Hvem kom først, zebraen eller hesten?
Det er logisk at tro, at zebraen i virkeligheden er en hest, der udviklede striber for at overleve i naturen. Zebraer er dog ikke mere heste, end æsler er.
Selv om zebraer, æsler og heste alle tilhører hestearten, har de hver især deres egne særpræg. Zebraer og æsler er tættere beslægtede med hinanden end med heste.
Familieforskelle
Den mest bemærkelsesværdige forskel mellem zebraer og deres tamme fætre er, at de næsten ikke kan trænes. Der er meget få tilfælde, hvor zebraer er blevet taget ud af naturen og har accepteret instruktioner fra et menneske.
Grunden til dette er, at zebraer har været nødt til at overleve i Afrika, hvor der er mange store rovdyr i modsætning til deres eurasiske fætre, som egentlig kun havde ulve at forholde sig til. Det betyder, at de instinktivt kæmper meget hårdere tilbage, når de bliver trængt op i et hjørne. Desuden, hvem har egentlig lyst til at ride rundt på en løves foretrukne bytte?
Starting Out on the Same Foot
På trods af disse forskelle nedstammer zebraer, æsler og heste alle fra en fælles forfader. Dette væsen, kendt som Eohippus, gik på jorden på 5 tæer for ca. 52 millioner år siden. Det var et rævelignende dyr, der trivedes i et junglemiljø og ernærede sig af frugt og blade.
Som tiden gik, flyttede Eohippus ud af junglen og ind på sletterne. Da dyret ikke længere kunne snige sig rundt og gemme sig for sit bytte, udviklede det et behov for hurtighed. Dette var lettere at opnå ved at løbe på sin midterste tå, den 3. metacarpal. Denne tå blev til sidst mere fremtrædende end de andre.
Dette dyr udviklede sig i overensstemmelse med sine omgivelser og blev større, hurtigere og mere glad for at græsse, efterhånden som det bevægede sig opad i udviklingskæden. Efterhånden som dyret gennemgik disse forandringer, blev det kendt under flere andre navne – Orohippus, Epihippus, Mesohippus, Miohippus, Kalabatipus, Parahippus og Merychippus.
I takt med at disse dyr rejste gennem tiden, blev de mere og mere lig den moderne hest – de mistede tæer, fik længere ben og udviklede tænder, der var mere velegnede til at græsse. Merychippus menes at være forfader til over 19 andre græsningsarter samt Dinohippus, som udviklede sig til den moderne hest.
En ny retning
Entlig kom der et væsen, som lignede nutidens hest meget, og det var her, at familiekrisen opstod. Dinohippus udviklede sig til tre forskellige typer af ekvider – heste, vildheste som Prezwalskis hest og den gruppe, der indeholder æsler, onager og zebraer.
Så det korte svar på spørgsmålet om, hvem der kom først, er “ingen af dem”, de udviklede sig sideløbende (plus/minus et par århundreder) langs forskellige grene af stamtræet.
Se om du kan se forskellen på din næste sydafrikanske safari med Thornybush. Tag kontakt for at foretage din booking i dag.