Hovedhugning
Hovedhugning, en måde at fuldbyrde dødsstraf på, hvor hovedet skæres af fra kroppen. De gamle grækere og romere betragtede det som en yderst ærefuld form for død. Før henrettelsen blev forbryderen bundet til en pæl og pisket med stave. I de tidlige tider blev der brugt en økse, men senere blev et sværd, som blev betragtet som et mere ærefuldt dødsinstrument, brugt til romerske borgere. Rituel halshugning, kendt som seppuku, blev praktiseret i Japan fra det 15. til det 19. århundrede. En symbolsk konsekvens af den franske revolution var, at man udvidede privilegiet for halshugning til også at omfatte forbrydere af almindelig fødsel ved hjælp af guillotinen.
Ifølge traditionen blev halshugning med sværd indført i England af Vilhelm Erobreren i det 11. århundrede. Døden ved sværd, hvor offeret stod eller knælede oprejst (fordi en blok ville have forhindret våbnets nedadgående slag), var normalt forbeholdt lovovertrædere af høj rang, da det blev anset for at være det samme som at blive dræbt i kamp. Simon, Lord Lovat, var den sidste person, der blev henrettet på denne måde i England i 1747.
Hovedhugning, som regel med økse, var den sædvanlige metode til henrettelse af forrædere i England. Offeret blev trukket (slæbt af en hest til henrettelsesstedet), hængt (ikke til døden), udtaget, halshugget og derefter parteret, nogle gange ved at binde hver af de fire lemmer til en anden hest og spore dem i forskellige retninger. I 1820 blev Cato Street Conspirators, anført af Arthur Thistlewood, de sidste personer, der blev halshugget med økse i England. Efter at have planlagt at myrde regeringsmedlemmer blev de fundet skyldige i højforræderi og hængt, og deres lig blev derefter halshugget.
Selv om halshugning var et af midlerne til henrettelse af politiske fanger i Nazi-Tyskland, er denne praksis nu sjælden i europæiske lande, da de fleste har afskaffet dødsstraffen. Den praktiseres dog stadig lejlighedsvis i nogle lande i Asien og Mellemøsten.
Forrundt med mordet på Daniel Pearl, en amerikansk journalist, der blev kidnappet i Pakistan i 2002, omfavnede militante islamiske grupper som al-Qaeda halshugning som et propagandaværktøj og distribuerede grusomme videoer af sådanne henrettelser til medier og på internettet. ISIL, en sunnitisk oprørsgruppe i Irak og Syrien, iscenesatte masseafhugninger af syriske og irakiske fanger i begyndelsen af 2014 og brugte også truslen om halshugning til at opnå løsepenge fra nogle vestlige regeringer. Flere britiske og amerikanske gidsler blev halshugget af ISIL.