Hvad er myelom?
Myelom er en type blodkræft, som udvikles fra celler i knoglemarven, der kaldes plasmaceller. Knoglemarv er det svampede væv, der findes inde i den indre del af nogle af vores store knogler. Knoglemarven producerer forskellige typer blodceller.
Hvad er plasmaceller?
Plasmaceller er en del af immunforsvaret. Normale plasmaceller laver proteiner, der kaldes antistoffer. Disse antistoffer kaldes også immunoglobuliner.
Plasmacellerne danner antistoffer, når kroppen reagerer på infektioner. De laver forskellige antistoffer til forskellige infektioner. Antistoffer angriber og hjælper med at dræbe bakterier og virus og beskytter os således mod infektioner.
Der findes 5 hovedtyper af antistoffer (immunoglobulin) – A, G, M, D og E.
Hvordan udvikles myelom?
Myelom udvikles, når der sker en ændring i plasmacellernes DNA. DNA er instruktionerne til cellen, så den ved, hvad den skal gøre og hvornår. Ændringen sker i DNA’et, når knoglemarven danner nye plasmaceller. Den unormale plasmacelle producerer derefter flere unormale celler. Disse er myelomceller.
Myelomcellerne producerer en unormal form af en af typerne af antistoffer. Du hører måske din læge kalde antistofferne for unormale proteiner, paraproteiner, monoklonale proteiner eller en monoklonal spike. De er ikke i stand til at fungere normalt og kan derfor ikke hjælpe med at bekæmpe infektioner.
Paraproteinet findes ofte i blodet og urinen, hvis man har myelom. Blod- og urinprøver er en måde at diagnosticere og overvåge myelom på. Ud over hele antistoffet (immunoglobulin) dannes ofte også en lille del kaldet den frie lette kæde (kaldet Bence-Jones i urinen) i store mængder af myelomplasmacellerne.
Myelom danner ikke en knude eller en svulst. De fleste af de problemer, det forårsager, skyldes en ophobning af unormale plasmaceller i knoglemarven og paraproteinet i kroppen. Myelom påvirker områder, hvor man har aktiv knoglemarv. Dette omfatter dine arme og ben og dine skuldre samt din rygsøjle, dit kranium, dit bækken og din brystkasse. Myelom påvirker flere steder i kroppen, hvilket er grunden til, at det nogle gange kaldes multipel myelom.
Blodceller og myelom
For at forstå, hvorfor myelom påvirker dig, som det gør, hjælper det at forstå, hvordan blodceller normalt produceres, og hvad de gør.
Normalt laver knoglemarven blodceller på en kontrolleret måde, når din krop har brug for dem. Alle blodceller starter som den samme type celle, der kaldes en stamcelle. Efterhånden som de udvikler sig (modnes), bliver de til en af tre typer blodceller:
- hvide blodceller (leukocytter)
- røde blodceller (erytrocytter)
- blodplader (trombocytter)
Plasmaceller udvikles fra en type hvide blodceller, der kaldes B-lymfocytter. Ved myelom dannes der for mange plasmaceller, og de er alle af samme type. De trænger sig på i knoglemarven. Det betyder, at der ikke er plads nok til at danne normale hvide blodlegemer, røde blodlegemer og blodplader.
Hvad gør dine blodlegemer?
De hvide blodlegemer er vigtige for at bekæmpe infektioner. Hvis du ikke har nok hvide blodlegemer, får du flere infektioner, og infektioner kan tage længere tid om at blive bedre.
Røde blodlegemer transporterer ilt rundt i kroppen. Hvis du ikke har nok røde blodlegemer, har du blodmangel. Det kan gøre dig træt og forpustet.
Blodplader er vigtige for en normal blodkoagulation. Hvis du ikke har nok blodplader, kan du bløde mere. Du kan få næseblod, meget kraftige menstruationer eller et fint udslæt af røde pletter forårsaget af blødning i huden.
Hvor almindeligt er myelom?
Omkring 5.800 personer får diagnosen myelom i Storbritannien hvert år. Det er 16 personer hver dag.
Hvem får det?
Myelom er mere almindeligt hos mænd end hos kvinder.
Det er mere almindeligt hos ældre mennesker. I Det Forenede Kongerige er i gennemsnit hvert år ca. 45 ud af 100 (ca. 45 %) af de nye tilfælde hos personer på 75 år og derover. Den er meget sjælden hos personer under 40 år.