Hvad gjorde kvinder før Tamponer? En kort historie om menstruationsprodukter
Den gennemsnitlige amerikanske kvinde har i dag langt flere menstruationer, end hun ville have haft for flere århundreder siden. Ikke alene får moderne piger deres første menstruation i en yngre alder, vi har også en tendens til at få færre børn. I tidligere tider brugte kvinderne det meste af deres frugtbare år på at være gravide, hvilket sætter menstruationen på standby. I takt med at oplevelsen af vores menstruation har ændret sig, har også de produkter, vi bruger til at håndtere den, ændret sig. I dag kan vi henvende os til menstruationstrusser eller menstruationskopper. Vi kan få sikre, økologiske tamponer leveret til vores dørtrin. Vi har måske flere menstruationer, men vi har også flere muligheder. Og et kig tilbage på menstruationsprodukter gennem historien vil få dig til at være taknemmelig for disse innovationer.
Fortidens tider: Trætamponer
De fleste kvinder i historien ville ikke kunne genkende de bind og tamponer, som vi bruger, og som blev almindelige i 1960’erne og 70’erne. Alligevel er konceptet med at absorbere menstruationsblod enten uden for eller inde i kroppen ikke nyt. Kvinder i Egypten brugte papyrus som tamponer, ifølge Flow: The Cultural Story of Menstruation (Flow: Den kulturelle historie om menstruation). I bogen fortæller forfatterne Elissa Stein og Susan Kim også om, hvordan kvinder i det antikke Grækenland og Rom viklede fnuller om træ for at lave tamponer. I det gamle Japan brugte kvinderne papir til at absorbere blodet, mens indianerne lavede tamponer af mos og bøffelskind. Det var de første “helt naturlige” produkter.
1800-tallet: Indtil 1880’erne fortsatte amerikanske og europæiske kvinder deres gør-det-selv-tilgang til menstruationspleje med den første engangsserviet
. Museum of Menstruation oplyser på sin hjemmeside, at disse kvinder enten lavede deres egne menstruationsbind, købte vaskbare bind eller valgte at lade deres tøj absorbere blodet. Husk: kvinderne havde langt færre menstruationer. Menstruationsblod var mere en nyhed end en regelmæssig begivenhed hver måned fra omkring 13 til 51 års alderen, ifølge Sharra Vostral, lektor i historie ved Purdue University og forfatter til bogen Under Wraps (Under Wraps): A History of Menstrual Hygiene Technology. “Hvis du er gravid flere gange, har du ikke din menstruation, og hvis du ammer flere gange, har du ikke din menstruation. Hvis du får fem eller seks børn, er det 10 år af dit menstruationsliv,” fortalte hun mig. Det er meget færre menstruationer, så det var ikke så ofte, at man havde at gøre med blod på sit tøj.
Det første engangsbind
Det er stadig irriterende at skulle håndtere blodigt tøj, og i slutningen af 1800-tallet så firmaer en forretningsmulighed. I 1896 blev Lister’s Towels den første hygiejnebind til engangsbrug til salg. Oprindeligt var disse hygiejnebind en del af et barselssæt, der blev givet til kvinder. Selv om de kunne bruges til at absorbere blod efter fødslen, indså kvinderne, at bindene også kunne bruges til menstruation, og de opfordrede virksomheden til at sælge dem separat. Engangsbind var et stort gennembrud. Forestil dig at skulle forsøge at håndtere blodige klude, mens du er ude og rejse. Nu kunne kvinderne blot smide servietten ud, når den var fuld. I denne periode testede virksomhederne også hygiejneforklæder og hygiejneblomster. De tidlige menstruationstrusser fungerede som de gummibleovertræk, der bruges til stofbleer til babyer.
Frøsten af 1900-tallet: I begyndelsen af det 20. århundrede var kvinderne drivkraften bag innovationen inden for menstruationsplejeprodukter, og den blodige 1. verdenskrig havde en utilsigtet konsekvens. Under krigen bemærkede sygeplejersker i Frankrig, at den cellulose, de brugte til bandager, absorberede blodet meget bedre end bomuld. De begyndte at bruge det til deres menstruationsblod. Kotex opdagede det og købte overskydende cellulose fra krigen for at lancere et nyt, stærkt absorberende engangsbind. Ligesom Lister’s håndklæder var disse servietter til engangsbrug, men ikke selvklæbende. Det betød, at man var nødt til at fastgøre servietten til et hygiejnebælte med kroge eller sikkerhedsnåle.
For at hjælpe kvinderne med at komme sig over den opfattede pinlighed ved at købe kommercielle hygiejneprodukter til kvinder opfordrede Kotex butiksejerne til at lægge produkterne på disken sammen med en kasse, hvor kvinderne kunne smide penge ind. Det gjorde det muligt for dem at undgå at skulle interagere med en ekspedient. I 1927 kom Modess på markedet som en konkurrent til Kotex, og industrien begyndte at tage fart. “Selv om hygiejnebind ikke var en ny idé,” forklarede Vostral, “var det en nyskabelse i teenage- og 20’erne at få dem fremstillet og til engangsbrug.”
Den mulighed for at smide et produkt væk frigjorde også en enorm mængde tid og arbejde for kvinderne, som ikke længere skulle vaske deres blodige klude og tøj i hånden. Vostral fortalte mig: “Det er ikke sådan, at der findes elektriske vaskemaskiner i 1915’erne til at udføre det arbejde. Folk ringede stadig deres tøj ud. Disponibilitetsfaktoren er en stor ting.” Det er også dyrt. “I min research stødte jeg på en kvinde, der selv i 1930’erne fortalte, at hendes familie holdt møde om, hvorvidt de skulle købe brød eller Kotex. De valgte Kotex,” sagde Vostral. “Jeg tror ikke, at det kan overvurderes, hvad det betød at have den frihed til ikke at slæbe rundt på beskidt vasketøj eller være i stand til at putte en hygiejnebinding i en taske eller lomme.”
