Hvem ejer San Francisco 49ers?
Når man tænker på et hold som San Francisco 49ers, der er på vej til Super Bowl, tænker man normalt på de nuværende stjernespillere. Hvis du er en stor fodboldfan, vil du måske mindes holdets tidligere storhed eller tænke på den nuværende trænerstab. Selv den mest dedikerede tilhænger ville dog sandsynligvis ikke tænke på holdets ejer.
Hvis holdet fra Bay Area vinder Lombardi-trofæet søndag aften, vil ejerskabet dog være helt fremme på podiet. Med det in mente, hvem ejer egentlig San Francisco 49ers?
San Francisco 49ers’ oprindelige ejer
På denne dag i 1957 kollapser #49ers grundlægger/ejer Tony Morabito, 47, af et hjerteanfald og dør under en kamp.
Holdet kommer tilbage og vinder kampen 21-17 mod #Bears efter at have hørt om hans død i pausen. #Random49ers #GoNiners pic.twitter.com/hAGSZz7ZzzM– #Random49ers (@Random49ers) October 27, 2019
I dag strækker NFL sig fra kyst til kyst; uanset hvor du bor, har du sikkert et hold relativt tæt på. I 1940’erne var det dog ikke tilfældet.
I 1942 forsøgte Tony Morabito at ændre det. Den fra Californien fødte mand havde set tilskuerne til de lokale college-fodboldkampe og ønskede at bringe en NFL-franchise til vestkysten. Ligaen var dog ikke interesseret. Morabito forsøgte igen i 1944, men blev mødt med samme resultat.
Mens Morabito ikke kunne sikre sig en NFL-franchise, fik han dog kontakt med Arch Ward. Da All-American Football Conference indledte sin første kampagne i 1946, var Morabitos San Francisco 49ers et af charterholdene. Et par sæsoner senere blev klubben medlem af NFL.
Morabito forblev ved roret indtil 1957, hvor han fik et hjerteanfald under en 49ers-kamp. Hans hold fik besked om hans død i halvlegen; da de vendte tilbage til banen, gennemførte de et inspireret comeback.
Begyndelsen af DeBartolo-æraen
Ed. DeBartolo @49ers højdepunkter: 13 divisionstitler, 10 deltagelser i NFC-mesterskabsspil & 5 Super Bowls #PFHOF16 pic.twitter.com/maadaG7EZt
– Pro Football Hall of Fame (@ProFootballHOF) July 17, 2016
Efter Tony Morabitos død forblev 49ers hans familie i yderligere næsten to årtier. Hans yngre bror, Victor, drev klubben indtil sin død i 1963; herefter overtog brødrenes koner, Josephine og Jane, ejerskabet.
I 1977 ændrede tingene sig dog. Edward J. DeBartolo Jr., den velhavende søn af en ejendomsudvikler, købte holdet. Under hans ledelse blev 49ers forvandlet til et kraftcenter. Ud over Super Bowl-titlerne ændrede DeBartolo dog organisationskulturen; i stedet for at herske over spillerne som en chef fik han dem til at føle sig som en del af en udvidet familie.
Det hele ville dog ikke ende lykkeligt. I slutningen af 1990’erne betalte DeBartolo 400.000 dollars til Louisianas guvernør Edwin Edwards for at få en licens til at åbne et flodbådskasino. Mens 49ers-ejeren aldrig fik licensen, kom hans betaling op i en føderal undersøgelse af Edwards’ korruption. DeBartolo blev anklaget for at have undladt at indberette en forbrydelse og blev udelukket fra NFL i et år; i stedet for at vende tilbage til fodbold valgte han at give kontrollen med 49ers til sin søster, Denise DeBartolo York.
Hvem ejer San Francisco 49ers i dag?
CEO Jed York bekræftede, at 49ers flyver alle medarbejdere – herunder praktikanter – til Miami til Super Bowl LIV. Det er hundredvis og atter hundredvis af mennesker. Franchisen ønsker, at alle i driften skal “nyde øjeblikket og forhåbentlig hjælpe os med at komme over bumpet.”
– David Lombardi (@LombardiHimself) January 24, 2020
I dag er San Francisco 49ers stadig ejet af York-familien. Denise DeBartolo York og hendes mand, John, kontrollerede holdet indtil 2008; herefter overlod de de daglige ledelse til deres søn, Jed. Denise og John fungerer teknisk set som medformand for klubben, mens Jed officielt har titlen som administrerende direktør.
John M. Sobrato, Mark Wan og Gideon Yu er også med i bøgerne som minoritetsejere.
San Francisco 49ers har haft noget af en historie, idet de er gået fra et nystartet AAFC-hold til en dominerende NFL-franchise i løbet af få årtier. York-familien ejer måske nok klubben i dag, men hvis de kan vinde endnu en Super Bowl, ville Tony Morabito helt sikkert være stolt.