Hvad sker der med din krop, når du holder op med at drikke
Pandemien har fået mange af os til at drikke. Uanset om det er en lille ekstra stressaflastning eller et forsøg på at afhjælpe måneders hjernedød monotoni, er der mange af os, der tilføjer endnu en cocktail, en øl eller et glas vin om aftenen. Fører det til sløve, irritable morgener? Nogle gange. Men selv om du ikke bemærker ændringen, hvis du ser på videnskaben om, hvad der sker, når du holder op med at drikke, så lad os bare sige, at du måske kommer i tvivl om, om du vil give dig hen til denne nye vane.
Først og fremmest er alkohol med måde for det meste fint og måske endda godt for dig, ifølge nogle undersøgelser. Problemet ligger i det faktum, at det er overraskende let at overskride det, som eksperterne kalder “moderat”. Hvis mænd drikker 15 eller flere drinks om ugen, er de “tunge” eller “problematiske” drikkere. For kvinder skal der blot 12 eller mere om ugen til at komme ind i problemzonen.
Nu betyder det ikke, at man er alkoholiker, hvis man drikker så mange drinks i løbet af syv dage (selv om det kan give risiko for at udvikle et afhængighedsforhold). Det går dog ud over dit helbred. “Alkohol er ikke diskriminerende – det påvirker hele kroppen”, siger Mita Johnson, der er misbrugspædagog og formand for NAADAC (Association of Addiction Professionals). “Det bremser systemerne og får dem til at arbejde hårdere end nødvendigt, og det er det, der bliver problematisk.”
Nogle af ulemperne ved storforbrug af alkohol er smerteligt indlysende: lav energi, morgenhovedpine, en voksende talje, for blot at nævne et par stykker. Andre er mere subtile, men potentielt mere skadelige, såsom forhøjet blodtryk, usundt kolesteroltal, leverskader og øget risiko for hjertesygdomme, diabetes og flere kræftformer. “Bare fordi du ikke føler noget, betyder det ikke, at der ikke sker noget i din krop,” siger Johnson.
Den gode nyhed er, at disse negative virkninger er reversible. Ved at holde op med at drikke kan du score mere optur, mere tålmodighed med dine børn, et klarere hoved og et meget bedre helbred generelt – og det tager ikke lang tid at høste fordelene. Selv om hver enkelt persons oplevelse vil være unik, er her en generel tidslinje for, hvad der sker, når tunge drikkere giver den en pause.
Hvad der sker, når du holder op med at drikke: Dag 1
På din første dag uden at drikke skal du ikke forvente at føle dig meget anderledes. I modsætning til en alkoholiker, der vil opleve akutte abstinenssymptomer og trang inden for få timer efter at være stoppet kold tyrker, siger Johnson, at de fleste tunge drikkere, der stopper, ikke vil mærke virkningerne med det samme, “fordi du ikke har så meget alkohol kontinuerligt til stede i dit system.”
Det, du måske vil bemærke, er sukker- eller kulhydrattrang, da din krop ikke får de tomme kalorier, den er vant til at få fra sprut. “Når du holder op med at bruge alkohol, kommer din søde tand stadig i gang, så vær forsigtig med, hvilke fødevarer og drikkevarer du erstatter den med,” siger Johnson.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Dag 2 og 3
Da du sandsynligvis ikke er fysisk afhængig af alkohol, vil det ikke gøre nogen stor forskel på fysiologisk plan at undvære alkohol i et par dage. Følelsesmæssigt vil du dog måske savne den befrielse og afslapning, som du er vant til at få fra vin, øl eller blandede drikkevarer. Hvis der opstår en stresset situation, vil du måske ønske, at du havde din go-to, og du vil føle dig lidt irriteret over, at du ikke kan give dig hen. Bare pres igennem det. Der skal nok ske gode ting.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Dag 4 til 7
Subtile fysiologiske ændringer begynder at ske inden for 72 til 96 timer uden alkohol, siger Johnson. Den første store, som de fleste mennesker vil bemærke, er en mere rolig søvn, da alkohol i høj grad forstyrrer søvncyklussen.