1930’erne: Den moderne tampon
Der blev gjort flere fremskridt i 1930’erne, men det ville tage et stykke tid, før den brede offentlighed havde indhentet det. I løbet af dette årti tog Leona Chalmers, en kvindelig opfinder, patent på menstruationskoppen. Og i 1929 skabte Dr. Earle Haas tamponen. Kotex gav patentet videre, men forretningskvinden Gertrude Tenderich erhvervede det og dannede firmaet Tampax i 1936.
“Tamponer gav en anden form for kropslig frihed, fordi man ikke bogstaveligt talt er bundet af elastiske taljebånd og trækflige og denne tingest, der vikler sig om ens hofter og mellem lårene,” forklarede Vostral. Tamponer gjorde det muligt for en kvinde at udøve alle former for fysisk aktivitet, og de tidlige adoptanter var dansere og svømmere. “Efterhånden som tøjet blev mere strømlinet, kan man se de “afslørende konturer” af hygiejnebind, som de blev kaldt i reklamerne,” fortalte Vostral mig. “Tamponer er en stor ting, fordi man ikke kan mærke det, og man er ikke begrænset på samme måde.” Vi ville stadig skulle vente et par årtier på reklamer med kvinder, der løber på stranden i hvide bukser.
1950s: Spørgsmålet om jomfruelighed
Mens tamponer var tilgængelige fra 1930’erne, brugte mange kvinder stadig hygiejnebælter i løbet af disse 50’ere. Disse bind blev anset for at være mere passende for ugifte kvinder. “Man ønskede ikke, at en tampon skulle ødelægge en piges mødom, da jomfruelighed blev værdsat højere end så mange andre ting,” forklarede Vostral. “Der var en følelse af, at en tampon kunne besudle en pige, før hun overhovedet har haft heteroseksuelt samleje”, tilføjede hun. I løbet af dette årti var der dog nogle nyskabelser omkring tamponer. For eksempel lancerede mærket Pursettes en “pre-lubed” tampon. De var teoretisk set lettere at indføre, hvilket gjorde dem bedre for uerfarne kvinder.
Forud for selvklæbende tamponer skulle en kvinde fastgøre en tampon til et bælte, som hun bar under tøjet.
Pursettes kom forklæbet og blev markedsført til ugifte kvinder.
1960’erne og 1970’erne: Selvklæbende bind og indførelsen af tamponer
Ingen bælter mere! I 1969 skabte Stayfree den første maxi-bind med en selvklæbende strimmel. Nu havde man kun brug for selve puden og ikke en kompliceret anordning til at holde den fast. Tamponer blev også populære. “I 1980 brugte omkring 70 procent af kvinderne tamponer”, sagde Vostral. Selv om det tog tid for tamponfirmaerne at reklamere over for de første menstruanter, begyndte rygtet at sprede sig blandt kvinderne.
Stayfree-bindene kom med en selvklæbende strimmel.
1980’erne: God og dårlig innovation
Når tamponer blev den foretrukne måde at håndtere menstruationsblod på, blev firmaerne lidt for kreative med deres gentagelser. Playtex lavede en deodoranttampon, der lovede at fange lugt inde i dig, hvilket ikke giver mening, da indvendigt blod er lugtløst. I 1980 lancerede Rely en superabsorberende tampon lavet af polyester. Disse syntetiske tamponer blev forbundet med toksisk chok-syndrom og blev tilbagekaldt.
Mens kvinderne tog tamponer generelt til sig, ønskede den større kultur stadig at lade som om, at kvinder ikke blødte. Det varede indtil 1985, før nogen sagde ordet “menstruation” på tv, da Courtney Cox sagde det i en Tampax-reklame. Eufemismer og blå væske er stadig en del af den traditionelle menstruationsreklame i dag, men moderne mærker har også en tilgang, hvor man ikke skal skamme sig, når de promoverer deres produkter. Vi kan takke Courteney Cox for at have startet denne tendens.
Courtney Cox sagde ordet “menstruation” for første gang på tv i 1985.
2000s: Sikrere og bedre produkter
I det nye årtusind begyndte kvinderne at springe deres menstruation helt over. I 2003 godkendte FDA Seasonale, en p-pille, som gjorde det muligt for kvinder at omgå den månedlige menstruation. I dag betyder spiralens popularitet også, at nogle af os ikke længere får menstruation, hvilket er en almindelig bivirkning ved prævention. Når de får menstruation, kan kvinder bruge superabsorberende menstruationsundertøj eller menstruationskopper ud over tamponer og bind.
Kvindelige iværksættere ser i dag en mulighed for at bringe menstruationsprodukterne i overensstemmelse med den moderne kvindes behov. I 2016 lancerede Cora sin abonnementstjeneste for økologiske tamponer. Coras tamponer kommer i en elegant sort emballage. De er et alternativ til apotekstamponer fyldt med giftige eller ikke-rapporterede ingredienser og pakket i larmende indpakninger. For hver måned med Cora-tamponer, du køber, giver Cora en måned med bind og reproduktiv uddannelse til kvinder og piger i nød i Indien og Kenya, hvilket hjælper kvinder over hele verden med at få adgang til den menstruationsteknologi, som mange af os i USA tager for givet.
Takket være innovation kan flere kvinder håndtere menstruation sikkert og med værdighed. Det får en til at undre sig over, hvorfor det tog så lang tid.