturlige farver ofte som et tegn på dårlig heraldisk praksis. Den meget udskældte praksis med landskabsheraldik, som blomstrede i den sidste del af det attende og den første del af det nittende århundrede, gjorde omfattende brug af sådanne ikke-heraldiske farver.
En af de vigtigste konventioner i heraldikken er den såkaldte “tinkturregel”. For at sikre kontrast og synlighed bør metaller aldrig placeres på metaller, og farver bør aldrig placeres på farver. Denne regel gælder ikke for ladninger, der krydser en deling af feltet, som er delvist af metal og delvist af farve; den forhindrer strengt taget heller ikke et felt i at bestå af to metaller eller to farver, selv om dette er usædvanligt. Pelse betragtes som amfibiske og hverken som metal eller farve; men i praksis behandles hermelin og hermelinois normalt som metaller, mens hermelin og pean behandles som farver. Denne regel overholdes strengt i britisk heraldik, med kun sjældne undtagelser; selv om den generelt overholdes i kontinental heraldik, overholdes den ikke helt så strengt. Våben, der overtræder denne regel, er undertiden kendt som “puslespilsvåben”, hvoraf det mest berømte eksempel er kongeriget Jerusalems våben, der består af guldkors på et sølvfelt.
Variationer af feltetRediger
Feltet på et skjold, eller sjældnere en ladning eller et våbenskjold, består undertiden af et mønster af farver, eller variation. Et mønster af vandrette (stregvis) striber kaldes f.eks. barry, mens et mønster af lodrette (palewise) striber kaldes paly. Et mønster af diagonale striber kan kaldes bendy eller bendy sinister, afhængigt af stribernes retning. Andre variationer omfatter chevrony, gyronny og chequy. Bølgeformede striber betegnes undy. For at opnå yderligere variationer kombineres disse undertiden for at opnå mønstre som barry-bendy, paly-bendy, lozengy og fusilly. Semés, eller mønstre af gentagne ladninger, betragtes også som variationer af feltet. Tinkturreglen gælder for alle seméer og variationer af feltet.
Opdelinger af feltetRediger
Feltet på et skjold i heraldik kan opdeles i mere end én tinktur, ligesom de forskellige heraldiske ladninger kan opdeles i flere tinkturer. Mange våbenskjolde består blot af en opdeling af feltet i to kontrasterende tinkturer. Disse anses for at være opdelinger af et skjold, så reglen om tinktur kan ignoreres. Et skjold, der er delt i azurblå og gules, ville f.eks. være helt acceptabelt. En skillelinje kan være lige, eller den kan være varieret. Variationerne af skillelinjer kan være bølgede, indskårne, indskårne, indskårne, graverede, nebelagtige eller lavet i et utal af andre former; se Linje (heraldik).
OrdinarierRediger
I heraldikkens tidlige dage blev der malet meget simple, fede, retlinede former på skjoldene. Disse kunne let genkendes på lang afstand og kunne let huskes. De tjente derfor det vigtigste formål med heraldikken: identifikation. Efterhånden som mere komplicerede skjolde blev taget i brug, blev disse fede former udskilt i en særskilt klasse som “honorable ordinies”. De fungerer som ladninger og skrives altid først i blazon. Medmindre andet er angivet, strækker de sig til feltets kanter. Selv om det ikke er let at definere ordinære afgifter er de generelt beskrevet som værende korset, fessen, den lyse farve, bøjningen, chevron, saltire og pall.
Der er en særskilt klasse af afgifter kaldet sub-ordinaries, som har en geometrisk form, der er underordnet den ordinære. Ifølge Friar adskiller de sig ved deres rækkefølge i blazonen. Underordinarierne omfatter inescutcheon, orle, tressure, double tressure, bordure, chief, canton, label og flaunches.
Ordinarier kan optræde i parallelle serier, i hvilket tilfælde blazoner på engelsk giver dem forskellige navne som f.eks. pallets, bars, bendlets og chevronels. Det franske blazon skelner ikke på denne måde mellem disse diminutiver og de ordinære, når de bæres enkeltvis. Medmindre andet er angivet, er en ordinær tegnet med lige linjer, men hver enkelt kan være indrykket, indskåret, indskåret, bølget, indgraveret eller på anden måde have deres linjer varieret.
AfgifterRediger
En charge er en genstand eller figur, der er placeret på et heraldisk skjold eller på en anden genstand i en våbenskjoldkomposition. Ethvert objekt, der findes i naturen eller i teknologien, kan optræde som en heraldisk ladning i våbenhåndværk. Ladninger kan være dyr, genstande eller geometriske figurer. Bortset fra de ordinære er de hyppigst forekommende ladninger korset – med hundredvis af variationer – og løven og ørnen. Andre almindelige dyr er hjorte, vildsvin, martler og fisk. Drager, flagermus, enhjørninge, griffoner og mere eksotiske monstre optræder som ladninger og som støtter.