“Når en problemdrikker har alkohol i kroppen, sker der to ting: De har færre REM-cyklusser end normalt, og de sover ofte ikke igennem om natten,” forklarer Johnson. “Kroppen nedbryder alkohol til sukker, før den nedbryder det yderligere til eddike og vand, så nyrerne kan fjerne det. På det tidspunkt, hvor det er sukker, er det et stimulerende middel, og effekten er nok til at vække dig i løbet af natten.” Selv om de fleste mennesker falder i søvn igen i sidste ende, får de ofte ikke dyb søvn, hvilket er nøglen til at regenerere cellerne og genoprette energien.
Efter fire eller fem på hinanden følgende dage uden alkohol i systemet, siger Johnson, at søvncyklussen typisk begynder at normalisere sig, og folk begynder at vågne op og føle sig udhvilede og foryngede.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Uge 2
Med søvn af bedre kvalitet kommer der mere energi om dagen. Når først hvilende nætter bliver en regelmæssig begivenhed, føles opgaverne mindre besværlige, arbejdet trækker ikke så meget, og når dine børn beder dig om at spille et brætspil, vil du med større sandsynlighed sige ja.
På dette tidspunkt vil du også opdage, at du ser bedre ud. Alkohol er et diuretikum, hvilket betyder, at det får dig til at tisse mere, hvilket skyller vand ud af kroppen og fører til dehydrering. Dette hæmmer alle systemer, men det kan virkelig ses i ansigtet. Når hudcellerne er udtørrede, ser ansigtet kedeligt, tørt, træt og gammelt ud. Nu hvor alkohol ikke længere dræner dine celler for fugt, skræmmer spejlbilledet dig måske ikke længere så meget.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke? Uge 3 til 5
Det er nu, at de rigtig gode ting begynder at ske. Efter et par uger til en måned siger Johnson, at centralnervesystemet reparerer: “Du begynder at tænke mere klart, din hukommelse er bedre, og du kan koncentrere dig bedre.” Samtidig aftager angst og depressive symptomer ofte.
Du vil sandsynligvis også bemærke færre fordøjelsesproblemer. “Når du drikker regelmæssigt, bliver maven irriteret, fordi der er alt for meget syre til stede,” siger Johnson. “Det kan forårsage smerter, fordøjelsesbesvær og sure opstød. For mange mennesker bliver alt dette langsommere og begynder at vende efter flere uger uden at drikke.”
Leveren og nyrerne bliver også meget sundere, hvilket Johnson siger, er en meget stor ting. “Leveren er så vigtig,” siger hun. “Den er ansvarlig for at befri kroppen for giftstoffer og omdanne næringsstoffer til stoffer, som kroppen kan bruge, såsom K-vitamin til blodkoagulation, som begynder at blive bygget op igen til normale niveauer. Vi ser en omvendelse af alkoholinducerede fedtleverproblemer, som kan føre til leverkræft, når en person holder op med at drikke. Cirrose, eller ardannelse i leveren, stopper.”
Den tre til fem ugers periode er også den periode, hvor sukkertrang, der opstår som følge af manglen på alkohol, har tendens til at aftage, tilføjer Johnson. Og hvis du antager, at du ikke har givet efter for disse cravings i de sidste par uger, kan du opdage, at dit tøj passer lidt løsere. Johnson insisterer på, at det er umuligt at sætte en tidslinje for vægttab, da alles kost, stofskifte og aktivitetsniveau er forskelligt. Når det er sagt, er det almindeligt, at folk taber et par kilo på dette tidspunkt.
Hvad sker der, når du holder op med at drikke: Månederne 1 til 3
Efter et par måneders afholdenhed fra sprut, vil alle de positive ændringer, der følger af afholdenhed, føre til betydeligt forbedrede sundhedsprognoser på lang sigt. “Inden for en måned til et par måneder begynder vi at se et fald i hjerterelaterede problemer såsom højt kolesterol- og blodtryksniveau,” siger Johnson. “Fremtidige kræftrisici – såsom hals-, mave- og leverkræft – falder også betydeligt.” Skål for det.