Hvalpens pels – vækst og funktion
Hvalpens pels består af individuelle hår. Karakteren af en hvalpes pels afhænger af strukturen og farven af individuelle trådlignende strukturer lavet af keratin, der vokser ud fra hårsækkene i huden.
Hvad er pels?
Pels tjener som en beskyttende barriere, der beskytter hvalpens hud mod elementerne, regulerer kropstemperaturen og beskytter hvalpe mod solskoldning, hedeslag, forfrysninger og hypotermi. Hår fungerer også som en lys-“væge” til at lede duft-kemikalier, der er relateret til identifikation og seksuel status, og sender duft fra huden ud i luften.
Alle sunde hunde har pels, men mængden og typen af hårpels varierer hos individer og fra race til race. Selv den hårløse Chinese Crested-hund har hår i ansigtet, på fødderne og på halen.
Hvad er hår?
Hår består af hårskaftet, som er den synlige del af håret, og en rod, der dannes af en hårsæk i huden. Hunde har sammensatte follikler, hvilket betyder, at der kan vokse op til 20 hår fra en enkelt pore. Mennesker har simple follikler, som kun producerer ét hår for hver pore.
Hunde har tre slags hår, der er karakteriseret ved længde og diameter. Vagt- eller primærhårene er de længste og groveste hår i den ydre pels. Sekundærhår af forskellig længde udgør underpelsen. Mellemlange awnhår udgør den mellemliggende pels, og underpelsen er blød, kort bomuldslignende pels, der er krøllet eller krøllet. Alle tre typer kan udspringe fra en enkelt sammensat follikel.
Længden af hårskaftet og forholdet mellem beskyttelseshår og underpelshår varierer fra race til race. Når den hårsæk, der producerer håret, er let snoet, er det hår, der vokser, krøllet. Disse forskelle samt en række forskellige farver og mønstre giver hver enkelt hunds karakteristiske pels.
Sådan vokser pelsen
Hvert hår vokser fra roden og udad i en cyklus med hurtig vækst kaldet anagen; skrumpning kaldet catagen, hvor roden løsner sig fra folliklen, og en hvileperiode kaldet telogen. Gamle løse hår i telogenfasen skubbes ud – kaldet shedding – af nye hår, når anagen-cyklussen begynder. Afskudt pels består af telogenhår.
Et enkelt menneskehår kan vokse i op til seks år, før det bliver afskudt og erstattet af et nyt hår. Vækstcyklussen for din hvalps hår er meget kortere og mere synkroniseret, hvilket er årsagen til det massive hårtab. Pelsens vækstcyklus er i gennemsnit ca. 130 dage, men dette varierer fra race til race. Undtagelsen er de såkaldt “ikke-skælende” racer som pudler og nogle terriere-racer, hvis pels faktisk vokser i flere år, før den udskiftes.
En sund pels er kun mulig med korrekt ernæring, fordi hår består af 95 % protein. Din hvalps pels bevarer sin sunde glød takket være den rette balance mellem fedtstoffer og andre næringsstoffer. Dårlig ernæring afspejles først i huden og hårpelsen ved tør, livløs pels eller unormalt hårtab. Det er gavnligt at pleje alle hunde og særligt vigtigt for hunde med tyk, lang pels.
Hvalpens knurhår
Kurhår er de tykke, lange, trådlignende hår, der stikker ud fra hundens ansigt. Whiskers, der også kaldes vibrissae eller sinushår, er specialiserede hår, der er lange, smidige og tykke; de kan også fremstå som grupperinger af korte stive børster.
Whiskers er meget mere udviklede hos dyr, der jager om natten eller i svagt lys. De fungerer som følehorn og sidder dybt nede i huden, hvor de udløser nervereceptorer ved den mindste berøring.
Hunde har knurhår fire steder på hver side af hovedet og to på underkæben. De mest tydelige er dem på hver side af hundens snude, hvor knurhårene vokser i fire rækker; de giver information, når hunden stikker næsen i og omkring genstande.
Børster af fire til fem knurhår over hvert øje fungerer som forlængede øjenvipper. De fremkalder en beskyttende blinkrefleks, hvis de berøres. En klump knurhår er placeret på hver kind og en mindre klump knurhår nær hvert mundhjørne. Endelig har hunden en tot under hagen, som sandsynligvis tjener til at forhindre, at hundens hoved skraber jorden under sporingsadfærd, eller som måske endda hjælper hvalpene med at begrave mad.