Dyr findes i forskellige stereotype stillinger eller holdninger. Firbenede dyr kan ofte findes rammende (stående på venstre bagfod). En anden hyppig stilling er passant, eller gående, som løverne i Englands våbenskjold. Ørne er næsten altid vist med spredte vinger eller med fremviste vinger. Et par forenede vinger kaldes en vol.
I engelsk heraldik kan halvmåne, gløgg, martel, annulet, fleur-de-lis og rose tilføjes til et skjold for at skelne kadetgrene af en familie fra den ældste linje. Disse kadetmærker er normalt vist mindre end normale ladninger, men det følger stadig ikke, at et skjold, der indeholder en sådan ladning, tilhører en kadetgren. Alle disse ladninger forekommer hyppigt i basale, ikke differentierede våbenskjolde.
MarshallingEdit
At marsalle to eller flere våbenskjolde er at kombinere dem i et skjold for at udtrykke arv, krav på ejendom eller besættelse af et embede. Dette kan gøres på en række forskellige måder, hvoraf den enkleste er impalement: at dele feltet per pale og sætte et helt våben i hver halvdel. Impalement erstattede den tidligere dimidiation – at kombinere den dexterste halvdel af et felt med den sinistere halvdel af et andet – fordi dimidiation kan skabe tvetydighed mellem f.eks. en bue og en chevron. “Dexter” (fra latin dextra, højre) betyder til højre fra våbenbærerens synspunkt, og “sinister” (fra latin sinistra, venstre) betyder til venstre. Dextersiden anses for at være den side med størst ære (se også Dexter og sinister).
En mere alsidig metode er quartering, en opdeling af feltet med både lodrette og vandrette linjer. Denne praksis opstod i Spanien (Castilla y León) efter det 13. århundrede. Som navnet antyder, er det sædvanlige antal afdelinger fire, men princippet er blevet udvidet til et meget stort antal “kvarterer”.
Kvartererne nummereres fra dexterhovedet (det hjørne, der er nærmest højre skulder på en mand, der står bag skjoldet), og fortsætter på tværs af den øverste række, og derefter på tværs af den næste række og så videre. Når der er tre kvartaler, gentages den første som den fjerde; når der kun er to kvartaler, gentages den anden også som den tredje. Kvartalerne i et personligt våbenskjold svarer til de forfædre, som bæreren har arvet våben fra, normalt i samme rækkefølge, som hvis stamtavlen var lagt ud med faderens fars fars … far (til så mange generationer som nødvendigt) yderst til venstre og moderens mors mors … mor yderst til højre. Nogle få slægter har akkumuleret hundredvis af kvartaler, selv om et sådant antal normalt kun vises i dokumentariske sammenhænge. De skotske og spanske traditioner modsætter sig at tillade mere end fire kvarter, idet de foretrækker at underopdele et eller flere “grand quarters” i underkvarterer efter behov.
Den tredje almindelige måde at rangere på er med et inescutcheon, et lille skjold, der er placeret foran hovedskjoldet. I Storbritannien er dette oftest et “escutcheon of pretence”, der i et ægtepars våben angiver, at hustruen er en heraldisk arving (dvs. hun arver et våbenskjold, fordi hun ikke har nogen brødre). På det europæiske fastland bærer et inescutcheon (undertiden kaldet et “hjerteskjold”) normalt forfædres våben for en monark eller adelsmand, hvis domæner er repræsenteret af hovedskjoldets kvarter.
I tysk heraldik vender animerede ladninger i kombinerede våbenskjolde sig normalt mod midten af kompositionen.
Hjelm og våbenskjoldRediger
På engelsk bruges ordet “crest” almindeligvis (men fejlagtigt) til at henvise til en hel heraldisk præstation af våbenskjold. Den tekniske brug af det heraldiske udtryk crest henviser til blot én komponent af en komplet præstation. Våbenskjoldet hviler på toppen af en hjelm, som selv hviler på den vigtigste del af præstationen: skjoldet.
Det moderne våbenskjold er vokset ud af den tredimensionelle figur, der er placeret på toppen af de beridne ridderes hjelme som et yderligere middel til identifikation. I de fleste heraldiske traditioner viser en kvinde ikke et våbenskjold, selv om denne tradition er ved at blive lempet i nogle heraldiske jurisdiktioner, og stallpladen for Lady Marion Fraser i Thistle Chapel i St Giles, Edinburgh, viser hendes frakke på en rude, men med hjelm, våbenskjold og motto.
Våbenskjoldet findes normalt på en krans af snoet stof og nogle gange i en krone. Våbenkroner er generelt enklere end rangkroner, men der findes flere specialiserede former; i Canada har efterkommere af United Empire Loyalists f.eks. ret til at bruge en loyalistisk militærkrone (for efterkommere af medlemmer af loyalistregimenter) eller en loyalistisk civil krone (for andre).
