Hestes syn
SynsfeltRediger
Hestens øjne er blandt de største af alle landpattedyr, og de er placeret på siderne af hovedet (dvs. de er placeret lateralt). Det betyder, at heste har et synsfelt på ca. 350°, hvoraf ca. 65° er binokulært syn og de resterende 285° monokulært syn.
Det giver en hest de bedste muligheder for at spotte rovdyr. Hestens brede monokulære synsområde har to “blinde pletter” eller områder, hvor dyret ikke kan se: foran ansigtet, der danner en kegle, som når til et punkt ca. 90-120 cm foran hesten, og lige bag hovedet, som strækker sig over ryggen og bag halen, når den står med hovedet lige fremad. Når en hest hopper over en forhindring, forsvinder den derfor kortvarigt fra synet, lige inden hesten letter.
Den store rækkevidde af det monokulære syn har en modydelse: Placeringen af hestens øjne mindsker det mulige binokulære synsområde til ca. 65° på et horisontalt plan, hvilket forekommer i en trekantet form primært foran hestens ansigt. Derfor har hesten et mindre område for dybdeopfattelse end et menneske. Hesten bruger sit binokulære syn ved at se direkte på et objekt, løfte hovedet, når den ser på et fjernt rovdyr eller fokuserer på en forhindring, som den skal springe over. For at bruge kikkertsynet på en genstand tættere på jorden, f.eks. en slange eller en trussel mod dens fødder, sænker hesten næsen og kigger nedad med nakken lidt bøjet.
En hest hæver eller sænker hovedet for at øge sit kikkertsynsudslag. En hests synsfelt sænkes, når den bliver bedt om at gå “på bid” med hovedet vinkelret på jorden. Dette gør, at hestens binokulære syn fokuserer mindre på fjerne objekter og mere på det umiddelbare terræn foran hesten, hvilket er velegnet til arenaafstande, men er mindre velegnet til terrænbrug i terrænet. Ryttere, der rider med deres heste “dybt”, “bag den lodrette” eller i en rollkurramme, reducerer hestens afstandssyn endnu mere, idet de kun fokuserer et par meter foran forfødderne. Springryttere tager hensyn til deres hestes brug af afstandssynet og lader deres heste løfte hovedet et par skridt før et spring, så dyrene kan vurdere springene og de rigtige startsteder.
Synsstyrke og følsomhed over for bevægelseRediger
Hesten har en “visuel stribe”, eller et område i nethinden, der er lineært i form, med en høj koncentration af ganglieceller (op til 6100 celler/mm2 i den visuelle stribe sammenlignet med 150 og 200 celler/mm2 i det perifere område). Heste har bedre synsstyrke, når de objekter, de ser på, ligger i dette område. De vil derfor vippe eller løfte hovedet for at hjælpe med at placere objekterne inden for synsstribens område.
Hesten er meget følsom over for bevægelse, da bevægelse normalt er den første advarsel om, at et rovdyr nærmer sig. En sådan bevægelse opdages normalt først i deres periferi, hvor de har dårlig synsstyrke, og heste vil normalt optræde defensivt og løbe, hvis noget pludselig bevæger sig ind i deres perifere synsfelt.
FarvesynRediger
Heste er ikke farveblinde, de har et tofarvet, eller dikromatisk syn. Det betyder, at de skelner farver i to bølgelængdeområder af synligt lys, sammenlignet med de fleste menneskers trefarvet syn (trichromt syn). Med andre ord ser heste naturligt de blå og grønne farver i spektret og de farvevariationer, der er baseret på dem, men de kan ikke skelne mellem rødt. Forskning tyder på, at deres farvesyn minder lidt om rød-grøn farveblindhed hos mennesker, hvor visse farver, især rød og beslægtede farver, fremstår mere grønne.
Dichromatisk syn er resultatet af, at dyret har to typer kegler i øjnene: en kegle med kort bølgelængdefølsomhed (S), der er optimal ved 428 nm (blå), og en kegle med mellemlang til lang bølgelængdefølsomhed (M/L), der ser optimalt ved 539 nm, mere af en gullig farve. Denne struktur kan være opstået, fordi heste er mest aktive ved daggry og skumring, et tidspunkt, hvor øjets stave er særligt nyttige.
Hestens begrænsede evne til at se farver tages nogle gange i betragtning ved udformning af forhindringer, som hesten skal springe over, da dyret vil have sværere ved at skelne mellem forhindringen og jorden, hvis de to kun er nogle få nuancer forskellige. Derfor maler de fleste mennesker deres springskinner i en anden farve end underlaget eller det omkringliggende landskab, så hesten bedre kan bedømme forhindringen ved tilgangen. Undersøgelser har vist, at hestene er mindre tilbøjelige til at slå en skinne ned, når hoppen er malet med to eller flere kontrastfarver i stedet for én enkelt farve. Det er især vanskeligt for heste at skelne mellem gule og grønne farver.
LysfølsomhedRediger
Heste har flere stave end mennesker, et højt forhold mellem stave og kogler (ca. 20:1), samt et tapetum lucidum, hvilket giver dem et overlegen nattesyn. Dette giver dem også et bedre syn på let overskyede dage i forhold til lyse, solrige dage. Hestens store øje forbedrer achromatiske opgaver, især under svage forhold, hvilket formodentlig hjælper dem med at opdage rovdyr. Laboratorieundersøgelser viser, at heste er i stand til at skelne forskellige former i svagt lys, herunder niveauer, der efterligner mørke, måneløse nætter i skovområder. Når lyset falder til næsten mørke, kan heste ikke skelne mellem forskellige former, men er fortsat i stand til at bevæge sig rundt i indhegningen og prøveudstyret under forhold, hvor mennesker i samme indhegning “snublede ind i vægge, apparater, pyloner og endda hesten selv.”
Heste er imidlertid mindre i stand til at tilpasse sig pludselige ændringer i lyset end mennesker, f.eks. når de bevæger sig fra en lys dag til en mørk stald. Dette er en overvejelse under træningen, da visse opgaver, som f.eks. lastning i en trailer, kan skræmme en hest, blot fordi den ikke kan se tilstrækkeligt. Det er også vigtigt under ridning, da en hurtig overgang fra lys til mørke eller omvendt midlertidigt vil gøre det vanskeligt for dyret at bedømme, hvad der er foran det.
Nær- og vidsynethedRediger
Mange heste i hjemmet (ca. en tredjedel) har tendens til nærsynethed (nærsynethed), mens kun få er vidsynede. Vilde heste er dog normalt langsynede.
AkkommodationRediger
Heste har relativt dårlig “akkommodation” (ændring af fokus, der sker ved at ændre linsens form, for at se genstande tæt på og langt væk skarpt), da de har svage ciliarmuskler. Dette er dog normalt ikke en ulempe for dem, da akkommodation ofte anvendes, når der skal fokuseres med høj skarphed på ting tæt på, og det er sjældent nødvendigt for heste at gøre det. Man har tidligere ment, at hesten i stedet ofte vipper hovedet en smule for at fokusere på ting uden fordel af en høj grad af akkommodation, men nyere dokumentation viser, at hovedbevægelserne snarere hænger sammen med hestens brug af sit binokulære felt end med fokuseringskravene.