Hvem er de sorte ledere i Amerika i dag?
ATLANTA – 52 år efter Dr. Martin Luther King Jr.s død og næsten fire år efter USA’s første sorte præsident, hvem er de sorte ledere i dag – og hvilke udfordringer står det sorte Amerika over for?
“Kirken er blevet mere sekulær, og jeg tror, at især den sorte kirke, efterhånden som vi har haft fremgang, har taget øjnene fra aktivismen,” sagde pastor Lee Jenkins.
Jenkins voksede op i den tro, at de sorte kirker havde en ledende rolle under borgerrettighedsbevægelsen. Det var kirken, der skabte ledere som Dr. King og andre i bevægelsen.
“Vi har brug for den samme form for offer i dag”, sagde han.
Jenkins har bragt det offer. Han forlod en succesfuld karriere som investeringsrådgiver for at følge et højere kald og blive ledende præst ved Eagles Nest Church i Alpharetta.
“Jeg ønskede bare at få mere indflydelse, igen, på familier og mennesker,” sagde han.
Han ønskede også at få indflydelse på raceforholdene.
“Jeg føler ikke, at vi er på et godt sted,” sagde han. “Det ser bare lidt anderledes ud, men der er stadig meget arbejde, der skal gøres.”
For et par år siden kastede Jenkins sig ud i dette arbejde med en ny idé kaldet konversationsbevægelsen. Det er en fælles indsats mellem hans kirke, der overvejende er sort, og Roswell Community, der overvejende er hvid.
“Så det, vi har forsøgt at gøre i disse små grupper, er at personliggøre alle vores erfaringer, og det fører så til racemæssig enhed og forståelse,” sagde Jenkins.
Dr. Bernice King siger, at hver generation skal være en del af kampen for frihed.
“For hvis ikke, mister vi terræn,” sagde hun.
Og for hende er det ikke en mulighed at miste terræn. Som administrerende direktør for King Center fortsætter hun med at forfølge sin fars stræben efter lighed. Hun mener, at et af nutidens største problemer er den racemæssige rigdomskløft.
“Hvis der er en form for ulighed eller en mangel, som en person har, kan rigdom sætte dem i en position, hvor de kan overvinde den”, sagde hun.
King sagde, at overvindelse af kløften og andre racemæssige udfordringer i vores tid ikke kræver bare én fremtrædende leder som hendes far.
“Jeg tror, det handler mindre om den faktiske person og mere om kollektivet, mens vi bevæger os fremad,” sagde hun.
I mellemtiden er Stacey Abrams siden 2018 blevet en politisk darling blandt demokrater og havde et tæt løb for guvernør i Georgia. Abrams gav sig aldrig til kende over for guvernør Brian Kemp. I stedet blev hendes stemme højere og pegede på vælgerundertrykkelse som en af hovedårsagerne til, at hun tabte.
“I 1960’erne blev det bevist af Jim Crow-love, der fysisk forhindrede dig i at stemme – billy clubs, slanger, hunde,” sagde Abrams. “Men det, det ligner i dag, er administrative regler.”
Sig har hun oprettet stemmerettighedsforfragegruppen Fair Fight Action for at løse problemet.
“Der er en fare iboende i enhver, der nægter demokratiet til en stemmeberettiget borger,” sagde hun. “For når vi ødelægger demokratiets maskineri, ødelægger vi det ikke kun for dem, vi ikke kan lide, vi ødelægger det for alle.”
Abrams er blevet udnævnt til en leder for det demokratiske parti – endda nævnt som en mulig vicepræsidentkandidat for den, der bliver den demokratiske præsidentkandidat.
“Som sort kvinde, som farvet kvinde, som farvet person og som kvinde mener jeg, at det absolut er mit ansvar ikke at krybe væk fra det,” sagde hun.
Og Abrams er blevet klar over vigtigheden af hendes synlighed.
“Der er et vægmaleri af mit ansigt på en bygning, og det er i nærheden af det sted, hvor mine niecer går i dagpleje,” sagde Abrams. “At vide, at min 4-årige niece ser op hver dag og ikke bare ser mit ansigt, men ser hendes potentiale og tror på, at det er muligt – og det er det, som Black History handler om.”
For Abrams er hendes plads i Black History stadig ved at blive skrevet. Med sikkerhed tror hun på, at hun en dag vil blive præsident i USA.
“Vi er en del af en nation, der har gjort det til sin mission at hjælpe med at løfte alle op,” sagde Abrams. “Og vi kan ikke blive ladt tilbage.”