Når hjelm og våbenskjold vises, ledsages de normalt af en kappe. Dette var oprindeligt et klæde, der blev båret over hjelmens bagside som delvis beskyttelse mod opvarmning af sollyset. I dag tager den form af en stiliseret kappe, der hænger fra hjelmen. Typisk i britisk heraldik er den ydre overflade af kappen af den vigtigste farve i skjoldet og den indre overflade af det vigtigste metal, selv om jævnaldrende i Det Forenede Kongerige bruger standardfarvninger (gules fordoblet argent – rød/hvid) uanset rang eller farvninger i deres våben. Mantlen er undertiden konventionelt afbildet med en flosset kant, som om den er beskadiget i kamp, selv om kanterne på de fleste blot er dekoreret efter emblazonerens skøn.
Klerikere undlader ofte at vise en hjelm eller et våbenskjold i deres heraldiske præstationer. Medlemmer af gejstligheden kan vise passende hovedbeklædning. Dette sker ofte i form af en lille kronet, bredskygget hat kaldet en galero med farver og kvaster, der angiver rang, eller, i tilfælde af pavelige våbenskjolde indtil pave Benedikt XVI’s indsættelse i 2005, en udførlig tredobbelt krone kendt som en tiara. Benedikt brød med traditionen og erstattede sit våben med en mitra. Ortodokse og presbyterianske præster bruger undertiden andre former for hovedbeklædning til at indramme deres våbenskjolde. I den anglikanske tradition kan gejstlige medlemmer videregive våbenskjold til deres afkom, men de viser dem sjældent på deres egne skjolde.
MottoerRediger
Et våbenmotto er en sætning eller en samling ord, der har til formål at beskrive motivationen eller intentionen hos den våbenførende person eller virksomhed. Dette kan danne et ordspil på familienavnet som i Thomas Nevile’s motto Ne vile velis. Mottoer ændres som regel efter behag og udgør ikke en integreret del af våbenskjoldets præstation. Mottoer kan typisk findes på en skriftrulle under skjoldet. I skotsk heraldik, hvor mottoet er tildelt som en del af våbenskjoldet, vises det normalt på en skriftrulle over våbenskjoldet, og det kan ikke ændres efter behag. Et motto kan være på et hvilket som helst sprog.
Støtter og andre insignierRediger
Støtter er menneskelige eller dyriske figurer eller, meget sjældent, livløse genstande, der normalt er placeret på begge sider af et våbenskjold som om de støtter det. I mange traditioner har disse fået strenge retningslinjer for brug af visse sociale klasser. På det europæiske kontinent er der ofte færre restriktioner for brugen af støtter. I Det Forenede Kongerige er det kun rigets jævnaldrende, nogle få baroneter, ledende medlemmer af ridderordener og visse korporative organer, der får tildelt støtter. Ofte kan disse have lokal betydning eller en historisk tilknytning til armiger.
Hvis armiger har titel af baron, arvelig ridder eller højere, kan han vise en rangkronet over skjoldet. I Det Forenede Kongerige vises denne mellem skjoldet og hjelmen, selv om den ofte er over våbenskjoldet i kontinental heraldik.
En anden tilføjelse, der kan foretages til et våbenskjold, er en baronets eller en ridderordens insignier. Dette er normalt repræsenteret ved en krave eller et lignende bånd, der omgiver skjoldet. Når en ridders og hans hustrus våben er vist i én præstation, omgiver ridderskabets insignier kun mandens våben, og hustruens våben er sædvanligvis omgivet af en ornamental guirlande af blade for at skabe visuel balance.
Differentiering og kadenceringRediger
Da våben går fra forældre til afkom, og der ofte er mere end ét barn pr. par, er det nødvendigt at skelne søskendes og udvidede familiemedlemmers våben fra det oprindelige våben, som det er gået i arv fra ældste søn til ældste søn. Gennem tiden er der blevet brugt flere ordninger.
BlazonEdit
At “blazonere” våben betyder at beskrive dem ved hjælp af det formelle sprog i heraldik. Dette sprog har sit eget ordforråd og sin egen syntaks, eller regler for ordstilling, som bliver afgørende for forståelsen, når man blazonerer et komplekst våbenskjold. Verbet kommer fra det middelengelske blasoun, der selv er en afledning af det franske blason, der betyder “skjold”. Det system til blazoning af våben, der anvendes i engelsktalende lande i dag, blev udviklet af heraldiske embedsmænd i middelalderen. Blasoneringen omfatter en beskrivelse af de våben, der er indeholdt i våbenskjoldet eller skjoldet, våbenskjoldet, eventuelle støtter, motto og andre insignier. Komplekse regler, som f.eks. tinkturreglen, gælder for den fysiske og kunstneriske form af nyoprettede våben, og en grundig forståelse af disse regler er afgørende for heraldisk kunst. Selv om de heraldiske former oprindeligt var stort set ens i hele Europa, havde flere nationale stilarter udviklet sig i slutningen af middelalderen, og de kunstneriske og blazoneringsmæssige stilarter spænder i dag fra det meget enkle til det overordentligt komplekse.