Hvad forældre bør vide om skizofreni og teenagere
Skizofreni er en alvorlig psykisk lidelse, som man kan udvikle i alle aldre. Nogle undersøgelser viser, at ikke kun teenagere kan begynde at vise tegn på sygdommen, men at mænd, der udvikler skizofreni, oftest gør det i teenageårene og i begyndelsen af 20’erne. Kvinder har tendens til at udvikle den i 20’erne og 30’erne, men det er muligt for dem at få tegn tidligere.
Trods forekomsten i teenageårene siger færre end 20 procent af de mennesker, der har psykose (som omfatter skizofreni), at deres forældre bemærkede symptomerne og gjorde noget for at hjælpe. Alle forældre kan gøre deres del for at vende denne triste tendens ved at lære om sygdommen, symptomerne på skizofreni hos teenagere, og hvad de skal gøre, hvis nogen, de kender, viser disse tegn.
Beskrivelse og risikofaktorer for skizofreni
En del af det, der gør skizofreni så skræmmende, er, at den kan ramme alle. Der er ingen enkelt årsag til lidelsen. Nogle risikofaktorer kan dog øge en persons sandsynlighed for at udvikle skizofreni, herunder:
- Har en biologisk slægtning med lidelsen
- Har et overaktivt immunsystem, herunder en autoimmun lidelse
- Indtager psykoaktive og/eller psykofarmaka i teenageårene eller i begyndelsen af 20’erne
- Har en biologisk mor, der havde visse komplikationer under graviditeten, herunder underernæring og specifikke vira
- Har en biologisk far, der var ældre end de fleste fædre på befrugtningstidspunktet
Hvis din teenager har flere af disse risikofaktorer, skal du sørge for at være meget opmærksom på eventuelle tegn på skizofreni. Men selv forældre til børn, der ikke har nogen af disse risikofaktorer, bør kende symptomerne på skizofreni hos teenagere.
Tegn på, at en teenager har skizofreni
Hvor teenagere viser de klassiske tegn på skizofreni, gennemgår de ofte det, der kaldes “prodromalperioden”. I denne periode kan teenagere udvise tegn som f.eks:
- Stadig stigende mængde af usædvanlige tanker og handlinger
- Hænger ud med en ny gruppe venner og forlader gamle venner
- Trækker sig tilbage fra normale sociale aktiviteter
- Få lavere karakterer end normalt
- Virke deprimeret eller irritabel
- Sove for meget eller for lidt
Disse symptomer er for generelle til at basere en diagnose på. For eksempel kan lave karakterer være tegn på en række forskellige problemer, og irritabilitet kan være en normal del af teenageudviklingen. Disse symptomer kan dog fungere som advarselstegn for forældre og andre omsorgspersoner, som bør være opmærksomme på symptomerne på fuld udviklet skizofreni, herunder:
- Mangel på personlig hygiejne
- Disorganiseret kommunikation
- Hallucinationer
- Vrangforestillinger
- Depression
- Social isolation
- Susædvanlige fysiske bevægelser
Mens teenagere med skizofreni kan have vrangforestillinger, er dette mere almindeligt hos voksne med sygdommen. På den anden side er teenagere mest tilbøjelige til at opleve hallucinationer med billeder.
Hvordan forældrene kan hjælpe
Hvis du bemærker symptomer på skizofreni hos din teenager, kan det føles skræmmende og overvældende. Selv om det er en livslang lidelse, kan behandlinger hjælpe din teenager med at leve et sundt liv. Behandlingsmulighederne for personer med skizofreni omfatter:
- Antipsykotisk medicin
- Familieterapi, hvor hele familien lærer at hjælpe den ramte teenager
- Individuel terapi
- Sociale færdighedskurser
- Støttegrupper
I nogle tilfælde har teenagere med skizofreni brug for midlertidig behandling på et bosted. I denne periode bor teenageren på behandlingsinstitutionen, og fagfolk overvåger dem døgnet rundt. De får også medicinhåndtering og daglige terapisessioner.
Du kan hjælpe din teenager ved at søge professionel hjælp; du bør ikke gå det alene. Først og fremmest bør du søge øjeblikkelig lægehjælp, hvis din teenager har selvmordstanker eller udgør en risiko for andre.
Bemærk: At have skizofreni alene er ikke en fare for andre. Personer med lidelsen har en øget risiko for at blive ofre for voldsforbrydelser, men de begår ikke voldsforbrydelser i højere grad end den almindelige befolkning.
Selv om din teenager ikke er til fare for nogen, er det vigtigt at søge professionel hjælp. Uden behandling kan personer med skizofreni udvikle yderligere psykiske lidelser, lide af fysiske helbredsmæssige konsekvenser og få sociale problemer. Selv om det er følelsesmæssigt svært at få en teenager med skizofreni til at søge behandling, er det den rigtige ting.